L’Etna, maestoso vulcano che domina il paesaggio siciliano, rappresenta un’attrazione irresistibile per i viaggiatori in cerca di avventura. In questo articolo, ti racconterò molteplici sfaccettature di questo affascinante vulcano e ti fornirò tutti i consigli pratici per organizzare un’escursione indimenticabile sull’Etna.
Articolo aggiornato in data 12/12/2023
Ma prima lasciami dire cosa rappresenta per me questo vulcano: l’Etna per me è casa, un punto di riferimento tra le mie partenze e i miei ritorni. È certezza e paura, stupore e avventura. In sua presenza mi rendo conto di quanto questo vulcano sia vivo, in costante mutamento e evoluzione. L’Etna è emozione, e solo visitandolo (anzi visitandola) ne capirai il motivo.
Vulcano Etna: cosa visitare?
L’Etna offre una vasta gamma di opportunità di escursioni e tour guidati. Crateri, antiche e recenti colate laviche e ancora, suggestive grotte chiamate anche tunnel di scorrimento lavico. Ogni angolo rivela una parte unica della sua storia vulcanica.
I tour più classici e accessibili sono quelli che si snodano lungo i Crateri Silvestri a sud e i Monti Sartorius a nord.
I crateri Silvestri (crateri spenti formatisi nel 1892) sono forse i crateri più visitati del vulcano poiché estremamente accessibili (adatti anche per chi non ama molto camminare). Il percorso completo prevede la visita dei due crateri, quello superiore e quello inferiore. La lunghezza del sentiero è di 2 km circa, con un dislivello di 100 metri. Il punto di partenza è il Rifugio Sapienza.
I monti Sartorius si trovano invece sul versante nord del vulcano e sono anch’essi crateri spenti, formatisi nel 1865. Il versante nord è meno turistico e più verde rispetto al versante sud. Da scegliere se cerchi un percorso meno turistico e più autentico. Il punto di partenza si trova nei pressi del Rifugio Citelli a Nord.
Il sentiero si snoda lungo una bottoniera (crateri allineati lungo una stessa linea eruttiva) di 5 km circa e si percorre in 2 ore.
Il mio consiglio è quello di rivolgersi alle varie agenzie locali e prenotare un tour guidato. Il tour guidato offre degli strumenti e delle chiavi di lettura che difficilmente potrai acquisire da solo.
Un altro sentiero panoramico che ti consiglio è quello che conduce presso un punto molto suggestivo sulla Valle del Bove. Il percorso si chiama “Schiena dell’Asino” e si snoda lungo un sentiero di 5 km circa non troppo impegnativo con un dislivello iniziale di 250 metri.
Molto bello anche il sentiero “Serracozzo”, che parte dal Rifugio Citelli sul versante nord del vulcano. Un sentiero che consiglio per i più allenati è anche quello alla scoperta della bottoniera del 2002 sul versante nord.
Salire con la funivia non è strettamente necessario, si possono fare delle splendide escursioni anche rimanendo a quote più basse. Prendere la funivia non è sinonimo di escursione riuscita.
Se invece vuoi assolutamente avvicinarti il più possibile alla cima allora sappi che hai due possibilità:
- A sud con funivia e poi jeep fino a 2900 metri circa
- A nord con jeep fino a quasi 3000 metri di altezza
Ti ricordo che esistono delle ordinanze sul vulcano che vietano la salita ai crateri sommitali. Da solo puoi raggiungere una quota massima di 2500 metri a sud, oltre tale quota dovrai essere accompagnato da una guida alpina e/o vulcanologica.
Quando Andare: L’Etna d’estate e d’inverno
L’Etna può essere visitato tutto l’anno, ma le esperienze variano a seconda delle stagioni. L’estate offre condizioni più temperate e la possibilità di escursioni a quote superiori, mentre l’inverno porta una magica copertura di neve e l’opportunità di praticare lo sci.
Secondo la mia personale esperienza, da guida ed esperta del luogo, il periodo migliore per visitare l’Etna è la primavera inoltrata. Le temperature sono molto gradevoli e potrai assistere alla fioritura di molte piante spontanee che colonizzano il vulcano.
Quale escursione sull’Etna scegliere?
Diverse sono le modalità per esplorare l’Etna: escursioni a piedi, in jeep o in funivia o addirittura in quad (scelta poco ecologica e rumorosa a mio avviso).
La scelta dipende dalle preferenze personali e dal livello di avventura desiderato. Ce n’è per tutti i gusti e per tutte le tipologie di escursionisti. Da non sottovalutare l’aspetto economico; i prezzi della funivia dal 2023 sono saliti alle stelle, quindi ricorda che puoi anche evitare di salire a quote più alte perché i paesaggi lunari si trovano già a 2000 metri di altezza.
Consiglio di fare una ricerca sul web perché non esiste un vero ufficio informazioni in loco, e cercare il tour che si adatta meglio alle tue esigenze (tour per famiglie, tour per sportivi, tour con degustazioni ecc.).
Dove alloggiare e mangiare
I paesi che si trovano ai piedi del vulcano come Nicolosi, Zafferana Etnea, Milo o Linguaglossa offrono una vasta gamma di alloggi e ristoranti che si adattano a ogni budget. La soluzione ideale per dormire ai piedi del vulcano è la scelta di un agriturismo oppure di un rifugio o chalet di montagna.
Se si vuole visitare il versante sud il paese da preferire è Nicolosi, ma anche Zafferana Etnea. Entrambi con una vasta offerta ricettiva, servizi e ristoranti presso le vie principali.
Per un’esperienza immersiva nel bosco ti segnalo il Matilde’s House Chalet a Nicolosi oppure l’Agriturismo Tenuta San Michele, un’oasi verde ai piedi del vulcano immersa tra i vigneti.
E a proposito di vino, lo sapevi che il vino dell’Etna deve il suo sapore inconfondibile proprio ai minerali contenuti all’interno del materiale vulcanico? Se sei appassionato di vini ti suggerisco di percorrere la strada del vino, una rete di operatori del settore (cantine, aziende agricole, strutture ricettive e ristoranti) che promuove esperienze indimenticabili tra terra, fuoco e sapori.
Per quanto riguarda i ristoranti, ci sono diverse possibilità tutte molto valide. Presso il Rifugio Sapienza, punto base per tutte le escursioni sul versante sud del vulcano, troverai numerosi bar, ristoranti, negozi di souvenir e hotel (Rifugio Sapienza e Hotel Corsaro).
A Nord invece, presso Piano Provenzana ci sono piccoli chalet per un pasto veloce oppure un ristorante presso Monte Conca.
L’Etna per Bambini
L’Etna è un’esperienza educativa e coinvolgente anche per i più piccoli. Non ti lasciare condizionare da chi dice che visitare l’Etna con i bambini è impossibile. Non è solo possibile, ti assicuro che sarà un’attività estremamente divertente per tutta la famiglia.
Ti consiglio di scegliere un tour studiato apposta per le famiglie con bambini perché spesso la maggior parte dei tour non presta sempre attenzione ai ritmi diversi che esige una famiglia.
Per fortuna esistono gli Etna Family Tour che propongono esplorazioni avventurose ma accessibili, passeggiate con caccia al tesoro e scoperte sotterranee.
Curiosità sull’Etna
Perché è Patrimonio UNESCO
Nel 2013 l’Etna è stata insignita dello status di Patrimonio UNESCO grazie alla sua rilevanza geologica e all’interazione continua tra attività vulcanica e ambiente umano.
Perché l’Etna è femmina
La personificazione dell’Etna come “femmina” affonda le radici nelle leggende e nelle antiche credenze popolari. Per noi etnei l’Etna è una mamma, Madre Natura: la rappresentazione femminile di colei che dà la vita e che protegge in un abbraccio la città di Catania.
Il suolo vulcanico è estremamente mineralizzato, ricco di elementi di fondamentale importanza per le piante e, in modo particolare, per i vigneti. L’abbondanza di componenti alcalini e ferrosi permette di conferire alle uve etnee degli aromi molto particolari dal gusto inconfondibile.
Perché l’Etna non è pericoloso?
Questa è un’affermazione alquanto incorretta. Ricordiamoci che siamo di fronte a un vulcano attivo, uno dei più attivi al mondo. L’Etna non è un gigante buono, come spesso viene definito in maniera romanzata. Il suo compito è quello di produrre eruzioni e colate di lava. La prudenza non è mai troppa!
Possiamo però dire che la sua attività è costantemente monitorata e i percorsi turistici sono attentamente selezionati per garantire la sicurezza dei visitatori.
L’Etna, con la sua maestosità e storia unica, offre un’esperienza eccezionale per i viaggiatori in cerca di avventura e conoscenza.
Dalle escursioni più avventurose alle curiosità legate alla popolazione locale, l’Etna promette di lasciare un’impronta duratura nella memoria di chiunque la visiti. Preparati a esplorare questo gioiello della Sicilia, acquista il tuo volo per Catania con Volotea e prepara lo zaino da trekking!
