Les deux premiers dimanches de septembre, la baie la plus célèbre de Saint-Sébastien change de visage. Les traineras occupent la mer, les supporters prennent possession du port et la ville renoue avec une tradition née de son passé de pêche. En 2026, la Bandera de La Concha se dispute les 6 et 13 septembre : une excellente raison de découvrir Donostia au moment où l’été commence à tirer sa révérence.
N’importe quel jour est idéal pour une balade le long de La Concha, mais deux dimanches par an, il vaut la peine de troquer le calme de la promenade contre un peu d’émotion. Dès le matin, les abords de la baie se remplissent de maillots et de foulards aux couleurs des différents équipages, de groupes venus de toute la côte et de supporters qui suivent la compétition avec presque autant de passion qu’un derby.
C’est la Bandera de La Concha, l’une des grandes traditions sportives du Pays basque et une occasion idéale de comprendre à quel point la mer fait partie de l’identité de Saint-Sébastien et des localités côtières qui l’entourent.
Avant de devenir un sport, les traineras servaient à pêcher
Pour comprendre pourquoi une régate mobilise Donostia à ce point, il faut remonter à plus d’un siècle. Les traineras étaient à l’origine des embarcations utilisées pour pêcher notamment l’anchois et la sardine. Elles mesuraient environ 12 mètres et embarquaient 12 ou 13 rameurs ainsi qu’un patron. Avant l’arrivée des moteurs, la force des bras permettait d’atteindre les zones de pêche et de revenir au port avec la prise. Et rentrer vite avait des conséquences très concrètes : arriver plus tôt permettait de présenter plus tôt le poisson aux enchères. La vitesse n’était donc pas seulement une question de fierté.
De cette réalité maritime sont nés des défis entre embarcations puis, peu à peu, les régates. En 1879, Saint-Sébastien intègre pour la première fois une course de traineras à son programme de fêtes estivales. Le succès auprès du public est tel que le rendez-vous revient les années suivantes jusqu’à devenir une tradition. Aujourd’hui, les bateaux, les matériaux et la préparation des sportifs ont changé, mais la géographie de l’aviron rappelle toujours ses origines : de nombreux grands clubs viennent de localités ayant une longue tradition de pêche.
Comment fonctionne la Bandera de La Concha
Il n’est pas nécessaire de connaître l’aviron pour en profiter, mais quelques repères permettent de mieux suivre la compétition.
Les épreuves qualificatives ont lieu avant le premier dimanche. Les sept meilleures embarcations se qualifient et sont rejointes par la trainera représentant la ville. Lors des journées finales, elles s’affrontent en deux séries et effectuent un parcours aller-retour avec une seule ciaboga, le virage autour de la bouée extérieure, l’un des moments les plus techniques de la régate. Et un détail important : le premier dimanche, il n’y a pas encore de vainqueur définitif. La Bandera se décide en additionnant les temps des deux journées, si bien que tout peut encore changer une semaine plus tard.
La compétition féminine fait partie de La Concha depuis 2008. En 2026, comme lors des dernières éditions, les régates féminines débutent à 11h00 et les masculines à 12h00, aussi bien le dimanche 6 que le 13 septembre.
Où se placer pour la voir
L’une des particularités de cette régate est justement son décor. Elle ne se déroule pas dans un stade : toute la baie fait office de tribune. L’organisation recommande traditionnellement des points comme le port, le quai, le Paseo Nuevo, le mont Urgull, Igueldo, les plages et même l’île de Santa Clara pour suivre la compétition.
Si c’est votre première fois, une option simple consiste à arriver tôt du côté du port et du Paseo Nuevo. En plus d’avoir la mer juste devant vous, vous serez à proximité de la zone où se concentre une grande partie de l’ambiance avant et après la régate.
Autre possibilité : prendre de la hauteur. Depuis différents points du mont Urgull, on profite d’une vue beaucoup plus large sur la baie et les mouvements des embarcations. Si vous ne connaissez pas encore la ville, vous pouvez en profiter pour combiner la régate avec la promenade jusqu’au château et les panoramas que nous recommandons dans notre guide local de Saint-Sébastien.
Quel que soit votre choix, mieux vaut arriver largement en avance. L’intérêt ne consiste pas uniquement à voir passer les traineras : une grande partie de l’expérience est d’observer la ville se remplir peu à peu, de reconnaître les couleurs des différents supporters et de sentir l’ambiance changer à mesure que le départ approche. Les sources officielles mentionnent plusieurs milliers de spectateurs répartis tout autour de la baie pendant ces journées.
Regardez aussi ce qui se passe hors de l’eau
Pendant la régate, il est facile de se concentrer sur l’équipage en tête, mais si vous découvrez ce sport, d’autres détails méritent votre attention. Observez la synchronisation des rameuses et des rameurs, le travail de la barre et, surtout, la ciaboga. Un virage bien exécuté peut créer des écarts importants et c’est l’un de ces moments où même quelqu’un qui découvre les traineras comprend immédiatement que la technique est bien plus complexe qu’il n’y paraît.
Puis regardez autour de vous. Les supporters font partie du spectacle. Les clubs représentent des villages et des communautés côtières bien précis, et le lien entre une embarcation et sa localité reste l’une des caractéristiques les plus singulières de l’aviron basque à banc fixe.
Après la régate : du port à la Parte Vieja
À l’heure du déjeuner arrive une autre tradition de Donostia, beaucoup plus facile à pratiquer : faire la tournée des pintxos. Depuis le port, quelques minutes à pied suffisent pour rejoindre la Parte Vieja, la vieille ville. Plutôt que de réserver un long déjeuner, faites comme les habitants et passez d’un bar à l’autre en commandant un ou deux pintxos dans chaque établissement. La calle 31 de Agosto est l’un des points de départ classiques.
Il existe une alternative encore plus simple. Lorsque nous avons demandé au groupe de Donostia Nøgen de nous parler de l’un de ses plans locaux préférés, sa proposition était d’acheter un sandwich et de le manger sur le port. Après une matinée de traineras, difficile d’imaginer meilleur moment pour suivre ce conseil. Retrouvez toutes leurs recommandations dans le Saint-Sébastien de Nøgen.
Septembre commence à l’heure basque
Si vous visitez Saint-Sébastien à cette période, les traineras ne seront pas la seule tradition locale que vous croiserez dans les rues. Du 2 au 13 septembre 2026 ont lieu les Euskal Jaiak, les Fêtes basques, dont le programme s’articule précisément autour des deux dimanches de régates et mêle culture populaire, sport, musique, danse et gastronomie.
La Bandera reste néanmoins un excellent fil conducteur pour organiser le voyage : réserver la matinée du dimanche à la régate, déjeuner ensuite dans la Parte Vieja et laisser le reste de la ville se dévoiler au fil de la journée.
La Concha est une carte postale toute l’année. Mais pendant deux dimanches de septembre, elle cesse d’être seulement un paysage et redevient ce qu’elle a toujours été aussi pour Donostia : une porte ouverte sur la mer Cantabrique.
Bandera de La Concha 2026 : informations pratiques
Dates : dimanches 6 et 13 septembre 2026.
Lieu : baie de La Concha, Saint-Sébastien.
Horaires : régate féminine à 11h00 ; régate masculine à 12h00.
Qualifications : mercredi et jeudi précédant le premier dimanche.
Conseil : avant de vous déplacer, consultez les informations officielles de Donostia Kultura, notamment pour connaître les conditions d’accès et l’éventuelle vente de billets pour certaines zones.
Plus d’informations : Bandera de La Concha – San Sebastián Turismo.
