La Crète a un peu de tout. Que vous soyez amateur(trice) de mer ou de montagne, de gastronomie ou d’excursions dans la nature, de riche patrimoine historique ou de folles soirées, la Crète a tout ce qu’il vous faut. Gardez à l’esprit que la Crète est une île vaste, et extrêmement variée d’est en ouest.
Quand se rendre en Crète ?
Très connue en tant que destination estivale, la Crète reste néanmoins magnifique toute l’année. Avec des hivers doux et des étés ensoleillés, le meilleur moment pour s’y rendre dépend de vos envies. Personnellement, j’ai une préférence pour juin et septembre, car il ne fait pas trop chaud et, en parallèle, la lumière du soleil d’été sublime tout.
Si la gastronomie constitue une partie essentielle de vos vacances, il est utile de savoir qu’elle change au fil des saisons, car le régime crétois est basé sur des ingrédients frais locaux. À vrai dire, j’ai toujours du mal à choisir entre salade grecque estivale, Dolmades printanières ou porc fumé hivernal !
Que faire en Crète pendant une semaine ?
Si vous disposez d’une semaine pour explorer la Crète, la première chose à faire dès votre arrivée à l’aéroport est de louer une voiture. C’est une grande île et la meilleure façon de découvrir ses merveilles cachées est en voiture, à votre propre rythme.
Les meilleurs endroits à visiter en Crète
Jour 1 : de la mer aux montagnes à La Canée
La Canée abrite de nombreuses plages (très) célèbres comme Balos ou Elafonisi. Néanmoins, il y a beaucoup d’autres sites magnifiques à visiter. Par exemple, l’un de mes préférés, Falassarna, situé à l’ouest de l’île, est une plage de sable de couleur tropicale très étendue. Elle est tellement vaste que l’on n’y est jamais à l’étroit !
Après une matinée de détente, vous pouvez monter jusqu’à Omalos, le plateau situé à proximité de l’entrée des Gorges de Samaria. Si vous êtes adepte de randonnée, c’est une étape incontournable (et vous le savez sans doute déjà). D’ailleurs, la Crète est dotée de gorges exceptionnelles aux quatre coins de l’île.
Autre plage unique, Seitan Limania (cela signifie « port du diable »), est située à proximité de la ville de La Canée. J’aime beaucoup le paysage, car les rochers étroits qui l’entourent lui confèrent une ambiance spéciale.
Jour 2 : Monastère Renaissance et villages pittoresques à Réthymnon
La ville de Réthymnon offre ma sélection de fromages préférée en Crète ; elle est surplombée de la montagne la plus élevée de l’île là où vivent les chèvres. Sur le chemin de la montagne, vous trouverez plusieurs charmants villages, tels que Spili, où j’aime me rendre pour déjeuner ou prendre un café.
Avec son histoire riche (et rebelle) ainsi que son architecture exceptionnelle, le monastère historique « Arkadi » apparaît comme l’un de mes sites préférés.
Jour 3 : festivals folkloriques et astronomie
Si vous apercevez un Panigiri, festival de musique local habituellement dédié à un saint, ne le manquez pas ! Même si vous n’avez jamais écouté de musique crétoise auparavant et que vous ignorez les pas de danse, il s’agit d’une tradition vivante authentique qui vaut le détour. Ils ont lieu tout au long de l’été partout sur l’île, et atteignent leur apogée le 15 août. Le meilleur auquel j’ai assisté se trouve dans le village d’Avdou : une excellente gastronomie locale, les meilleurs joueurs de lyre et 3 000 participants chaque année ! Arrivez tôt pour trouver une bonne table !
Idéale pour observer les étoiles, la Crète est dotée d’une faible pollution lumineuse et d’un ciel dégagé, alors, si vous aimez regarder le ciel, je vous recommande fortement de visiter l’observatoire Skinakas, situé sur le mont éponyme Psiloritis. Ouvert au public une fois par mois (rendez-vous sur leur site web pour les jours d’ouvertures), l’observatoire offre parfois des animations musicales et des visites.
La vue est tout simplement exceptionnelle, à la fois sur l’île et la mer au-dessous et les étoiles au-dessus. Même si grimper au sommet de la montagne s’avère trop difficile pour vous, le village balnéaire d’Arvi est la meilleure alternative pour observer les étoiles. Vous pourrez également vous y baigner et goûter à mes bananes locales préférées !
Jour 4 : villes anciennes, musées et autres plages !
Vous avez sans doute déjà entendu parler de Knossos, le palais qui est tellement vieux qu’il était déjà considéré comme ancien dans l’Antiquité ! Saviez-vous qu’en réalité, l’île abrite beaucoup de villes et de palais anciens ? Sans conteste, mon site archéologique préféré est Lato, dans la région de Lasithi, car on peut vraiment se balader parmi les édifices et reconnaître ce que l’on voit, même sans guide.
L’expérience archéologique ne peut être complète sans la visite du musée archéologique d’Héraklion, qui abrite une incroyable collection d’objets. À chaque fois que je m’y rends, j’avoue ne pas pouvoir quitter des yeux la tête de taureau.
Jour 5 : expérience sous-marine et dégustation de vin
L’un des sports préférés des habitants de l’île est la plongée sous-marine. Il existe de nombreux sites de plongée exceptionnels auxquels les centres de plongée locaux peuvent vous orienter : l’épave d’un avion de chasse datant de la Seconde Guerre mondiale, des grottes sous-marines ou un ancien port avec le fond couvert de vases antiques, encore visibles de nos jours !
Et quelle meilleure façon de profiter de la journée après une plongée passionnante avec une dégustation de vin dans les caves locales qui offrent des cépages qui poussent uniquement en Crète ! Je vous recommande de goûter mon vin blanc préféré, le « vidiano », ou de tous les goûter pour trouver votre favori !
Jour 6 : Palmeraie et dîner dans un monastère médiéval
Sur la côte orientale de l’île, vous trouverez l’unique palmeraie naturelle d’Europe, qui mène à une magnifique plage tropicale, appelée Vai. Honnêtement, je ne peux pas m’empêcher de prendre des photos à chaque fois que je m’y rends.
Sur le chemin qui mène à Vai vous découvrirez un monastère médiéval qui fait désormais office de taverne ! Y dîner s’avère l’une de mes expériences raffinées préférées, car les bâtiments et la région vous font voyager dans le temps.
Jour 7 : La ville insulaire et la vie nocturne
Il existe une île minuscule, située à proximité d’Agios Nikolaos, et à 15 minutes en bateau du littoral, appelée Spinalonga. L’île tout entière est une vieille ville, entourée de remparts médiévaux. Au fil des siècles, l’île a servi de repaire de pirates, de forteresse, et même d’hôpital ! Aujourd’hui, j’adore me balader parmi les vestiges, car c’est l’une des meilleures promenades relaxantes que l’on puisse faire : on ressent réellement la richesse du patrimoine historique qui nous entoure.
Après une excursion d’une journée, vous pouvez terminer la journée (ou commencer la nuit) dans les discothèques de renommée mondiale de Malia ou d’Hersonissos. Les deux villes sont situées à mi-chemin entre Agios Nikolaos et Héraklion (qui sont également dotées d’une vie nocturne trépidante). Ainsi, en fonction de vos goûts, vous pouvez passer la nuit dans des discothèques animées ou des bars à vin plus tranquilles.
Où séjourner en Crète ?
La Crète propose des hôtels de luxe de premier ordre, des appartements exceptionnels et tout ce qui se trouve entre les deux. On trouve des sites remarquables où séjourner sur toute l’île, alors la seule chose à considérer est l’endroit où vous souhaitez aller.
Comme il s’agit d’une grande île, il convient de faire le bon choix : versant oriental ou occidental ? Si, comme moi, vous ne parvenez pas à vous décider, j’envisagerais de séjourner au centre de l’île, à Héraklion, précisément dans un hôtel ou un appartement à Agia Pelagia, car il s’agit du point de départ idéal pour des excursions d’une journée autour de l’île.
La Crète est vraiment une île exceptionnelle, qui compte tellement de sites à visiter et d’expériences à vivre, que plusieurs visites sont nécessaires pour tout voir. C’est sans doute la raison pour laquelle autant de personnes choisissent la Crète comme destination de vacances chaque année ! Esprit méditerranéen, hospitalité, plages uniques, gorges et montagnes, saveurs délicieuses et bien plus encore… Que demander de plus ?
