Si vous séjournez à Naples, vous ne pouvez pas manquer une visite aux ruines de Pompéi, un site archéologique unique en son genre, classé site du patrimoine mondial depuis 1997.
Il s’agit du seul témoignage tangible de ce qu’était la vie des anciens Romains peu avant la violente éruption qui, en 79 après. J.-C., détruisit les villes de Pompéi, Herculanum, Stabies et Oplonti.
Les découvertes faites à la suite des fouilles, débutées à la demande de Charles III de Bourbon, sont l’un des meilleurs témoignages de la vie romaine, ainsi que de la ville la mieux conservée de cette époque ; la plupart des objets récupérés (en plus de simples objets d’usage quotidien, y compris des fresques, des mosaïques et des statues), sont aujourd’hui conservés au musée archéologique national de Naples et en petit nombre dans l’Antiquarium de Pompéi.
Visiter les ruines de Pompéi, c’est comme remonter le temps : tout semble s’être arrêté le jour de l’éruption. En effet, la ville fut comme cristallisée par la célèbre éruption survenue en l’an 79 après JC, au cours de laquelle une pluie de cendres et de lapilli recouvrit tout : maisons, habitants, rues, bâtiments publics et objets de la vie quotidienne. Tout demeure « figé » comme dans un terrible instantané, que l’on peut toujours voir de nos jours.
Informations relatives à la visite
Les ruines de Pompéi sont ouvertes toute l’année et il est possible d’acheter aussi bien le billet d’entrée uniquement que la visite guidée en groupe ou avec guide privé.
Avec une superficie de près de 66 hectares, la cité antique compte une surface excavée d’environ 44 hectares, dont il est possible de visiter environ 1 500 bâtiments déterrés, entre domus et monuments.
Vous pourrez accéder aux ruines depuis trois entrées différentes :
- Entrée Porta Marina, à proximité de l’arrêt de la circumvesuviana.
- Entrée P.za Esedra, à la sortie de l’autoroute.
- Entrée P.za Anfiteatro, en direction de la ville moderne.
Je vous recommande de visiter les ruines accompagné d’un guide touristique qui vous expliquera en détail toutes les merveilles des ruines de Pompéi.
Mais que voir à Pompéi ?
Amphithéâtre romain
La première étape recommandée est l’amphithéâtre romain, situé juste en face de l’entrée de la Piazza Anfiteatro et le plus ancien du Colisée de 100 ans. Construit aux alentours de 70 av. J.-C. par Q. Valgus et M. Porcius, il compte parmi les amphithéâtres les plus anciens et les mieux conservés du monde. Il accueillait plus de 20 000 spectateurs, et à l’origine était recouvert de marbre mais, en raison de sa taille, il fut le premier à être pillé après la découverte des ruines.
De nos jours, des spectacles et des représentations théâtrales ont encore lieu ici, et tout particulièrement les soirs d’été.
Le Jardin des Fugitifs
Le Jardin des Fugitifs était à l’origine un ancien quartier de la ville antique de Pompéi, transformé par la suite en vignoble au cours des années précédant l’éruption volcanique survenue en 79 après J.-C. Le nom actuel fait référence à la découverte des corps de 13 victimes, retrouvés dans des positions de fuite en direction de Porta Nocera avant qu’ils ne soient cristallisés par des cendres et des lapilli, que l’on peut observer dans les moulages réalisés grâce à la technique de la coulée de plâtre.
Maison de Loreius Tiburtinusdi
Parmi les nombreuses domus romaines qu’il est possible de visiter à l’intérieur des ruines de Pompéi, je vous conseille la maison de Loreius Tiburtinusdi, qui se présente comme la « version miniature » des grandes villas aristocratiques dispersées dans les campagnes en dehors de la ville, dans laquelle se trouvent les fresques du Mythe de Narcisse, et du Suicide de Pyrame et Thisbé.
Maison de la Vénus à la coquille
Une autre domus qui mérite une visite est la maison de la Vénus à la coquille. Endommagée par l’une des bombes tombées sur Pompéi en 1943 et excavée en 1952, cette maison semble avoir été aménagée sur une autre précédente, en agrandissant le péristyle et le triclinium et en réaménageant les pièces, qui se développent presque toutes autour du jardin.
C’est la figuration scénographique picturale de la face sud qui a rendu la maison célèbre : un jardin luxuriant de plantes et de faune abondante, doté d’une transenne basse et d’autres éléments décoratifs divisé en 3 tableaux.
Le Forum romain
Bien évidemment, vous ne pouvez pas manquer le magnifique Forum romain, qui rend la visite aux ruines de Pompéi encore plus pittoresque. De là, on peut apercevoir le Vésuve qui domine majestueusement tout Pompéi, avec son air parfois sombre qui fait imaginer à quoi ressemblait la ville avant l’éruption.
Le Forum est situé au croisement des axes principaux du noyau urbain d’origine ; en effet, il s’agissait de la place la plus importante de la ville, interdite à la circulation des chariots : tout autour se dressaient des édifices religieux, politiques et économiques. À partir du 1er siècle après J.-C., le Forum fut utilisé pour des célébrations et c’est la raison pour laquelle il était entouré de statues : sur le côté sud se trouvaient les statues honorifiques, face aux bâtiments administratifs urbains, tandis que le long des arcades se trouvaient celles des citoyens illustres. Aujourd’hui, on ne voit que les bases, les sculptures n’ont pas été retrouvées, peut-être ont-elles été retirées par les Pompéiens revenus après l’éruption pour reprendre tout ce qui était récupérable. Au centre du côté ouest se trouve une tribune pour les orateurs.
Les thermes de Pompéi
Comme dans toutes les villes romaines, Pompéi abritait des thermes. Les « thermae » du Forum, également connues sous le nom de « Terme della Fortuna » ou « Terme Stabiane », représentent un complexe thermal de l’époque romaine destiné aux personnes les plus aisées. Les thermes, qui étaient l’un des passe-temps préférés des Romains, se divisent en deux sections : la féminine et la masculine, dotées d’entrées séparées. Chacune contenait une série de pièces ayant différentes fonctions : apodyterium, frigidarium, tedidarium, calidarium.
Lupanar
Le Lupanar est l’un des sites les plus célèbres et caractéristiques de l’ensemble du site archéologique de Pompéi, bien qu’il se trouve dans une zone périphérique. Il s’agit de l’ancienne maison close de la ville, répartie sur deux étages avec 5 petites chambres au rez-de-chaussée et 5 autres à l’étage supérieur. L’intérieur de chaque chambre se compose d’un lit mural sur lequel étaient placés des nattes ou des matelas. Sur les voûtes d’accès de chaque alcôve, se trouvent plusieurs peintures à thème érotique qui indiquent probablement le type de prestation proposé par la prostituée qui y séjournait.
Villa des Mystères
Enfin, ne manquez pas la Villa des Mystères, l’une des domus les plus mystérieuses et fascinantes du site archéologique, datant du Ier siècle av. J.-C. La maison avait probablement appartenu à la famille des Istacides, parmi les plus influentes de Pompéi sous le règne d’Auguste.
Comment se rendre aux ruines de Pompéi ?
Les ruines de Pompéi sont situées à quelques kilomètres de Naples sur la route qui mène à Sorrente, dans l’actuelle ville de Pompéi, reconstruite juste à côté de la cité antique.
L’on peut y accéder en empruntant la circumvesuviana depuis la gare de Naples Piazza Garibaldi en direction de Sorrente, en descendant à l’arrêt « Pompei Scavi », ou par transfert privé ou en voiture de Naples en prenant l’autoroute en direction de Salerne et en prenant la sortie Pompei centro.
Si vous avez prévu un séjour à Naples, je vous recommande de consacrer au moins une journée aux ruines de Pompéi, que vous pouvez rejoindre dans la journée depuis la ville. Ne manquez pas non plus une visite à la pittoresque et fascinante Naples souterraine dans le centre historique de la ville, qui regorge de mythes et de légendes à vous couper le souffle.
