Entre falaises, plages sauvages et villages de pêcheurs, la côte orientale des Asturies invite à suivre les traces des dinosaures lors d’un séjour en famille au bord de la mer Cantabrique.
On imagine souvent les Asturies vertes, maritimes et montagneuses. Un territoire de prairies infinies, de villages au parfum de cidre et de plages cachées sous les falaises. Mais sur la côte orientale asturienne, il existe une autre facette de la région, plus inattendue et fascinante : une terre où, il y a plus de 150 millions d’années, des dinosaures marchaient au bord de la mer.
Entre Villaviciosa, Colunga et Ribadesella, la mer Cantabrique cache l’un des séjours en famille les plus originaux du nord de l’Espagne : un itinéraire entre empreintes fossiles, plages sauvages, falaises, musées et villages de pêcheurs. C’est une escapade idéale pour juillet : une matinée culturelle au Musée du Jurassique des Asturies, un après-midi de baignades et de promenades sur la côte, puis un dîner face à la mer à Lastres, Tazones ou Ribadesella. Science, nature et gastronomie dans un même parcours.
Le MUJA, la meilleure porte d’entrée du voyage
La façon la plus simple de démarrer cette aventure jurassique est de visiter le Musée du Jurassique des Asturies, connu sous le nom de MUJA. Situé entre Colunga et Lastres, sur une hauteur avec vue sur la mer Cantabrique et la Sierra del Sueve, le musée surprend avant même d’y entrer : son bâtiment a la forme d’une grande empreinte tridactyle de dinosaure, comme si le paysage lui-même avait voulu laisser un indice. À l’intérieur, le parcours aide à comprendre ce que l’on observera ensuite sur le terrain. Fossiles, répliques, squelettes, contenus audiovisuels et dispositifs interactifs expliquent à quoi ressemblaient les Asturies au Jurassique, lorsque cette zone n’était pas encore le paysage vert et atlantique que nous voyons aujourd’hui, mais un territoire de lagunes, de rivières, de zones boueuses et de côtes où les dinosaures ont laissé leurs empreintes.
Pour les familles, le MUJA est idéal, car il transforme la science en récit. Les enfants peuvent imaginer la taille de ces animaux, comparer les empreintes, observer des reproductions et sortir du musée avec une mission très claire : trouver de vraies traces au bord de la mer. De plus, le jardin extérieur, avec des reproductions de dinosaures à l’échelle, permet de prolonger la visite sans qu’elle devienne trop longue.
Il est conseillé de s’y rendre le matin, surtout en été, lorsque l’on a envie de combiner musée et plage dans la même journée. Après la visite, la côte est toute proche : La Griega, Lastres et Colunga se trouvent à quelques minutes en voiture.
La plage de La Griega : des empreintes géantes près du sable
S’il existe un endroit où le plan jurassique devient particulièrement visuel, c’est bien la plage de La Griega, à Colunga. Il s’agit d’une grande plage familiale et agréable, avec du sable, une zone de baignade et un environnement très vert. Mais sa grande surprise apparaît lorsque l’on marche vers l’extrémité orientale de la plage, en suivant le sentier balisé : là, sur la roche, sont conservées les empreintes de grands dinosaures sauropodes.
La scène a quelque chose de cinématographique : le bruit des vagues, les falaises, les prairies au-dessus de la côte et, soudain, ces marques arrondies qui rappellent que des animaux immenses sont passés par ici. Certaines de ces ichnites atteignent des dimensions spectaculaires et comptent parmi les plus grandes connues de leur type. Elles ne sont pas toujours faciles à interpréter au premier regard — l’érosion, la lumière et la marée y sont pour beaucoup —, c’est la raison pour laquelle il est conseillé de lire les panneaux, d’observer avec patience et de ne pas s’attendre à une « empreinte parfaite » comme dans un dessin d’enfant. La beauté réside précisément dans le fait de découvrir comment la science apprend à lire des signaux qui, pour d’autres yeux, pourraient passer inaperçus.
La Griega est une halte idéale avec des enfants, car elle combine apprentissage et détente : d’abord on cherche les empreintes, puis on revient sur le sable pour se baigner ou jouer. Il convient toutefois de porter des chaussures confortables pour marcher dans la zone rocheuse, de toujours respecter la signalisation et d’éviter de s’approcher des zones de chute de pierres. Les empreintes sont là depuis des millions d’années ; la meilleure façon d’en profiter est de les observer sans les piétiner ni les toucher.
Tereñes : le côté le plus sauvage de Ribadesella
Depuis Colunga, l’itinéraire se poursuit en direction de Ribadesella, l’un des grands noms de la côte orientale asturienne. À proximité se trouvent les falaises de Tereñes, un lieu particulièrement intéressant pour ceux qui souhaitent découvrir la facette la plus sauvage et géologique du séjour.
Ici, la visite dépend d’un facteur essentiel : la marée. Tereñes n’est accessible qu’à marée basse, il est donc indispensable de consulter les horaires des marées avant de s’y rendre et d’éviter les jours de forte houle. L’accès descend vers la falaise et le terrain peut être glissant ; ce n’est donc pas l’endroit le plus pratique avec une poussette ou de très jeunes enfants. En revanche, avec des enfants un peu plus grands et habitués à marcher, cela peut devenir l’une des étapes les plus excitantes de l’itinéraire. À Tereñes, on peut observer différents types de traces de dinosaures, notamment des empreintes d’ornithopodes, de théropodes et de stégosaures.
Ribadesella : promenade, plage et empreintes au bord de la mer Cantabrique
Ribadesella permet de ralentir le rythme après la visite de Tereñes. La ville possède une atmosphère maritime très agréable, avec le fleuve Sella qui se jette dans la mer, des terrasses, des cidreries, un port et l’une des plus belles plages urbaines des Asturies : Santa Marina.
La promenade le long de la plage est idéale pour les familles, surtout en fin d’après-midi, lorsque la lumière se pose sur les villas indianas alignées derrière le sable. À l’extrémité occidentale de Santa Marina, on a également retrouvé des traces d’empreintes de dinosaures, ce qui fait de Ribadesella une double étape : une plage confortable et un paysage jurassique.
Ici, le programme peut être aussi actif ou aussi tranquille que l’on veut. Les plus curieux peuvent s’approcher du panneau d’interprétation et observer les rochers ; ceux qui préfèrent se reposer peuvent rester sur la plage, prendre un verre le long de la promenade ou parcourir le centre-ville. Ribadesella a l’avantage de réunir dans un espace réduit mer, histoire, gastronomie et ambiance estivale.
Lastres : dîner marin avec vue sur le Sueve
À très courte distance du MUJA se trouve Lastres — ou Llastres —, l’un de ces villages asturiens qui semblent suspendus entre la mer et la montagne. Ses maisons descendent le long de la pente vers le port, entre rues pavées, escaliers, belvédères et façades au caractère marin.
Après une matinée consacrée aux dinosaures et un après-midi à la plage, Lastres est une option parfaite pour dîner face à la mer Cantabrique. Poissons, fruits de mer, riz, calamars, cidre et vues sur le port font partie de l’expérience. Il vaut aussi la peine de monter au mirador de San Roque, d’où l’on contemple le village, la côte, la Sierra del Sueve et, par temps clair, un vaste panorama vers l’intérieur des terres.
Lastres fonctionne très bien comme clôture de la journée, car il relie les deux grands paysages du voyage : la mer où apparaissent les empreintes et les Asturies vertes qui s’élèvent juste derrière la côte.
Tazones : un petit port à la mémoire jurassique
Bien qu’il soit situé un peu plus à l’ouest, Tazones mérite d’entrer dans l’itinéraire si l’on dispose de plus de temps ou si l’on souhaite prolonger l’escapade sur deux jours. Ce petit village de pêcheurs de Villaviciosa conserve une atmosphère intime, avec des maisons colorées, des ruelles étroites et des restaurants où le poisson et les fruits de mer sont les vedettes.
En plus de son charme portuaire, Tazones fait partie de la Côte des Dinosaures. À marée basse, on peut chercher des empreintes dans ses environs, et la zone du phare offre un autre paysage de falaises et de roche jurassique. C’est une étape qui résume très bien l’esprit du voyage : dans les Asturies, l’histoire naturelle n’est pas enfermée uniquement dans un musée, elle se mêle aussi aux ports, aux plages, aux phares et aux repas prolongés au goût de mer.
Conseils pratiques pour suivre les empreintes
C’est en voiture que l’on profite le mieux de l’itinéraire, car les gisements, plages et villages sont relativement proches les uns des autres, mais pas toujours facilement accessibles en transports en commun. Il est conseillé de planifier le parcours en regardant la carte et de ne pas essayer de tout voir en quelques heures : une partie du plaisir consiste à s’arrêter, marcher, regarder la mer et laisser de la place pour une baignade ou un repas tranquille.
Les chaussures sont importantes. Même si certaines étapes sont faciles, comme le MUJA ou la plage de La Griega, d’autres zones présentent des rochers, des escaliers, de la boue ou des surfaces glissantes. Mieux vaut porter des baskets à bonne semelle que des tongs. Il est également essentiel de consulter les marées avant de visiter Tereñes, Tazones ou tout gisement situé sur des estrans rocheux et des falaises.
Les empreintes de dinosaures sont un patrimoine naturel. Il ne faut pas marcher dessus, les mouiller, les marquer, les gratter ni emporter de fragments de roche. Le mieux est d’observer, de photographier et de suivre les panneaux d’interprétation. Et, si l’on voyage avec des enfants, d’en faire un jeu : chercher des formes, comparer les tailles, imaginer quel animal a pu laisser chaque marque et comprendre qu’une plage peut aussi être un livre d’histoire.
Les Asturies, un voyage dans le passé au goût de mer
Les Asturies jurassiques prouvent qu’une destination peut être plusieurs choses à la fois. Elle peut être une plage où se baigner, un musée où apprendre, une falaise où marcher, un port où dîner de poisson frais et une aventure familiale au cours de laquelle les enfants découvrent que la science ne vit pas seulement dans les livres.
Entre La Griega, Tereñes, Ribadesella, Lastres, Colunga et Tazones, la côte orientale asturienne invite à contempler le paysage autrement. Sous les prairies et les vagues, entre les couches de roche et les falaises, reste écrite une histoire de dinosaures, de mers anciennes et d’empreintes qui ont survécu au temps.
