Niché au pied du château de Prague, le quartier de Malá Strana, ou le « Petit Côté », est votre laissez-passer pour la période baroque la plus exubérante. Imaginez des toits illuminés par une lumière dorée, des dômes décorés s’élevant dans le ciel, et des ruelles chuchotantes parmi lesquelles plusieurs siècles de talent artistique rencontrent la curiosité des temps modernes.
Pourquoi le quartier de Malá Strana est-il aussi envoûtant ?
Parce que c’est là que le cœur baroque de Prague se révèle avec passion. Commencez par la Tour Saint-Nicolas, une élégante sentinelle conçue par Kilian Ignaz Dientzenhofer. Résonnant d’histoires (littéralement), elle vous invite à grimper ses 215 marches et à contempler un paysage à couper le souffle. Non loin de là, pénétrez à l’intérieur de la majestueuse église Saint-Nicolas, un joyau baroque qui revendique le titre de « plus belle construction baroque de Prague », doté d’une coupole aérienne, de fresques somptueuses et d’un drame sculptural que même Mozart adorait. Et voici un jardin secret caché, Vrtba Garden, niché sur un versant de la colline de Petřín et orné de statues allégoriques, de terrasses, et la sala terrena décorée de fresques, un conte de fées baroque paisible au milieu de l’agitation.
Ce trio, tour, église, jardin, représente bien plus que des structures ; il révèle l’excellence du savoir-faire baroque à Prague, vous invitant à flâner, à vous émerveiller, et à tomber sous le charme. Prêt(e) pour un voyage dans le temps ?
Qu’est-ce qui fait de la Tour Saint-Nicolas un véritable symbole du quartier de Malá Strana ?
Est-ce l’ascension ? La vue ? L’histoire ? Eh bien, oui, oui, et oui, mais c’est également la seule tour baroque de Prague dont le clocher servit de poste d’observation, de poste de crieur public, et de cachette aux espions à l’époque de la guerre froide.
Démarrez votre ascension : 215 marches mènent à une galerie de 65 mètres de haut, offrant une vue panoramique exceptionnelle sur les toits de tuiles rouges, les coupoles de l’église et la Vltava sinueuse en contrebas. La tour abrite l’exposition Custos Turris – City Watch, ainsi qu’un appartement de gardien de la tour datant du XVIIIe siècle et la seule « cuisine noire » accessible à Prague (tellement enfumée que vous en tousserez de bonheur). Qui plus est, au cours des années 1960 à 1980, ce point de vue décoré servit de poste d’observation au Service de sécurité et de renseignement intérieur, le dernier endroit où l’on s’attendrait à être espionné.
Pourquoi l’église Saint-Nicolas est-elle considérée comme le chef d’œuvre du baroque tchèque ?
Imaginez que vous pénétrez à l’intérieur d’une basilique qui laisserait même le touriste le plus blasé sans voix. Le dôme à lui seul couvre une largeur de 20 mètres et s’étend sur environ 57 mètres vers le ciel, ce qui en fait l’intérieur le plus élevé de Prague.
Ici, l’héritage de Dientzenhofer rayonne, avec le père Christoph ayant conçu la nef et l’espace géométriquement dynamiques de l’église, et son fils Kilian Ignaz ayant couronné les éléments d’une coupole en cuivre qui domine la ligne d’horizon. À l’intérieur, des fresques de František Xaver Palko représentent l’apothéose de Saint-Nicolas dans une gloire dorée et nuageuse, avec des statues de l’atelier d’Ignác František Platzer et une Vierge Marie gothique de Foyen qui ajoute de la profondeur à la galerie sacrée.
Anecdote intéressante pour les amateurs d’art : Mozart s’est produit ici (sur un orgue doté de 4 000 tuyaux, oui, vous avez bien lu) et y a même joué sa grande messe en ut mineur peu après. Une ambiance baroque avec une part de légende classique.
Un jardin peut-il être considéré comme de l’art baroque en miniature ? (La réponse est oui.)
Niché sur un versant escarpé derrière le palais Vrtba, le jardin Vrtba concentre l’art baroque sur seulement 3 000 m², et chaque recoin peut être pris en photo pour être publié sur Instagram.
Conçu par l’architecte František Maxmilián Kaňka au début des années 1720 pour le comte Vrtba, le jardin s’étend sur trois niveaux en terrasses, reliés par des escaliers sculptés, animé par des divinités antiques de Matyáš Bernard Braun – Apollon avec son arc, Mercure aux pieds agiles, Diane avec son chien de chasse – et surmontés de voûtes ornées de fresques de Václav Vavřinec Reiner.
La sala terrena, qui abrite une fontaine et une terrasse fleurie, évoque une élégance d’inspiration italienne. Depuis le sommet, admirez une vue féérique sur les toits de Malá Strana et le dôme de l’église Saint-Nicolas, tout cela depuis ce trésor caché perché sur la colline de Petřín.
Comment ces joyaux ont-ils été regroupés, et pourquoi acheter le billet combiné ?
L’office du tourisme de Prague a créé un billet combiné « Joyaux baroques de Malá Strana » très pratique qui regroupe les trois : la Tour, le jardin Vrtba et, en prime, un musée Mozart interactif.
Chaque site rayonne par lui-même, mais ensemble, ils offrent une expérience baroque à 360° : s’élever, méditer et honorer l’histoire. Parfait pour une escapade du matin jusqu’au soir dont votre âme, et votre appareil photo, vous remercieront.
Quels sont les autres sites dans le quartier de Malá Strana qui révèlent la splendeur du Baroque ?
Malá Strana est un terrain de jeu baroque à découvrir.
- Malostranské Square : La place principale sous le château de Prague, qui domine le quartier avec sa majestueuse église Saint-Nicolas et ses nobles façades. Elle fait partie de la célèbre Royal Route et accueille des marchés saisonniers, des expositions et des spectacles.
- Église Notre-Dame-de-la-Victoire : Abrite la statue vénérée de l’Enfant Jésus de Prague, devant laquelle les pèlerins et les visiteurs curieux s’attardent dans un émerveillement silencieux. Ce joyau du baroque primitif est à la fois spirituel et intemporel.
- Palais et Jardins Wallenstein : Un majestueux palais baroque qui abrite des jardins à la française, une évasion royale qui ajoute une touche d’élégance raffinée à votre itinéraire.
- Église Saint-Thomas : Reconçue dans le style baroque par Kilian Ignaz Dientzenhofer dans les années 1720, cette église abrite des fresques, des sculptures en bois, et des autels ornés qui méritent d’être admirés dans un moment de quiétude.
Baladez-vous à travers les ruelles pavées, apercevez les anciens lieux de prédilection de Jan Neruda et sirotez une boisson mousseuse dans la rue Kampa ou Mostecká, les façades baroques continueront d’observer avec des sourires malicieux.
Alors, qu’en dites-vous ? Êtes-vous prêt(e) à gravir des tours historiques, à vous immerger dans des fresques sacrées, et à pénétrer dans la sérénité sculptée ? Les joyaux baroques de Malá Strana sont des reliques moins poussiéreuses et plus vivantes de l’âge d’or de Prague, qui n’attendent qu’à être découverts par des voyageurs curieux comme vous.
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