Destination : Catane

Sous la Catane d’aujourd’hui que tout le monde connaît, il en existe une autre, ou plutôt des autres. Plusieurs villes souterraines sont cachées à divers niveaux et attendent d’être visitées, à la recherche de nouveaux parcours et de nouvelles émotions.

La Catane souterraine est le résultat d’une stratification qui a eu lieu au cours de l’histoire et a abouti à l’édification de la ville moderne, en grande partie au XVIII^e siècle, par-dessus les anciennes constructions grecques et romaines. Les pierres du centre historique de Catane, ainsi que de beaucoup de ses ruelles, nous racontent des histoires. Il suffit de savoir les écouter et de vouloir découvrir une ville différente qui a vraiment beaucoup à raconter.

La mémoire de la ville est, entre autres, préservée par certaines associations culturelles qui organisent des visites guidées dans les souterrains, une manière idéale pour encourager la conservation et la valorisation de ces endroits et biens d’une inestimable valeur historique et artistique. Les touristes les plus curieux pourront donc réaliser des trekkings urbains véritablement uniques en leur genre, en grande partie loin du centre historique, à la recherche des traces et des témoignages du passé.

Sous la surface de la Catane actuelle, vous pourrez découvrir des éléments de la ville romaine et byzantine, faire un voyage au sein de l’histoire du christianisme et admirer des endroits intéressants aussi bien au niveau historique et archéologique qu’au niveau géologique.

Des merveilles artistiques, architectoniques et naturelles attendent ceux qui désirent les découvrir en ne s’arrêtant pas simplement à la surface, mais en descendant littéralement plus en profondeur. Comme diverses villes italiennes, Catane a sa version souterraine avec des parcours particulièrement intéressants et fascinants autant pour les passionnés d’histoire que pour les curieux, intéressés par une expérience différente des offres touristiques habituelles.

La visite de la Catane souterraine vous permettra d’admirer les restes du domus romane et de diverses stations thermales décorées de superbes mosaïques et moulures ainsi que les nombreux témoignages d’immeubles et ensembles monumentaux tels que des théâtres, d’anciens sanctuaires et des aqueducs. La ville chrétienne comprend beaucoup d’endroits de culte particulièrement liés aux saints patrons Agathe et Euplus, alors que la ville médiévale et moderne montre des restes qui ont survécu à l’éruption de l’Etna en 1669 et au tremblement de terre dévastateur de 1693.

Plus d’informations et réservations : http://www.cataniasotterranea.it/

Quand on pense au carnaval, la première image qui nous vient à l’esprit est celle de Rio de Janeiro ou, pour rester en Italie, Venise ou Viareggio. Mais la région de Catane a également beaucoup à offrir pendant cette période de l’année.

Le Carnaval d’Acireale (du 17 février au 5 mars 2019) est un excellent exemple de l’intérêt et de la magie que peut avoir la Sicile, même pendant cette période de l’année.

Celui d’Acireale est généralement considéré comme le plus beau carnaval de Sicile (ainsi qu’un des trois plus beaux d’Italie). Tout comme celui de Viareggio, il est caractérisé par un défilé de chars décorés de superbes créations en papier mâché, qui représentent souvent des politiciens, des masques traditionnels ou des célébrités du spectacle. Les chars qui peuvent être observés à Acireale pendant le carnaval sont parmi les plus travaillés au monde et sont souvent équipés d’installations mécaniques, hydrauliques et d’illuminations complexes.

L’origine des célébrations liées au carnaval sur l’île est souvent ancienne, et il semblerait que celui d’Acireale soit le plus ancien carnaval italien. Le premier document officiel qui mentionne cette fête date de 1594. Un des masques les plus célèbres du carnaval d’Acireale date quant à lui de 1667 et s’appelle Abbatazzu. Les traditions liées au carnaval sont donc bien ancrées sur le territoire.

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Toujours dans la région de Catane, le Carnaval de Misterbianco (du 23 février au 5 mars 2019) propose un programme d’événements vraiment étendu et diversifié, entre culture, théâtre, art, gastronomie, musique et fêtes, capable de satisfaire les goûts et les exigences les plus divers.

Parmi les événements devenus véritablement incontournables chaque année, on trouve le défilé des plus beaux costumes de Sicile qui a lieu à Misterbianco et parcourt certaines des rues les plus importantes du centre historique, en dansant et en se déplaçant à bord de superbes chars décorés.

Vous y trouverez bien sûr également de nombreux artistes de rue, ainsi que des jeux et des animations pour les plus jeunes, avec la possibilité de perfectionner votre culture grâce notamment à des visites guidées de musées.

Mais le plus bel élément du carnaval, ou plutôt des carnavals siciliens, est l’atmosphère qui y règne.
Et bien que l’offre des carnavals à découvrir, en Italie et dans le reste du monde, soit très variée, ils partagent tous la même philosophie : originalité avec de grandes doses d’émotion et de divertissement.

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La Fête de Sant’Agata est la fête religieuse la plus importante qui se célèbre dans la ville de Catane. Agata est la Sainte patronne de la ville et elle est rappelée à différentes périodes de l’année.

La Fête de Sant’Agata a lieu du 3 au 5 février, le 12 février et le 17 août. En réalité, chaque date est liée à une coutume distincte. En février, on rappelle le martyre de la Sainte, tandis qu’en août on fête le jour où ses dépouilles furent ramenées à Catane, après qu’elles furent dérobées par Constantinople.

Chaque année, Catane accueille plus d’un million de fidèles et de touristes du 3 au 5 février. Les nombreux catanais qui travaillent et vivent désormais dans d’autres villes d’Italie reviennent dans leur ville à cette occasion pour rendre hommage à la Sainte Patronne.

Les origines de l’adoration de Sant’Agata sont très anciennes et ce culte est encore aujourd’hui très ressenti. Le martyre de la Sainte catanaise remonte à l’an 252, année à laquelle furent rapportés les premiers témoignages d’une forte dévotion populaire envers cette vierge qui s’était vouée au martyre pour pouvoir défendre son honneur et ne pas renier sa foi.

Les catanais sont très fiers de cette jeune femme qui se révolta contre la volonté du proconsul romain et qui perdit la vie pour cette raison. Comme la plupart des fêtes populaires, celle-ci n’a pas qu’une composante religieuse, il semblerait en effet qu’en début février, bien avant la naissance d’Agata, était célébrée une fête païenne, probablement dédiée à la déesse Isis.

Le premier témoignage d’une Fête consacrée exclusivement à Sant’Agata eut lieu le 17 août 1126 lorsque les dépouilles de la Sainte, dérobées en 1040, furent ramenées à la patrie par deux soldats de la ville de Constantinople, Gilberto et Goselino, où elles y restèrent plus de 80 ans.

À cette occasion Maurizio, l’évêque de Catane se rendit au château de Jaci pour l’accueillir. La nouvelle se répandit rapidement auprès des habitants qui descendirent dans les rues de la ville, donnant vie à de grandes festivités complètement spontanées et improvisées.

Aujourd’hui, comme mentionné plus haut, les journées où Catane commémore Agata sont nombreuses. Mais la plus émouvante de toutes est indubitablement celle du 4 février, où une traditionnelle procession dans les rues du centre de la ville est effectuée et où défile « Il Fercolo », un brancard de procession en argent raffiné contenant les reliques de la Sainte.

Le défilé des « Candelore » est aussi très particulier. Il s’agit de grands cierges votifs revêtus de décorations artisanales, de fleurs, de putti en bois doré, de saints et de scènes de martyre.

Il existe un peu partout dans le monde des fêtes et des traditions liées au culte des morts, à leur commémoration et leur souvenir, notamment au Mexique avec les días de los muertos.

En Italie également les défunts sont rappelés et honorés de différentes façons. À Catane, la « Fête des morts » a une tradition bien précise qui se distingue souvent des autres villes de Sicile et des us et coutumes du reste du monde.

Même si la composante reste bien évidemment mélancolique, la Fête des morts à Catane a aussi des connotations festives, qui laisse place à des cadeaux, des gâteaux typiques et des marchés.

Cette fête remonte à de vieilles racines païennes. Elle fut adoptée par le christianisme autour du Xe siècle, mais son histoire commence bien avant. Les romains de la Rome Antique célébraient déjà les Parentales entre le 13 et le 21 février, alors que les celtes fêtaient la Nuit de Samain entre le 31 octobre et le 1er novembre, une fête consacrée à tous les morts et à toutes les âmes.

Encore aujourd’hui à Catane la Fête des morts, le 2 novembre, est très appréciée et intègre plusieurs habitudes et traditions qui se retrouvent aussi dans d’autres villes de Sicile, comme le fait de donner des bonbons et des jouets aux enfants et d’organiser des foires.

L’habitude de faire des cadeaux aux plus jeunes et de leur faire croire que ceux-ci viennent d’un parent défunt est très ancienne. Elle est liée à une vieille histoire, celle d’un père qui quitta son foyer pour aller chercher du travail ailleurs. Quand le cadet de ses quatre enfants fut atteint d’une maladie incurable, la mère avertit le père, qui décida immédiatement de rentrer chez lui. Ne pouvant se permettre un moyen de transport, il décida de voyager à pied, même de nuit, pour arriver au plus vite chez lui afin de payer, avec le peu d’argent qu’il lui restait, les médicaments coûteux nécessaires à son fils. Après une journée de voyage, il se trouva à passer devant le cimetière de son village : c’était le 1er novembre. Se souvenant de son père défunt, il en profita pour lui rendre visite et pria pour qu’il veille sur son petit-fils gravement malade. Il trouva au pied de la tombe un petit soldat en bois et le glissa dans la poche pour l’offrir à son fils. Il arriva chez lui en pleine nuit, prit ses enfants et sa femme dans les bras et offrit au plus petit malade le petit soldat en bois. C’était la nuit du 1er novembre, l’enfant continua de dormir avec son jouet et le lendemain matin, il se réveilla complètement guérit. Pour se rappeler de cette histoire, chaque année, les catanais offrent des jouets à leurs enfants.

L’aspect œnogastronomique est aussi très profond : parmi les friandises de la fête, il existe les fameux Os de morts, des gâteaux secs et plutôt durs, et les « Rame di Napoli », des biscuits au chocolat au cœur tendre.



Des traditions païennes et chrétiennes se mélangent à Catane donnant lieu à une fête unique en son genre, très appréciée par son peuple et qui est naturellement un moyen efficace de se souvenir de ses proches défunts, de les avoir encore proches de soi et de transmettre le souvenir aux nouvelles générations.

Suite au grand succès obtenu par l’exposition consacrée à Escher, le Palais de la culture de Catane accueille aujourd’hui le grand artiste français Henri de Toulouse-Lautrec dans une exposition recueillant pas moins de 150 œuvres venant du musée d’Héraklion d’Athènes.

Affiches, lithographies, dessins, illustrations et aquarelles rendent non seulement la grandeur du génie de cet artiste original, mais aussi les atmosphères parisiennes de la fin du 19e siècle. Pour recréer ce Paris bohème, des meubles anciens, des photographies et des vidéos ont été inclus dans cette présentation.

Henri-Marie-Raymond de Toulouse-Lautrec-Monfa était d’origine noble, mais avait une vie en marge de la société, caractérisée par la souffrance et la solitude. Il souffrait de pycnodysostose, une maladie génétique des os, qui le rendait essentiellement marginalisé en raison de sa difformité.

En fréquentant les bordels parisiens, souvent décrits dans ses œuvres, il contracta la syphilis, en plus de mener un style de vie non salutaire et d’être alcoolique.

Il décéda à seulement 37 ans, mais sa vie, bien que brève, fut décidément intense, si bien que nous comptons plus de 700 peintures et près de 5 000 dessins à son actif issus de son extraordinaire inspiration créative.

Il ne fait nul doute qu’il figure parmi les personnalités les plus significatives de l’art de la fin du 19e siècle et son style est bien reconnaissable même par les personnes non expertes en la matière, il en va de même pour ses sujets préférés, les danseuses et les prostituées.

L’exposition de Catane qui lui rend hommage a été réalisée par le Groupe Arthemisia, organisée par Stefano Zuffi et parrainée par le Bureau régional du patrimoine culturel et de l’identité sicilienne, avec le soutien de la mairie de Catane.

Elle sera ouverte au public tous les jours de 10h à 20h jusqu’au 3 juin 2018 au Palais de la culture de Catane (Palazzo Platamone).

Parmi les objectifs de cette belle exposition, il y a sans aucun doute le désir de rapprocher le grand art, les jeunes, les familles et d’autres cibles qui ne sont généralement pas les visiteurs type des musées. Les œuvres de Toulouse-Lautrec ont évidemment la force nécessaire pour y arriver.