Nous vous proposons un itinéraire rafraîchissant et très agréable à la découverte des emblèmes du modernisme valencien : de la Gare du Nord au Marché de Colón, sans oublier les marchés, les palais et les façades qui vous feront regarder en l’air à chaque instant.
Valence est semblable à un aimant qui vous attire sans difficulté : lumière en abondance, climat agréable toute l’année, kilomètres de plage, gastronomie inoubliable (hola, paella et horchata), et un savoureux mélange d’histoire et d’avant-garde. Il est incontournable de se balader dans les Jardins du Turia à vélo, de se perdre dans la Ciutat Vella ou de visiter la Cité des arts et des sciences. Si, en plus, je vous dis qu’elle est devenue capitale verte européenne en 2024, cela vous donnera un aperçu du dynamisme urbain auquel vous attendre.
Modernisme avec un accent valencien
La fin du XIXe siècle et le début du XXe furent à Valence des années d’euphorie créative ; la bourgeoisie locale s’efforça de remplir la ville de bâtiments modernes, beaux et fonctionnels. À Valence, le modernisme est reconnaissable par l’utilisation du fer, du verre et de la céramique, par les motifs végétaux et marins, par les oranges, le verger et les fêtes populaires sur les mosaïques et le fer forgé. C’est un style avec une identité propre qui parsème les places, avenues et marchés, et que, de nos jours, l’on peut découvrir à pied en une journée… ou tranquillement lors d’un séjour.
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Gare du Nord : le grand accueil
Commencez par la grande porte. La Gare du Nord, inaugurée en 1917 et signée par Demetrio Ribes, est le « salut » moderniste de Valence : une façade festive couverte de céramiques, d’orangers et d’épis, et un intérieur qui semble dire « bon voyage » dans toutes les langues -littéralement- entre bois, mosaïques et fer. Plus qu’une gare, c’est un manifeste artistique et une fierté locale : Monument Historique-Artistique depuis 1961 et Bien d’Intérêt Culturel depuis 1983. Allez-y tranquillement et examinez les détails avant de traverser la place en direction du centre.
Marché de Colón : art, fer et gastronomie
À proximité du quartier de l’Eixample, le Marché de Colón (1914-1916, Francisco Mora) est une cathédrale de briques et de lumière. La grande arche, les tourelles et la structure métallique vous invitent à y entrer ; à l’intérieur, cafés et comptoirs animés font le reste. Il s’agit de l’un des meilleurs exemples du modernisme valencien du début du siècle, et c’est aujourd’hui le lieu de rencontre à toute heure : petit-déjeuner avec fartons et horchata, retour à l’heure du vermouth ou dîner sous ses vitraux.
Marché central : coupoles, mosaïques et avant-goût de la ville
Dirigez-vous en direction de la Ciutat Vella pour découvrir le Marché Central (1914-1928), un temple de fer et de verre où l’on peut acheter des charcuteries, des fromages, des fruits et… planifier le menu du jour. Admirez les coupoles, avec des références au verger, sous la lumière qui tombe des verrières de toit et les céramiques remarquables. Ici, l’architecture et la vie quotidienne fusionnent : commandez un sandwich au comptoir et observez le mouvement. C’est du modernisme à l’état pur et, en outre, la meilleure représentation de la gastronomie valencienne.
Palais des Communications (Poste) : géants et lettres au vent
Sur la Plaza del Ayuntamiento, se trouve un autre édifice incontournable : l’ancien bâtiment de la poste (1915-1922), de l’aragonais Miguel Ángel Navarro. Levez les yeux : cinq figures allégoriques représentent les continents, et vous verrez des messagers ailés, des locomotives et des bateaux dans le décor. Ce n’est plus un bureau de poste ; il accueille aujourd’hui des expositions et des événements, mais conserve l’aspect monumental qu’il avait lors de ses années de service. Entrez s’il est ouvert et traversez le hall sous sa coupole.
Palais de l’Exposition : le modernisme le plus « gothique »
Rendez-vous dans le quartier de l’Exposició pour découvrir le Palais de l’Exposition (1909), érigé à la hâte pour l’Exposition régionale. Son auteur, Francisco Mora, a mélangé le modernisme avec des références à la Valence médiévale -pensez à la Lonja ou aux Tours de Serranos- et le résultat est un bâtiment élégant et photogénique, qui, aujourd’hui, accueille des événements et des expositions. Cela vaut la peine d’en faire le tour et de rentrer dans son salon noble s’il y a des visites.
Casa del Punt de Ganxo : sgraffites et balcons qui séduisent
Sur la Plaza de la Almoina, à proximité de la cathédrale, se dresse ce joyau datant de 1906, œuvre de Manuel Peris Ferrando. Sa façade rouge, les sgraffites végétaux et le fer forgé des balcons sont typiques du modernisme valencien. Arrêtez-vous un instant : vous verrez des belvédères, des reliefs et un profil en pointe qui la rendent unique. Un site idéal pour comprendre la manière dont ce style a intégré l’art aux bâtiments ordinaires.
Calle de la Paz et environs : balade parmi les façades
Si vous voulez suivre le fil, descendez la Calle de la Paz : c’est l’une des rues les plus élégantes du XIXe siècle et elle concentre des bâtiments avec de superbes détails modernistes. Entre la Plaza del Ayuntamiento, Cirilo Amorós et la Gran Vía, vous trouverez également la Casa Ferrer, des marquises anciennes comme celle du Théâtre Olympia et des façades qui ne demandent qu’à être photographiées. Conseil d’ami : prenez votre temps, regardez en l’air et cherchez les motifs floraux et géométriques dans la pierre, le fer forgé et la céramique.
Un bonus au bord de la mer
S’il vous reste du temps, traversez les Jardins du Turia en direction d’Ayora et du port : le Palacete de Ayora, les Tinglados (hangars) et l’Edificio del Reloj (Bâtiment de l’horloge) vous montrent la manière dont le modernisme a accompagné l’expansion vers la mer. Idéal pour achever l’itinéraire avec une brise marine avant de déguster un cocktail agua de València au coucher du soleil.
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Conseils pratiques pour profiter de l’itinéraire
Portez des chaussures confortables et laissez la lumière donner le ton : le matin, les marchés ; dans l’après-midi, quartier de l’Ensanche et Marché de Colón ; en début de soirée, la Plaza del Ayuntamiento et la Gare du Nord éclairée. Lorsque la faim se fait sentir, grignotez quelque chose au Marché de Colón ou dégustez une paella traditionnelle ; si c’est un dimanche, réservez à l’avance. Et si vous le souhaitez, il existe des visites guidées thématiques qui relatent des secrets et des anecdotes qui ne figurent pas dans les livres.
Quittez la ville… avec l’envie d’y revenir
Valence se révèle petit à petit, et son modernisme, encore plus. Entre gares spectaculaires, marchés animés et palais chargés d’histoire, c’est une ville qui vous fait lever les yeux et sourire. Vous venez la découvrir ?
