A Cartagena si può iniziare la mattinata seduti sulle gradinate di un teatro romano, cercare le tracce di una città di duemila anni fa sotto le strade di oggi, scoprire un tesoro recuperato dal fondo del mare, ammirare uno dei primi sottomarini elettrici della storia e concludere la giornata navigando in un porto protetto per secoli da fortezze e batterie difensive.
Sono quasi 3.000 anni di storia concentrati in una città relativamente compatta, che rendono Cartagena una destinazione particolarmente comoda per una vacanza in famiglia. E anche se si può visitare tutto l’anno, l’autunno è un periodo ideale per scoprirla: le temperature più miti permettono di alternare musei, siti archeologici e passeggiate all’aperto senza il caldo intenso dell’estate.
Se conoscete già i nostri consigli per scoprire la Regione di Murcia con i bambini, questa volta ci concentriamo esclusivamente su Cartagena. Abbiamo 48 ore a disposizione.
Prima tappa: viaggio a Carthago Nova
Non c’è modo migliore per spiegare a un bambino com’era una città romana che permettergli di entrarci. Il Museo del Teatro Romano conduce gradualmente dalla Cartagena contemporanea al grande teatro costruito sotto l’imperatore Augusto. Il percorso funziona particolarmente bene perché il monumento non si svela subito: prima si attraversano le sale del museo e soltanto alla fine si raggiunge il sito archeologico, dove le gradinate aiutano a immaginare le dimensioni originarie dell’edificio.

Per i bambini, sedersi lì e immaginare migliaia di spettatori che assistono a uno spettacolo sarà probabilmente molto più efficace di qualsiasi spiegazione sull’urbanistica romana. Prima di partire vale inoltre la pena consultare il programma di Cartagena Puerto de Culturas, che organizza regolarmente attività per famiglie.
Si può poi proseguire il viaggio nell’antica Carthago Nova al Museo del Foro Romano Molinete, uno dei luoghi migliori per capire com’era la vita quotidiana circa duemila anni fa. Qui si scoprono antiche terme, sale per banchetti, strade ed edifici pubblici. Il trucco, quando si viaggia con i bambini, è non cercare di vedere proprio tutto. Il teatro e il Foro Romano permettono già di raccontare una storia abbastanza completa: prima immaginiamo come si divertivano i romani, poi come vivevano.

Salire su un castello per capire la città
Dopo diverse ore tra resti archeologici, è il momento di cambiare prospettiva.
Sulla collina più alta del centro storico si trova il Castillo de la Concepción, circondato dal Parque Torres. Si può raggiungere con l’Ascensor Panorámico, un ascensore panoramico che evita buona parte della salita e aggiunge spesso un piccolo tocco d’avventura per i bambini. Dall’alto si capisce subito perché Cartagena sia stata un luogo strategico per tanti secoli: davanti a noi si apre il suo porto naturale, protetto dalle montagne e collegato direttamente al Mediterraneo.
È un ottimo posto per divertirsi a riconoscere i luoghi già visitati — il Teatro Romano si trova praticamente ai piedi della collina — e anticipare ciò che verrà dopo: navi, sottomarini e fortezze.
Un tesoro sotto il mare
Il giorno seguente possiamo fare un salto avanti di diversi secoli e passare dall’archeologia terrestre a quella subacquea.
Il Museo Nazionale di Archeologia Subacquea (ARQVA), affacciato sul porto, è una di quelle visite adatte a bambini di età anche molto diverse. La sua collezione permette di scoprire come lavorano gli archeologi sott’acqua e cosa possono raccontarci i relitti sulle persone che viaggiavano a bordo e sulle merci che trasportavano.

Una delle storie più affascinanti è quella della fregata Nuestra Señora de las Mercedes, affondata nel 1804. Oltre due secoli dopo, una società di cacciatori di tesori ha recuperato dal relitto un carico di più di mezzo milione di monete, successivamente restituito alla Spagna dopo una lunga battaglia legale. Oggi ARQVA custodisce la collezione proveniente dalla fregata.
Per i bambini, la storia ha tutti gli ingredienti giusti: una nave affondata, archeologi subacquei, cacciatori di tesori, migliaia di monete e una battaglia giudiziaria per recuperare il patrimonio storico.
Isaac Peral e il sogno di navigare sott’acqua
Dalle navi affondate passiamo a un mezzo progettato proprio per navigare sotto il mare. Cartagena diede i natali a Isaac Peral, ufficiale di marina e inventore che alla fine dell’Ottocento sviluppò un rivoluzionario sottomarino silurante a propulsione elettrica. Dal giugno 2026 esiste anche una nuova Casa Museo Isaac Peral, ospitata nell’abitazione in cui nacque l’inventore. È particolarmente interessante per una visita in famiglia, perché permette di conoscerne la storia prima di trovarsi faccia a faccia con la sua creazione. Ci sono disegni, modellini, oggetti personali e una piccola ludoteca; un piano è dedicato specificamente a spiegare il funzionamento del sottomarino e la navigazione subacquea.
Poi arriva il momento più atteso: visitare il Museo Navale di Cartagena, la cui Sala Isaac Peral ospita il sottomarino originale restaurato. Vederne le dimensioni reali fa nascere parecchie domande: come entravano i marinai? Come potevano respirare? Fino a che profondità scendeva? Come faceva Peral a sapere dove stava andando sott’acqua?

L’avventura continua nel porto
Dopo due giorni trascorsi a parlare di romani, navi, inventori e battaglie, la conclusione più naturale è sull’acqua. Il battello turistico attraversa la baia di Cartagena e permette di osservare dal mare le montagne, le batterie e le costruzioni difensive che per secoli hanno protetto uno dei grandi porti strategici del Mediterraneo.
Un’opzione particolarmente interessante è abbinare la navigazione alla visita del Fuerte de Navidad, costruito presso uno degli accessi al porto. Così quello che dal Castillo de la Concepción sembrava soltanto un paesaggio acquista un nuovo significato: Cartagena era organizzata per controllare chi entrava e usciva dalla sua baia. Il giro in battello è anche una piacevole pausa dopo le visite culturali. I bambini possono semplicemente guardare il mare e gli adulti godersi il panorama senza dover spiegare assolutamente nulla.
Conviene controllare gli orari prima del viaggio, soprattutto da novembre in poi, perché il battello e alcuni spazi di Cartagena Puerto de Culturas riducono le corse o modificano gli orari fuori stagione.
Mangiare a Cartagena con i bambini: cucina di mare senza complicazioni
Tra romani e sottomarini bisognerà anche mangiare. La cucina di Cartagena è strettamente legata al Mediterraneo e uno dei suoi piatti più conosciuti è il caldero, un tradizionale riso di mare preparato con il pesce. Vale la pena assaggiare anche il pesce, le fritture e le specialità di pesce sotto sale, molto presenti nella gastronomia del sud-est della Spagna.
Gli adulti possono concludere con un’altra specialità di Cartagena: il café asiático, preparato tradizionalmente con caffè, latte condensato, brandy e Licor 43. Nonostante il nome, è una bevanda decisamente locale e parte integrante dell’identità gastronomica della città.
Cartagena con i bambini in 48 ore: il nostro itinerario
Giorno 1: romani e castelli. Iniziate la mattina al Museo del Teatro Romano e proseguite verso il Foro Romano del Molinete. Dopo pranzo e una piccola pausa, prendete l’ascensore panoramico fino al Castillo de la Concepción e concludete il pomeriggio passeggiando per il centro storico e il porto.
Giorno 2: tesori e sottomarini. Dedicate la mattinata ad ARQVA e continuate sulle tracce di Isaac Peral, visitando la sua nuova Casa Museo e il Museo Navale. Nel pomeriggio salite sul battello turistico per ammirare Cartagena dal mare; se gli orari lo consentono e i bambini hanno ancora energie, potete completare l’esperienza con il Fuerte de Navidad.
Il vero fascino di Cartagena sta nella possibilità di collegare una storia all’altra: i romani che costruirono un teatro affacciato sul Mediterraneo, le navi che per secoli entrarono nel suo porto, i tesori finiti sott’acqua, le fortezze che proteggevano la baia e un inventore che sognava di navigare sotto di essa.

















































