Crete archivos - VOLARE MAGAZINE

Si vous recherchez des photos de la lagune de Balos sur Google, vous obtiendrez des milliers d’images avec du sable fin rose, des eaux turquoise incroyablement limpides et une sorte de nirvana balnéaire qui semble tiré d’une fantaisie d’Instagram. Mais la réalité, comme toujours, est un peu plus intéressante (et savoureuse, et poussiéreuse, et oui, plus amusante aussi !).

Aujourd’hui, nous n’allons pas vous expliquer que Balos est magnifique – vous le savez déjà – mais comment en profiter sans finir comme un homard rôti parmi une foule de touristes, et comment réellement vous connecter avec cette région unique de la Crète. Parce que Balos est bien plus qu’une plage de carte postale : elle regorge d’histoire, de géographie sauvage, de vie locale… et quelques astuces qui vous feront sentir comme un/une authentique/« cretan insider ».

Où se trouve Balos et pourquoi tout le monde veut y aller ?

Balos est située à l’extrémité nord-ouest de l’île de la Crète, dans la région de La Canée, et fait partie d’une réserve naturelle protégée. En théorie, il s’agit d’une lagune formée entre la péninsule de Gramvousa et le cap Tigani, ce qui lui confère cette forme si curieuse que l’on voit sur les photos aériennes.

La beauté de ce site réside dans sa combinaison magique de couleurs : des eaux cristallines qui oscillent entre le bleu électrique et le vert émeraude, des bancs de sable qui ressemblent à de la crème fouettée, et une montagne aride qui surveille tout depuis son sommet. Spoiler : vous allez vouloir rester vivre là-bas. Ou au moins faire une longue sieste sous le parasol.

Comment y parvenir sans perdre son âme (ni son sens de l’humour) ?

C’est là que nous vous révélons l’astuce. Balos est accessible de trois manières :

En voiture (et un peu d’aventure tout terrain) : Au départ de Kissamos, on emprunte un chemin de terre assez rustique (environ 7 km de bosses, de poussière et de chèvres au fort tempérament). À la fin du trajet, il y a un parking payant et l’on doit ensuite marcher pendant environ 20 minutes en descente jusqu’à la lagune. Le chemin du retour, je préviens, est en montée. Mais les vues depuis le sentier valent chaque goutte de sueur. Conseil de pro : portez des chaussures confortables. Les tongs sont faites pour le sable, pas pour faire de l’escalade.

En bateau depuis le port de Kissamos : plus confortable, plus touristique. La traversée comprend généralement un arrêt sur l’île d’Imeri Gramvousa, avec son château vénitien et ses eaux cristallines. Idéal si vous voyagez avec des enfants ou si vous préférez éviter le trajet en voiture.

À pied depuis Kaliviani : réservé aux plus courageux. Environ 10 km de marche qui vous emmènent entre paysages reculés, odeurs de sauge sauvage et silence absolu. Si vous optez pour cette option, partez tôt et emmenez des réserves d’eau comme si vous alliez traverser le Sahara.

Éviter les foules (oui, c’est possible !)

Si vous craignez les foules, sachez que Balos est un autre monde avant 10h00 du matin ou après 17h00.

La plupart des touristes arrivent sur les bateaux qui accostent entre 11h00 et 15h00, donc si vous vous levez tôt ou si vous êtes de ceux qui restent tard pour contempler le coucher du soleil, vous aurez la lagune presque uniquement pour vous. Le coucher de soleil depuis le belvédère est exceptionnel.

Que faire (à part flotter dans des eaux turquoise et prendre des photos)

Grimper jusqu’au belvédère : Il y a un point d’observation sur le chemin du parking qui permet de prendre LA PHOTO. Ne vous pressez pas, savourez l’instant. Si vous avez des fruits, c’est l’endroit idéal pour un mini pique-nique crétois avec vue.
Plongée facile mais agréable : bien que ce ne soit pas la Grande Barrière de corail, les eaux de Balos sont parfaites pour flotter et observer de petits poissons. Idéal pour les débutants et les enfants.

Explorer l’île de Gramvousa : si vous avez opté pour le bateau, profitez-en pour grimper jusqu’au château vénitien. De là, vous disposerez du meilleur panorama de Balos. Mais n’oubliez pas les réserves d’eau : la montée sous le soleil est intense.
Ramassez les microplastiques ou les déchets si vous en trouvez : oui, vous, le touriste responsable. Il arrive parfois que le vent entraîne des choses dans la mer. Si chaque visiteur prend un sac, Balos resplendira un peu plus. Et la tortue cacouanne vous en remerciera.

Services et « installations » (attention aux informations)

À Balos il n’y a ni hôtels, ni bars, ni douches. Uniquement un simple bar de plage (très basique) qui vend des boissons et des collations. Très important : munissez-vous de vivres, d’eau, de protection solaire et d’un parasol.

Les excursions par bateau organisées comprennent généralement un repas à bord ou à terre, mais si vous voyagez seul(e), il est préférable de préparer un pique-nique. Et si vous voulez vraiment bien manger, attendez votre retour à Kissamos ou à Kaliviani.

Où manger après Balos (parce que la mer ouvre l’appétit)

Gramboussa Restaurant (Kaliviani) : Cuisine crétoise maison, vues spectaculaires et portions généreuses. La moussaka du chef est un délice.
Stelios & Katina (Kissamos) : Ambiance familiale, poisson frais et une terrasse idéale pour terminer la journée.
Castello Taverna (Kissamos) : Un petit bijou local. Commandez le « dakos » (pain crétois accompagné de tomate et de feta) et une carafe de vin maison. Attention : vous n’allez peut-être pas avoir envie de retourner à l’aéroport.

Petits détails qui enrichissent votre séjour

Respectez la flore et la faune. Les dunes de Balos sont couvertes de plantes endémiques fragiles. Ne sortez pas des sentiers, ne ramassez pas de sable ni de pierres (oui, les gens font ça… mais pas vous).
Évitez la musique forte ou les enceintes. La lagune bénéficie d’un silence naturel qui fait partie de sa magie. Écouter uniquement le vent et l’eau est un véritable luxe.
Si vous avez été séduit(e) par l’endroit, revenez en basse saison. Idéalement en septembre ou début octobre : l’eau est toujours chaude, il y a moins de monde et les locaux sont plus détendus.

Balos n’est pas seulement un lieu, c’est une expérience

Visiter la lagune de Balos n’est pas un « check » sur votre liste de voyages. C’est une petite aventure, une baignade salée, une carte postale vivante. Un moment lors duquel la nature vous donne une tape dans le dos et vous dit : « hé, ralentis, respire, tu es en Crète ».

Et comme tout lieu magique, il convient de le traiter avec respect. Ainsi, lorsque vous reviendrez un jour (parce que c’est certain), Balos sera toujours cet endroit de rêve où la mer et le ciel se fondent dans une étreinte.

La cuisine crétoise est reconnue par les experts en gastronomie comme étant l’une des meilleures de la Méditerranée. Elle est à la fois savoureuse et saine car elle utilise des ingrédients frais locaux. Mais est-il possible d’en faire l’expérience lors d’une visite touristique de l’île pour quelques jours seulement ? Je pense que oui, si vous savez quoi chercher et où aller. Dans cette courte liste, je vous dévoile mes restaurants et tavernes préférés.

Plats crétois uniques à essayer

Si vous voulez vraiment découvrir la cuisine traditionnelle (et j’espère que vous le ferez car elle est délicieuse !), vous devez d’abord connaître les plats disponibles. Les Crétois mangent ce que la nature leur donne : beaucoup de légumes et de plantes, et de la viande (surtout de la chèvre). Les spécialités locales sont :

Dolmades ou Dolmadakia

Vous pouvez en trouver dans toute la Grèce et peut-être aussi en Turquie, mais en Crète, ils les préparent avec des feuilles de vigne locales et sans viande. Ils les combinent généralement avec du yaourt ou une sorte de fromage à tartiner, comme le « Ksigalo ».

Ofto

C’est juste de la viande au four avec le moins d’autres ingrédients possible : juste du sel et de l’huile d’olive. Son nom signifie littéralement « ordinaire » dans le dialecte local.

Oftes pommes de terre

La pomme de terre est cuite dans le charbon. Elle est servie avec votre choix de sel, d’huile d’olive, éventuellement de beurre ou de citron.

Antikristo

De grandes morceaux de viande sont grillés contre le feu (et non sur le feu). Il s’agit généralement de chèvre ou d’agneau.

Ntakos

Une biscotte est garnie de tomates et de fromage feta. Simple mais incontournable.

Sfougkato

Une omelette fine avec des courgettes.

Chocli

En Crète, les escargots sont consommés de différentes manières. Vous remarquerez peut-être que beaucoup de fourchettes sont pliées dans les restaurants traditionnels. C’est parce qu’il y a une façon spéciale d’utiliser votre fourchette pour sortir la partie comestible de la coquille, et cela signifie que la fourchette est généralement pliée !

Fromage Graviera

Bien que mes préférés soient le Kefalotiri, l’Anthotiros et le Xigalo, le Graviera est le plus célèbre des fromages crétois. La tradition fromagère est forte en Crète et la plupart des régions ont leur propre fromage unique !

Chorta

C’est le nom générique de toute plante comestible. L’assiette est saisonnière et chaque saison correspond à une plante différente. Ajoutez un peu de citron et d’huile d’olive pour en profiter au maximum.

Pilafi

Similaire au pilaf oriental, mais avec beaucoup de graisse d’agneau. Il est généralement servi lors des mariages, vous pouvez donc le trouver sous le nom de « Gamopilafo » (qui se traduit par « pilaf du mariage »).

Skioufichta

Pâtes locales torsadées, généralement servies avec des Anthotiros, comme une soupe.

Gardez également à l’esprit que la plupart des plats en Crète sont destinés à être partagés !

Où manger la meilleure cuisine locale à Héraklion ?

Il y a beaucoup de tavernes traditionnelles qui offrent une grande sélection de plats à déguster pour le déjeuner ou le dîner. Voici une liste des endroits où j’ai l’habitude de manger :

Kagiampis. Probablement les meilleurs plats faits maison d’Héraklion. Le propriétaire est débordant de personnalité, et il est toujours prêt à discuter d’histoire ou de théâtre.
Vardis tavern, avec ses tables dans la rue et son large choix de poissons frais et d’excellentes viandes.
Erganos. Même les serveurs ici parlent avec un fort accent local, c’est aussi authentique que cela. Tous les choix ici respectent la tradition, et la décoration en pierre s’ajoute à l’expérience.
I rouga tou Baoula. Un peu en dehors du centre-ville, il propose une cuisine traditionnelle très créative. Vous pouvez obtenir une table dans le jardin couvert dont les arbres sortent du toit !
Koumos. Situé à l’extérieur du village de Kavrochori, à quelques kilomètres de la ville, installé dans un vieux bâtiment en pierre, qui était autrefois une maison. L’expérience entière est aussi traditionnelle que possible, avec des plats locaux exceptionnels. L’intérieur du bâtiment pourrait parfaitement être un musée.
Onisimos. Ce restaurant familial ayant remporté de nombreux prix se trouve dans le village de Peza, au sud d’Héraklion. Il propose le meilleur « Gamopilafo » que vous pouvez obtenir en dehors d’un mariage.

Heraklion est également connue pour sa cuisine de rue. Souvlaki et Gyros ont leur propre version à Héraklion et ils sont proposés avec du yaourt à la place du Tzatziki et beaucoup (et je veux dire beaucoup) de pommes de terre. Mon plat de rue préféré à Héraklion s’appelle « Oti thes ». Il offre le meilleur « Antikristo » à l’est du village d’Anogia (la capitale de l’Antikristo !) et des souvlaki très savoureux.

Une approche moderne de la cuisine traditionnelle

La tradition est bien vivante en Crète, car elle continue d’évoluer. Cela vaut aussi bien pour la musique locale que pour la cuisine. Il existe beaucoup d’approches plus créatives de la cuisine traditionnelle. Vous aurez presque toujours besoin d’une réservation pour ces restaurants :

Vourvouladiko. Des plats exceptionnels et une ambiance détendue. Le rythme est lent mais l’attente en vaut la peine. Niché dans une vieille maison avec un joli jardin parfumé au jasmin, il est parfait pour un dîner.
Apiri propose la cuisine la plus créative de toutes, et il établit véritablement la norme en matière de bonne cuisine à Héraklion. La belle atmosphère s’associe au personnel professionnel et amical.

Peskesi. Des recettes anciennes et très rares sont associées à de nouvelles idées pour offrir une expérience authentique tout en étant moderne. Le bâtiment lui-même est une ancienne maison à l’architecture en forme de labyrinthe.
Mavros Katis, situé dans une galerie qui mène à un jardin urbain caché, il associe rock moderne et musique électronique à une cuisine » traditionnelle ».

Il existe bien sûr davantage d’options que cette petite liste dans la ville, et encore plus dans les villages environnants. Utilisez ce guide comme point de départ et n’ayez pas peur d’explorer et d’essayer d’autres endroits également. Il est très difficile de trouver quelque chose qui ne soit pas au moins acceptable à Héraklion !

Et si vous vous demandez quoi faire le reste de la journée, vous pouvez jeter un coup d’œil aux meilleures plages d’Héraklion ou même vivre une journée comme un habitant d’Héraklion

Crète, la plus grande île de Grèce (260 km de long, avec plus de 100 km de côte) est un mélange de rudes montagnes, de gorges spectaculaires et de grandes plages de sable doré donnant sur une mer chaude et de couleur turquoise. Grâce au climat ensoleillé et aux vallées fertiles, son sol très riche permet de produire des olives, des raisins, des avocats et des bananes. Les minoens, la plus ancienne civilisation européenne connue, furent les premiers à reconnaître la richesse et la beauté de la Crète, où ils construisirent le magnifique palais Knossos il y a environ 4000 ans. Tandis que les locaux sont très fiers de leur identité et sont reconnus pour leur hospitalité, l’île attire les passionnés de nature, d’archéologie, d’art et d’architecture.

Le petit musée El Greco est installé dans une maisonnette en pierre datant de plusieurs siècles, d’après ce que l’on dit, le lieu de naissance de Domenikos Theotokopoulos (1541 – 1614). Plus connu comme El Greco, Theotokopoulos s’était formé et était déjà devenu un peintre emblématique en Crète avant de partir à Tolède en 1577, où il adopta la culture espagnole et y travailla jusqu’à sa mort. Très en avance sur son temps, il s’exprimait à travers les

couleurs, son génie n’a été entièrement reconnu qu’au 20ème siècle. Vous pourrez voir ici plusieurs reproductions de ses œuvres d’art. Fodele est un joli village entouré d’orangers, à 3 km de la côte vers l’intérieur, il possède une église byzantine du 11ème siècle et une place principale avec plusieurs tavernas et un buste d’El Greco.

Réthymnon possède une vie nocturne très animée, grâce à la grandissante population étudiante de la ville. L’un de leurs lieux de prédilection est le Figaro, un bar installé dans un immeuble rénové du 17ème siècle. Caché dans la zone piétonne de la vieille ville, le Figaro est un peu difficile à trouver – le meilleur point de repère est le minaret de la mosquée Neratze de l’ère ottomane,

située juste en face de la rue. Venez y boire votre café du matin et jouer une partie de backgammon ou, une fois la nuit tombée, pour savourer un cocktail au rythme de Bjork, Astrud Gilberto et Depeche Mode. Il est ouvert jusqu’à tard et organise occasionnellement des concerts et des expositions.

Conduisez jusqu’à l’extrême est de la côte et découvrez Finikodasos, une merveilleuse plage de sable doré donnant sur une mer cristalline de couleur turquoise. Elle est bordée par la plus grande palmeraie naturelle d’Europe, composée de 5000 arbres imposants datant de l’époque biblique et qui donnent à la plage un aspect d’île déserte exotique. En saison haute, des cars

d’excursion venus de loin arrivent tous les jours mais, si vous passez la nuit dans le Metohi Vai Village, une auberge à l’ancienne composée de sept appartements rustiques et d’un restaurant à l’air libre servant une cuisine traditionnelle crétoise, vous aurez la plage pour vous seul à dès la fin d’après-midi jusqu’à midi.

Si vous explorez le sud de la Crète, ne manquez pas l’occasion de manger au Eleonas. Entourée d’oliveraies et située sur les versants les plus bas du Mont Psiloritis, cette taverna sert une cuisine crétoise authentique préparée avec des produits frais faits maison, tels que leur huile d’olive, leur vin, leur fromage de chèvre et les légumes de saison, en plus de leur pain fraîchement cuit. Goûtez à leurs plats favoris, comme l’agneau au citron et à

l’aneth, la truite fraiche (du lac avoisinant) et la savoureuse horta (herbes sauvages provenant des collines environnantes). Concluez par une carafe de rakomelo (une eau de vie très forte au miel et à la cannelle). Ils possèdent des tables à l’air libre sur une terrasse de pierre à la végétation touffue, ainsi que 20 maisonnettes accueillantes, au cas où vous décideriez de passer la nuit.

La Crète produit d’excellents vins, si vous êtes à la recherche de cadeaux, allez au Boutari pour chercher une bouteille avec une inscription en grec. Boutari est le plus grand producteur de vin de Grèce, avec plus de sept vignobles au large du pays, y compris celle de ces vallées derrière Héraklion. Quelle meilleure manière d’acheter du bon vin qu’en allant directement chez le producteur pour goûter avant de faire votre choix ? Leurs meilleurs vins sont,

entre autres, le blanc Fantaxometoho, le rouge Skalani et le vin de dessert Iouliatiko. Ils proposent également des visites du vignoble et des caves, en plus d’un film sur l’histoire de la viticulture en Crète (les minoens faisaient déjà du vin à cet endroit en 1600 av. J.-C.) si vous souhaitez en apprendre un peu plus.