Chaque année, le 23 juin, la ville de La Corogne se transforme. À l’heure du déjeuner, l’odeur de sardines grillées se répand dans les rues de la cité herculéenne, les Corognaises et les Corognais se précipitent dans la rue pour retrouver leurs proches et leurs amis, et les planches de bois envahissent les plages de la péninsule de La Corogne comme au préalable d’une nuit de feux de joie. C’est la magie de la Saint-Jean, qui depuis près d’une décennie, est considérée comme une Fête d’Intérêt touristique International dans cette région de l’Atlantique.
Selon la tradition, avec l’arrivée du solstice d’été, durant la nuit la plus courte de l’année, le feu a des propriétés purifiantes. Lors de la Noite Meiga, la fête corognaise par excellence, plusieurs milliers de personnes se rassemblent sur les étendues de sable de La Corogne.
Bien que la fête commence déjà avec les premières sardiñadas et churrascadas à l’heure du déjeuner, le moment fort a lieu aux alentours de minuit à proximité de la baie. La célébration explose avec le feu d’artifice qui illumine la baie d’Orzán et que la falla est brulée lorsque retentissent les douze coups de minuit.
Et ce n’est qu’à partir de ce moment-là que l’on peut allumer les feux des familles et des groupes d’amis qui remplissent les plages.
La conception de la falla installée sur la plage de Riazor change tous les ans. Chaque mois de juin passe en revue l’actualité des mois écoulés dans la ville, avec de fréquentes allusions à des équipes telles que le R.C. Deportivo ou le H.C. Liceo et à d’autres symboles de la Corogne comme la Tour d’Hercule. C’est la raison pour laquelle il s’agit de l’une des photos les plus recherchées au cours des dernières semaines du mois.
Fête gastronomique
Selon le célèbre adage, « Polo San Xoán, à Sardiña Molla ou pan ». C’est qu’à La Corogne, on ne peut concevoir une fête sans sa dégustation gastronomique correspondante. Dans ce cas, on se contente d’une bonne baguette et des sardines qui arrivent tôt le matin à la criée pour profiter de la traditionnelle « sardiñada ». Comme de coutume dans le régime atlantique, la qualité des ingrédients fait exceller n’importe quel plat.
Il est également fréquent de trouver parmi les fourneaux des churrascadas (viande de porc et de veau grillée, généralement accompagnée de pommes de terre) ainsi que des réinterprétations originales de ces deux spécialités.
Un autre classique est la « Queimada », une boisson élaborée avec un mélange d’eau-de-vie de marc, de sucre, de grains de café, de citron et d’orange. Mais pour la préparer correctement, il ne suffit pas d’associer ces ingrédients. Il est nécessaire de la préparer dans un récipient en terre cuite à l’extérieur, lorsque la nuit est déjà tombée et, surtout, de réciter à proximité du feu bleu qui brûle l’alcool le « Conxuro » correspondant qui commence ainsi : « Mouchos, curuxas, sapos e bruxas ».
La Saint-Jean au-delà des feux de joie
Mais il n’y a pas que des feux de joie et des sardines. La Saint-Jean se vit dans toutes les rues de La Corogne avec un vaste programme d’activités qui commence déjà bien avant le 23 juin. Des concerts, des défilés, des spectacles de danse traditionnelle et des représentations théâtrales ainsi que des ateliers pour toute la famille animent la cité herculéenne au cours des jours précédant la grande nuit. La Saint-Jean arrive dans tous les quartiers de La Corogne, qui organisent dans ses rues (beaucoup d’entre elles sont déjà piétonnes, comme Pardo Bazán) des sardiñadas populaires et des concerts.
Bien évidemment, l’un des épicentres est la calle San Juan. Des centaines de personnes se rassemblent dans les bars pour célébrer les premiers jours de soleil et de chaleur dans ce qui est habituellement un quartier de divertissement, situé à proximité du Campo da Leña. C’était précisément la place qui accueillait les feux de la Saint-Jean entre le XIXe et le XXe siècle, dans une zone proche de l’ancienne église qui vénérait ce saint.
De nos jours, durant la Noite Meiga elle-même, la lumière des feux de joie qui éclairent les plages de Riazor, Orzán et Matadero accompagne le concert organisé sur l’esplanade à proximité du Palais des Sports. Mais l’on retrouve l’esprit de la Saint-Jean dans tous les recoins et sur toutes les plages de la ville, et pas uniquement sur les plages urbaines de Riazor et d’Orzán, qui ont inspiré le petit Picasso, dont cette année 2023 marque le 50e anniversaire de la mort.
De plus, il s’agit de la nuit au cours de laquelle l’on peut se débarrasser du Meigallo en récitant des incantations de « meigas fóra », car l’on sait déjà que « Habelas, hainas ». Pour cela, il est nécessaire de sauter par-dessus le feu de joie (le nombre de fois varie dans chaque foyer), dans laquelle brûle également tout ce que l’on veut laisser derrière soi.
Et le lendemain matin, la tradition veut que l’on se lave le visage avec l’eau des sept herbes de Saint-Jean : fenouil, fougère, Adenocarpus viscosus, herbe de la Saint-Jean, mauves, romarin et verveine citronnelle. Ce rituel éloigne les meigas et le mauvais œil, en purifiant l’esprit de ceux qui le suivent.
Été corognais
Bien que l’été commence quelques jours plus tôt, le 21 juin, toute personne de La Corogne soutiendra que le printemps ne s’achève qu’après la Noite Meiga. Cette fête marque le début officiel de la saison estivale à La Corogne.
Pendant plusieurs semaines, tandis que le soleil retarde son coucher sur l’horizon atlantique, les plages corognaises se remplissent de baigneurs et de surfeurs et les rues se préparent à accueillir des concerts, des animations musicales et d’autres festivals. Le Morriña Fest, l’Atlantic Pride ou la Feira das Marabillas au mois de juillet et les fêtes de Maria Pita avec le Festival Noroeste Estrella Galicia tout au long du mois d’août reprennent le flambeau de la Saint-Jean pour profiter de l’été dans la cité herculéenne.
À La Corogne, nous avons mille raisons pour lesquelles nous savons que la Saint-Jean, ou San Xoán, est une expérience unique à ne pas manquer, un incontournable dans les plans de tout passionné de voyages, et la meilleure façon d’accueillir un nouvel été. Rejoignez la fête la plus typique de la Corogne et laissez-vous émerveiller par la Noite Meiga au bord des vagues de l’Atlantique.
