Friand de belles surprises ? Catane est une des rares villes d’Europe qui vous permet de vous baigner hors saison et de skier sur un volcan actif tout en admirant la côte ionienne.
Si vous séjournez à Catane et aux alentours en basse saison, non seulement vous découvrirez la ville à travers les yeux d’un visiteur, et non comme simple touriste, mais vous visiterez également des petits villages et bourgs situés hors des itinéraires touristiques habituels. Nous vous emmenons à la découverte d’endroits à ne pas manquer à environ une heure de route de Catane.
Savoca et la Sicile en miniature
Amoureux du charme des villages anciens et fan de la saga du film « Le Parrain », ne manquez pas de visiter le village de Savoca à un peu plus d’une heure de route de Catane et situé dans la province de Messine. Vous vous immergerez dans les atmosphères siciliennes d’une autre époque.
Rendu célèbre par Francis Ford Coppola qui y tourna plusieurs scènes du film Le Parrain en 1972, il s’agit d’une bonne alternative à la mondaine et touristique Taormina. Rendez-vous au Bar Vitelli pour déguster un granité ou une spécialité sicilienne tout en vous imaginant comme l’acteur principal d’un film américain des années 70.
Mais Savoca ne se limite pas au bar Vitelli ! Nous vous recommandons de partir à l’aventure et faire une balade à la découverte des églises et des monuments du village . Visitez tous ces petits recoins cachés, en passant par l’Hôtel de ville, le Palais de l’Achimandrite, l’église de San Michele, l’église de San Nicolò et la Chiesa Madre.
Et pour les enfants ? Saviez-vous qu’à seulement 3 km de Savoca se trouve un parc à thème consacré à la Sicile ?
Le parc artistique culturel dédié à la Sicile en miniature Kontiland vous accueille pour faire un voyage en moins d’une heure parmi les monuments les plus représentatifs de l’île en passant un bon moment avec vos enfants.
Acireale et ses traditions
Vergers d’agrumes à perte de vue, marionnettes siciliennes et maîtres glaciers ; voici quelques-unes des caractéristiques d’Acireale qui vous surprendront. Bourgade située à environ une demi-heure de Catane, cela vaut assurément la peine de s’y rendre un matin ou un après-midi pour découvrir ses églises baroques (quarante pour être exact) et ses traditions populaires.
Acireale est également réputée pour son Carnaval et ses défilés de chars allégoriques ainsi que les célébrations qui animent les rues de la ville. Si vous vous y rendez en dehors de la période du carnaval, vous pouvez visiter le Musée du Carnaval, situé à l’intérieur du palazzo del Turismo, via Ruggero Settimo 5. Les visites sont organisées sur rendez-vous.
En outre, Acireale est célèbre pour sa tradition de marionnettes siciliennes, un art qui fascine petits et grands. Allez visiter le Museo dell’opera dei Pupi Siciliani et plongez dans les atmosphères chevaleresques avec Orlando, Rinaldo et Angelica. À Acireale, vous pourrez déguster l’un des meilleurs granités de la Sicile orientale. Mon bar préféré est le Caffè Cipriani, situé piazza Leonardo Vigo, à proximité de la Cathédrale.
Vous recherchez une aire de jeux entre les arbres et les plantes méditerranéennes ? Rendez-vous à la Villa Belvedere, le plus grand jardin public de la ville et à la vue imprenable sur la côte ionienne. Je vous mets au défi de trouver une fontaine qui raconte un célèbre mythe de l’Etna : Acis et Galatée, les deux amants maudits, victimes de la colère du cyclope Polyphème. Connaissiez-vous la légende ?
Les Gorges de l’Alcantara, musée géologique naturel à ciel ouvert
La puissance du volcan Etna ne connaît pas de limites ni de frontières. Vous le constaterez lorsque vous vous retrouverez face aux basaltes colonnaires des Gorges de Larderia, plus connues sous le nom de Gorges de l’Alcantara.
La formation du lit de l’Alcantara remonte à environ 300 000 ans, mais l’Etna, avec ses coulées de lave, a modifié l’apparence du fleuve au cours des 8 000 dernières années. En effet, le refroidissement de la masse magmatique est à l’origine de basaltes colonnaires ; il s’agit de profondes fissures irrégulières sur lesquelles s’entrecroisent des formes prismatiques et hexagonales.
Le meilleur moment pour visiter les Gorges de l’Alcantara (y compris avec les enfants) est assurément hors saison. Vous pouvez choisir d’accéder par l’entrée municipale, dans ce cas une centaine de marches (d’abord en descente, puis en montée) vous séparent du spectacle géologique des gorges, ou vous pouvez accéder par l’entrée privée du Parc géologique et botanique. Le Parc offre différents services, dont l’ascenseur pour descendre aux gorges (et pour remonter), un petit train avec des visites guidées, des activités de body rafting et de randonnée fluviale et, pour les plus petits, un Spray Park avec des jeux aquatiques.
Aci Trezza, terre de cyclopes
Des histoires de pêcheurs, de géants et de cyclopes, de choses simples et de rythmes de vie scandés par les vagues de la mer, voilà ce qui, pour moi, caractérise Aci Trezza. Petit village de pêcheurs situé dans la province de Catane, célèbre grâce aux aventures des Malavoglia racontées par Giovanni Verga. Aci Trezza se visite à pied et les activités se déroulent le long du port de plaisance et du front de mer.
Impossible de ne pas remarquer les îles des Cyclopes, cinq énormes rochers placés au milieu de la mer, déjà cités par Homère dans l’Odyssée. Si vous voulez vous approcher des rochers et visiter l’île Lachea située juste en face du port, il vous suffira de négocier avec les pêcheurs de la région qui, pour quelques euros, vous emmèneront à la découverte de la Riviera des Cyclopes.
Ne manquez pas non plus la visite du Cantiere Navale Rodolico où, aujourd’hui encore, les charpentiers de marine façonnent le bois en donnant vie à des bateaux et des navires de pêche.
Vous ne pouvez pas quitter Aci Trezza sans avoir goûté à une spécialité de poisson avec vue sur la mer, je vous suggère Anchovy’s Fish Bar, un petit restaurant de street food qui propose des recettes traditionnelles revisitées pour les plus jeunes.
Terminez par un granité au Café Solaire et profitez des rythmes lents du doux farniente sicilien.
Les enfants peuvent profiter de l’aire de jeux dans les jardins de Villa Fortuna, siège de l’organisation touristique Pro Loco d’Aci Castello et d’Aci Trezza.
Randazzo, le village « noir »
Randazzo est une ville médiévale située au pied de l’Etna. Je la qualifie de « noire » parce qu’elle a été bâtie presque entièrement avec de la roche volcanique, si bien qu’on a l’impression de se balader à travers un champ de lave urbain.
Ce que je préfère dans cette petite ville médiévale, c’est la pittoresque via degli archi, exemple classique de l’architecture aragonaise en Sicile. Une rue très étroite surmontée de 4 arcs en pierre volcanique séparés les uns des autres à intervalles réguliers.
Ne manquez pas non plus la visite du château, de l’ancienne prison, et de la Chiesa di San Martino avec son clocher qui semble être le plus beau de toute la Sicile.
Si les enfants montrent des signes de fatigue et n’ont plus envie de visiter les églises et les monuments, je vous recommande la Casa della Musica e della Liuteria, une structure singulière datant de 1200, où le propriétaire vous proposera un voyage sensoriel à la découverte des sons et des mélodies médiévales et même préhistoriques.
Pour les adeptes des sciences naturelles, je conseille également le petit, mais très intéressant, Musée des sciences naturelles de Randazzo qui expose divers spécimens typiques de la faune ornithologique sicilienne, une collection géologique abritant des reliques de l’Etna et quelques spécimens de poissons fossiles.
Pour un pique-nique en famille, rendez-vous au Parco Sciarone, à environ 1 km du village de Randazzo. Immergé dans le parc de l’Etna avec une forêt qui s’étend entre les roches volcaniques, l’espace vert abrite de nombreux bouleaux, châtaigniers et chênes. À l’intérieur, vous trouverez un espace aménagé avec barbecue, toilettes, parcours nature ainsi qu’une aire de jeux.
Ce ne sont pas les activités qui manquent dans les environs de Catane ! Itinéraires parmi villages anciens, parcs géologiques, villages de pêcheurs et traditions populaires. il ne vous reste plus qu’à réserver un vol avec Volotea et partir à la découverte de Catane et de ses environs !
