Nantes est la deuxième ville la plus vélo-friendly de France avec 600 kilomètres de pistes cyclables et 7 000 stationnements vélo. Ce serait dommage de se priver d’une visite placée sous le signe du deux-roues pour découvrir la ville et surtout des coins étonnants.
Je vous ai concocté un itinéraire inspiré de la ligne verte créé par « le Voyage à Nantes« , tel une bouffée d’air. Vous y trouverez un doux mélange de verdure, monuments, panoramas ponctués de pauses gourmandes…
PRÉPARER SA BALADE A VÉLO
Avant de monter en selle, on pense à louer un vélo, bien s’équiper et se repérer pour découvrir la ville.
- La location Bicloo est assez adaptée à Nantes, mais il existe plusieurs agences de location qui permettent d’avoir des vélos de très bonne qualité comme Bike’n Tour ou Détours de Loire. A vous de choisir entre vélo normal ou électrique, mais il y a peu de dénivelé à Nantes et un vélo classique fait largement l’affaire !
- Même à la journée, il faut penser à être un peu équipé. On privilégie des chaussures et vêtements confortables, un casque à minima. Prévoyez un petit sac à dos pour la gourde et vos effets personnels.
- Nous ne sommes pas tous égaux en matière d’orientation alors on jette au préalable un œil à la carte de la ville qu’on aura pris soin de retirer à l’office du tourisme face au château des Grands Ducs.
1. En selle vers un peu d’histoire
On démarre la visite en pleine nature avec le joli Jardin des plantes, un parc à l’anglaise situé en plein centre-ville. C’est l’un des quatre grands jardins botaniques de France. Louis XIV le créa pour ses apothicaires, puis Louis XV demanda aux capitaines des vaisseaux nantais de rapporter graines et plantes de leurs voyages. Aujourd’hui, le jardin compte plus de 11 000 espèces vivantes, 800 m2 de serres, 70 000 fleurs à chaque saison ; Un vrai plaisir des sens !
On plonge ensuite dans l’histoire sur le Quai de la Fosse avec le Mémorial de l’Abolition de l’Esclavage. Autrefois lieu de départ des bateaux pour le commerce triangulaire, c’est aujourd’hui un lieu de mémoire pour la ville de Nantes. Vous pourrez y lire textes et histoires jusqu’à l’abolition de l’esclavage au son du clapotis de la Loire.
Cap sur Trentemoult, un ancien village de pécheurs situé à Rezé. Dirigez-vous pour cela vers la gare maritime pour prendre la navette fluviale en chargeant votre vélo dessus. Une fois sur la rive gauche de la Loire. Vous serez sous doute sous le charme de Trentemoult, cet ancien village de pêcheurs, pour ses couleurs, ses petites ruelles étroites et biscornues, ses maisons fleuries et son atmosphère unique.
2. Direction Haute Ile pour une pause-déjeuner locale
Après avoir flâné au milieu des maisons colorées, remontez en selle et longez la Loire en passant par le petit chemin qui fait face à la vierge. Vous tomberez sur un beau point de vue de la grue grise… Continuez votre route en passant sous le pont des Trois-Continents jusqu’à Haute Ile.
Haute Ile est aussi un ancien village de pêcheurs tout comme son voisin Trentemoult. Le quartier ressemble à ce que devait être Trentemoult il y a 20 ans, mais moins connu et donc plus calme. En bord de Loire, vous aurez une belle vue sur les bateaux de pécheurs et l’emblématique usine de Béghin Say au loin.
Dans ce village se cache, Le Resto des Isles. Il s’agit d’un vrai bistrot d’habitués où l’on est bien accueilli par Virginie. Le mobilier semble d’époque tout comme le sol constellé de petits carreaux multicolores. La cuisine est authentique, bonne et adaptée aux petites bourses. Je vous conseille de réserver 1 h minimum à l’avance car le lieu est très prisé par les locaux !
3. Place à l’art sur l’île de Nantes
Direction l’île de Nantes en rebroussant chemin cette fois pour prendre le point des Trois-Continents. On en profite pour admirer l’installation graphique du studio nantais The Feebles qui a su donner de la couleur à cette piste cyclable !
Dirigez-vous quai des Antilles, où Les Anneaux de Daniel Buren vous observent. Ces 18 anneaux, dont on dit qu’ils symbolisent les anneaux enchaînant les esclaves de la traite négrière, sont une réussite esthétique et photogénique sur le Quai des Antilles. Et encore plus le soir venu quand ils se parent de leurs couleurs vives !
Les férus d’art contemporain ne résisteront pas à la Hab Galerie. L’exposition mémoire d’un touriste de Bertrand Dezoteux, vous fera vivre des expériences de voyages de divers mondes, réels, imaginaires et hybrides.
4. S’imprégner de l’esprit nantais
Tout au bout du quai où se trouve la grue Titan jaune se trouve Les machines de l’île que l’on ne présente plus. C’est une véritable attraction qui ne cesse de nous émerveiller grâce à son carrousel des mondes marins, la galerie des machines ou son gigantesque éléphant qui déambule et arrose les enfants ! Bref, un endroit magique et unique !
Après tous ces efforts, il est temps de faire une pause au Bras de Fer. Ce lieu, c’est l’histoire de 4 frères unis autour d’une passion commune, le monde du vin. Ils ont un pied dans la vigne et un pied dans la ville puisque toutes les étapes de la vinification se font dans le chai de l’île de Nantes. Vous y goûtez leur production ainsi que celles des vignerons avec qui ils partagent leur valeur et philosophie.
Je vous conseille ensuite d’aller faire un tour aux Wattignies, un bazar urbain social et solidaire. Cet ancien garage auto est un lieu atypique. Vous y trouverez un marché aux puces avec une brocante, un disquaire, une friperie et même un bar-restaurant. C’est à la fois un espace d’expérimentation culturelle et sociale et une galerie marchande solidaire qui vaut le détour !
5. Finir la soirée en beauté !
Pour terminer cette belle journée, pédalez jusqu’au Lieu Unique pour y passer la soirée. Il s’agit d’un centre de culture contemporaine installé dans les anciens locaux de la célèbre biscuiterie du nom de son fondateur Lefèvre Utile. Avant d’entrer, pensez à admirer le détail dans l’architecture de cette tour LU. C’est un lieu où se mélange art, culture et détente. Tout y est : bar, restaurant, librairie, hammam, crèche, boutique… Et si vous êtes chanceux, vous aurez peut-être l’occasion d’assister à une création artistique.
Si cette journée vous a plu et que l’envie vous prend de revenir avec un vol pas cher Volotea pour Nantes, sachez que la ville est stratégiquement placée, à la croisée de deux routes majeures du cyclotourisme : la Vélodyssée et la Loire à Vélo. L’occasion pour vous de partir à l’aventure sur plusieurs jours ! Sachez qu’il est très facile de voyager en train avec son vélo dans les TER et InterLoire. Ainsi, vous pouvez rejoindre les itinéraires et revenir à Nantes aisément !
