À un peu plus de vingt minutes de Santander, Peña Cabarga permet de saisir en un seul regard l’une des caractéristiques qui définissent le mieux la Cantabrie : la proximité entre la mer Cantabrique, les vallées verdoyantes et la montagne. Désormais, son mirador rénové transforme aussi le panorama en une expérience immersive pour mieux comprendre le territoire.
Depuis le sommet de Peña Cabarga, à 569 mètres d’altitude et face à la baie de Santander, par temps clair, le regard passe de la mer et de la ville aux vallées de l’intérieur et aux montagnes qui ferment l’horizon. Mais monter jusqu’ici ne se limite plus à s’arrêter pour admirer la vue. Après une rénovation complète, l’historique Monument à l’Indiano et à la Marine de Castille a rouvert ses portes sous la forme du nouveau Mirador de Peña Cabarga : une expérience guidée d’environ une heure au cours de laquelle paysage, histoire et technologie permettent de mieux interpréter tout ce que l’on observe depuis le sommet.
Un balcon à 360 degrés sur la Cantabrie
Avant d’entrer dans le bâtiment, cela vaut la peine de consacrer quelques minutes à simplement regarder autour de soi. Au nord s’étend la baie de Santander, avec la ville de l’autre côté de l’eau et la mer Cantabrique occupant une grande partie de l’horizon. En changeant de direction apparaissent les communes qui entourent la baie, les vallées de l’intérieur et, lorsque la visibilité le permet, les montagnes et les Pics d’Europe. Ce contraste explique une grande partie de la personnalité géographique de la Cantabrie. Sur une très courte distance coexistent littoral, estuaire, prairies et montagne, ce qui apparaît particulièrement clairement depuis ce point élevé.
Le point culminant de la visite est précisément l’anneau supérieur du Mirador, d’où l’on profite d’un panorama à 360 degrés. Et ici, la météo compte : à Peña Cabarga, les nuages peuvent arriver et repartir rapidement, si bien qu’une même visite peut offrir des paysages très différents à quelques minutes d’intervalle.
Bien plus qu’un mirador
La grande nouveauté se trouve à l’intérieur. La rénovation du bâtiment a transformé l’ancien mirador en un petit centre d’interprétation de la Cantabrie. La visite commence par une exposition historique qui aide à comprendre le monument lui-même et son lien avec les indianos et la Marine de Castille, avant de se poursuivre avec une série d’expériences technologiques.
L’une des plus spectaculaires est Birdly, un simulateur qui permet de choisir différents lieux de Cantabrie et de les survoler virtuellement comme si l’on était un oiseau. Les écrans panoramiques interactifs permettent, quant à eux, d’identifier et de mieux connaître de nombreux points visibles devant nous. Il existe également une expérience de réalité virtuelle consacrée aux grottes de Cantabrie, qui permet d’entrer virtuellement dans trois cavités : Cullalvera, Covalanas et El Castillo. Enfin, pour terminer sur une note un peu plus ludique, un photomaton utilise l’intelligence artificielle pour transformer le visiteur en personnage d’époque lié à l’histoire des indianos.
De Santander à Peña Cabarga : une escapade facile
Autre avantage de Peña Cabarga : il n’est pas nécessaire d’organiser une excursion d’une journée entière. Depuis Santander, il faut compter environ vingt à vingt-cinq minutes en voiture pour rejoindre Peña Cabarga, ce qui permet de l’intégrer très facilement à un city break. Vous pouvez, par exemple, consacrer la matinée à découvrir Santander puis monter à Peña Cabarga, ou faire l’inverse et revenir en ville pour poursuivre la journée au bord de la baie. Si vous cherchez d’autres idées pour compléter le voyage, dans le guide de la Cantabrie de Volare vous trouverez des suggestions autour de la nature, de la culture, de la gastronomie et du littoral.
La route permet d’arriver pratiquement jusqu’au sommet et un parking public gratuit se trouve à quelques mètres du Mirador. Même le trajet fait partie de l’expérience : pendant la montée, il n’est pas rare de croiser des chèvres, des chevaux ou des vaches qui paissent en liberté, une image étroitement liée au paysage de Peña Cabarga. Il convient donc de conduire prudemment et de profiter du parcours sans se presser.
Comment transformer la visite en excursion d’une demi-journée
Même si l’expérience intérieure dure environ une heure, mieux vaut prévoir un peu plus de temps pour profiter des environs. Si vous avez envie de marcher, une option particulièrement intéressante consiste à emprunter l’un des trois sentiers pédestres aménagés et balisés autour de Peña Cabarga. Homologués par la Fédération cantabrique de montagne, ces itinéraires relient le Mirador à Medio Cudeyo, Villaescusa, Liérganes, Penagos et aux environs du Parc naturel de Cabárceno.
Une autre possibilité consiste à poursuivre jusqu’à Liérganes, l’un des ensembles historiques les plus séduisants des vallées Pasiegos. Ses rues réunissent architecture montagnarde traditionnelle, grandes demeures des XVIIe et XVIIIe siècles et bâtiments directement liés à l’histoire des indianos, créant un lien intéressant avec ce que l’on vient d’apprendre au Mirador.
Pour une journée plus longue, Peña Cabarga peut également être combinée avec le Parc naturel de Cabárceno, situé dans ce même vaste ensemble paysager.
Informations pratiques pour visiter le Mirador de Peña Cabarga
La visite de l’intérieur du Mirador est guidée, dure environ 60 minutes et se déroule en petits groupes de 12 personnes maximum. Pour cette raison, même s’il existe également une billetterie sur place, il est conseillé de réserver à l’avance sur le site officiel du Mirador de Peña Cabarga. Vous y trouverez également les horaires et le prix des billets.
Quelques éléments importants sont également à prendre en compte : actuellement, l’intérieur du bâtiment n’est pas accessible aux personnes en fauteuil roulant, les poussettes ne sont pas autorisées et les animaux de compagnie ne peuvent pas entrer, à l’exception des animaux d’assistance.
Une Cantabrie que l’on comprend mieux vue d’en haut
Peña Cabarga a toujours été l’un des grands balcons naturels sur Santander. Ce qui rend cette nouvelle étape particulièrement intéressante, c’est que la visite ne s’achève plus une fois la photo panoramique prise. On peut contempler la baie, identifier les montagnes à l’horizon, entrer virtuellement dans certaines des grottes les plus importantes de Cantabrie, découvrir l’histoire des indianos et finir en survolant la région sans quitter le Mirador.
Puis regarder de nouveau vers l’extérieur. Car après la visite, le paysage sera probablement le même, mais vous saurez un peu mieux le lire.
