Une île-montagne à proximité d’Olbia : plages émeraude, sentiers panoramiques jusqu’aux sommets, fonds marins exceptionnels à l’intérieur d’une aire marine protégée. Une excursion idéale pour les amateurs de nature, de mer et de randonnées.
Autant le dire tout de suite : Tavolara, c’est « cette » silhouette unique que l’on peut déjà apercevoir de l’avion, une lame calcaire qui émerge de la mer Tyrrhénienne et qui abrite des plages de sable fin, un maquis odorant et des eaux protégées. Elle semble très éloignée, mais elle est située à proximité d’Olbia : elle est facilement accessible et la découvrir est un cadeau. Ici, il n’y a pas de routes ni de bruit, seulement le vent, le sel et la lente respiration de la Méditerranée. Idéal si vous êtes en quête d’un jour (ou deux) de détox entre randonnées, bord de mer, et eaux cristallines. L’île est le cœur de l’Aire marine protégée de Tavolara–Punta Coda Cavallo : un littoral qui s’étend sur 76 km et 15 000 hectares d’eaux cristallines de Capo Ceraso à Punta S’Isuledda.
Un véritable paradis à proximité d’Olbia
Tavolara est une montagne composée de calcaire et de granit d’environ 560 mètres de haut, longue de plusieurs kilomètres, qui domine le golfe entre Loiri Porto San Paolo, Olbia et San Teodoro. L’amphithéâtre naturel de maquis méditerranéen (genévriers, romarin, lentisque) encadre des plages et des criques orientées vers une mer aux eaux incroyablement turquoise. La touche de charme supplémentaire ? La légende du « plus petit royaume du monde » : au XIXe siècle, Giuseppe Bertoleoni fut « couronné » souverain par celui de l’époque, Charles-Albert, une histoire qui ajoute encore aujourd’hui un sourire à l’histoire de l’île.
Comment s’y rendre : facile (et pittoresque)
Au départ de la côte, la traversée est très courte : les bateliers partent toute l’année de Porto San Paolo ; en saison, des bateaux privés partent également d’Olbia et de Golfo Aranci. Le débarquement a lieu à Spalmatore di Terra, où se trouvent la jetée et les restaurants. En été, il est nécessaire de réserver et de vérifier les horaires et les retours : la traversée dure environ 15-20 minutes, mais les places sont très prisées aux heures de la mi-journée.
Plages et criques : la presqu’île de Spalmatore di Terra
La carte postale de Tavolara c’est l’étendue de sable de la presqu’île de Spalmatore di Terra : deux plans d’eau, un de chaque côté, des teintes caribéennes et la « paroi » rocheuse qui s’élève en arrière-plan. Ici, les fonds marins sont inclinés en pente progressive, ce qui les rend idéaux pour nager, faire de la plongée et étendre sa serviette entre les lis de mer et les buissons de genévrier. Il s’agit également du point de départ le plus pratique pour explorer l’île à pied… et pour un déjeuner avec vue sur le massif.
Randonnées : sommets surplombant la mer
Si vous êtes amateur(trice) de randonnée, vous ne serez pas déçu(e) par Tavolara. Les sentiers les plus faciles longent la plaine de Spalmatore et offrent en quelques minutes des vues exceptionnelles sur Molara et Capo Coda Cavallo. Pour les plus expérimentés, il y a l’expérience ultime : la Ferrata degli Angeli, un itinéraire équipé (EEA) qui remonte le versant sud et mène aux crêtes jusqu’à Punta Cannone (le sommet maximum, ~560-565 m). Il s’agit d’un parcours exposé et spectaculaire : il est nécessaire d’avoir un pas assuré, de disposer d’un équipement adéquat et, si l’on n’est pas expérimenté(e), d’un guide. Idéal au printemps ou à l’automne : en plein été, le soleil tape fort.
Sous l’eau : un sanctuaire de la biodiversité
Autour de l’île, un monde s’ouvre : prairies de posidonies, parois et crevasses fréquentées par des nuées de castagnoles, de salpidés et d’oblades ; il n’est pas rare de croiser des dauphins et, en saison, avec l’élégance du balbuzard pêcheur en plein vol. L’Aire marine protégée préserve les espèces et les habitats à l’aide d’un zonage (zones de protection croissante) : son respect permet de protéger l’écosystème et de profiter d’une mer réellement « vivante ». Si vous êtes adepte de plongée sous-marine ou de snorkeling, renseignez-vous auprès des centres agréés pour connaître les meilleurs sites et les règles d’accès.
Histoires et légendes au goût de sel
Outre le « royaume » de Tavolara, ici la culture de la mer est partout : d’anciens débarcadères, un petit cimetière qui raconte des vies liées à la pêche et à la navigation, et un festival du cinéma d’été qui fait venir depuis des décennies sur le Spalmatore des réalisateurs et des acteurs pour des projections en bord de mer. Les soirées du festival sont uniques : on arrive en bateau depuis Porto San Paolo et on regarde le film avec l’odeur du sel et le bruissement du maquis.
Randonnée ou plage ? Voici comment vous organiser
— Demi-journée « tranquille » : bateau le matin, balade pittoresque sur la plaine et baignade à Spalmatore. Déjeuner sur le pouce et retour dans l’après-midi.
— Journée « active » : matinée en altitude avec guide (Ferrata degli Angeli / crête), pause déjeuner à Spalmatore, après-midi snorkeling dans les zones autorisées.
— Avec des enfants : restez dans la zone de Spalmatore ; les fonds marins sont peu profonds et les distances sont courtes.
Nature protégée : règles simples (et utiles)
Tavolara est fragile : interdit de laisser des déchets, de ramasser du sable ou des coquillages, d’ancrer en dehors des zones autorisées (demandez aux bateliers), drones et musique forte interdits. Si vous faites du snorkeling, évitez de piétiner les posidonies ; si vous faites de la randonnée, restez sur les sentiers. Il s’agit de petits gestes qui font toute la différence dans un écosystème aussi proche… et aussi spécial.
Une base idéale pour explorer la Gallura
Une excursion d’une journée à la découverte de la « sœur » Molara, de Capo Coda Cavallo et des plages de San Teodoro (La Cinta, Cala Brandinchi, Lu Impostu) est possible au départ d’Olbia. Ils sont situés à proximité, et chaque baie offre une version différente de la mer.
Conseils pratiques pour profiter au maximum de Tavolara
— Quand s’y rendre : le printemps et le début de l’automne sont idéaux pour faire de la randonnée ou aller à la plage ; en été, faites ces activités tôt le matin ou en fin d’après-midi.
— Comment s’y rendre : au départ de Porto San Paolo toute l’année ; en saison, également au départ d’Olbia et de Golfo Aranci en empruntant un bateau privé. Il est conseillé de réserver en haute saison.
— Ce qu’il faut emporter : de l’eau (il n’y a pas de sources), un en-cas, de la crème solaire, un chapeau, un masque et un tuba ; des chaussures adaptées aux sentiers.
— Pour les randonneurs : la ferrata est réservée aux randonneurs expérimentés et nécessite un équipement et un guide ; Informez-vous sur la météo, les horaires des bateaux et les délais de retour.
Fermez les yeux… et repartez
On n’oublie pas facilement Tavolara : le parfum du romarin, le bruissement du mistral, la montagne qui tombe à pic dans la mer. C’est l’excursion qui vous fait dire « encore ! », et la bonne nouvelle c’est qu’elle est très facile à intégrer dans le cadre d’une escapade à Olbia. Prêt(e) à embarquer ? Volotea vous emmène en Gallura : de là, Tavolara est à portée de main – et l’aventure a déjà commencé.
