Destination : Cantabrie

Au cœur de la côte nord de l’Espagne, où la mer Cantabrique lutte sans relâche contre les rochers, se révèle un paysage qui semble tout droit sorti d’un rêve préhistorique. 

Il s’agit de la Costa Quebrada, une région sauvage érodée par le temps, qui vient de recevoir une reconnaissance à la hauteur de sa nature spectaculaire : son inclusion au sein du Réseau mondial des géoparcs de l’UNESCO, devenant le premier géoparc mondial dans l’histoire de la Cantabrie.

Cet accomplissement met en valeur non seulement son impressionnant patrimoine géologique, mais également les efforts conjoints de scientifiques, d’institutions et de communautés locales pour protéger et faire connaître ce paradis naturel.

Où se trouve la Costa Quebrada et qu’est-ce qui la rend unique ?

La Costa Quebrada s’étend sur plus de 20 km entre la baie de Santander et Puerto Calderón, à Santillana del Mar. Son nom, qui fait allusion à la fragmentation spectaculaire du littoral, est le reflet fidèle de son apparence : falaises taillées au couteau, îlots qui émergent de la mer, plages isolées et rochers qui semblent émerger du fond de l’océan pour raconter des histoires d’il y a plusieurs millions d’années.

La diversité géologique de la région est immense. Ici, on peut trouver des strates datant de l’ère mésozoïque parfaitement visibles, des formations karstiques, des plateformes d’abrasion marine, des grottes fossiles, et même des traces de vie marine préhistorique. Ce « livre ouvert de la Terre » permet de lire dans ses pages naturelles les conséquences de la tectonique des plaques, de l’érosion, des changements climatiques et du passage des ères.

Un nouveau statut mondial : le Géoparc de l’UNESCO

Le 24 avril 2025, après plusieurs années de travaux scientifiques et de coopération institutionnelle, la Costa Quebrada a été officiellement intégrée au Réseau mondial des géoparcs lors de la 221e session du Conseil exécutif de l’UNESCO. Ce label de prestige international reconnaît non seulement la valeur géologique d’un territoire, mais également sa contribution active à l’éducation, à la science et au développement durable.

Costa Quebrada vient ainsi s’ajouter à un groupe restreint de territoires dans le monde qui misent sur un tourisme qui ne détruit pas, mais protège ; qui n’appauvrit pas, mais enseigne ; qui n’oublie pas, mais évoque.

Pourquoi visiter la Costa Quebrada ?

1. Un musée naturel en plein air

Peu d’endroits offrent la possibilité de se balader le long de strates géologiques inclinées qui émergent de la mer comme s’il s’agissait d’un accordéon rocheux. Ici on peut observer des processus qui, habituellement, ne sont expliqués que dans les livres de géologie. Chaque balade sur la Costa Quebrada est un cours magistral sur la façon dont la Terre a évolué depuis 240 millions d’années.

2. Beauté sauvage et biodiversité

La Costa Quebrada, ce n’est pas seulement des rochers, c’est aussi la vie. Parmi ses zones humides, ses prairies côtières, ses plages et ses dunes se développe une biodiversité impressionnante. Le Parc naturel des dunes de Liencres, qui abrite des oiseaux migrateurs, des espèces végétales uniques et des pinèdes maritimes qui se fondent dans le sable doré, se distingue.

3. Culture ancestrale

Dans cette région, l’on trouve également des joyaux de notre passé le plus lointain : la grotte du Pendu, également inscrite au Patrimoine mondial de l’Humanité, et Peñajorao, avec ses peintures rupestres, nous racontent les premiers humains qui ont peuplé cette région et qui déjà, comme nous, étaient fascinés par la force de la mer et les rochers.

4. Sous la bannière du développement durable

Le Géoparc de la Costa Quebrada est basé sur un modèle de développement qui intègre l’éducation environnementale, la participation citoyenne, des activités touristiques respectueuses de l’environnement et une science accessible. Le visiter, c’est miser sur une manière différente de voyager, plus consciente et connectée avec l’environnement.

Sites incontournables à découvrir

• Playa de La Arnía : L’un des sites emblématiques du géoparc. Sa passerelle naturelle de roche, ses falaises verticales et son environnement sauvage en font un site incontournable.
• Playa de Covachos : Une petite étendue de sable sauvage où un îlot relie la terre ferme à marée basse. Idéal pour un pique-nique paisible avec une vue inoubliable.
• Falaises de Tagle : à marée basse, d’ici, l’on peut observer le géoparc avec une vue dégagée.

• Pozo Tremeo : Un lac caché parmi les bois, déclaré zone naturelle d’intérêt spécial. Quiétude, fraîcheur et mystère se mêlent dans ce recoin magique.
• Points de vue de la Costa Quebrada : Le long du sentier côtier, vous trouverez des emplacements stratégiques pour vous arrêter et observer la manière dont la mer et la terre dialoguent depuis des millénaires.

Recommandations pratiques à l’intention du voyageur curieux

 Quand s’y rendre ?

La meilleure période pour visiter la Costa Quebrada est au printemps et à l’automne. Les températures sont agréables, les journées sont plus longues et il y a un nombre restreint de visiteurs. L’été est également exceptionnel, mais il faut se lever tôt pour éviter les foules et trouver facilement une place de stationnement.

Comment s’y rendre ?

La Costa Quebrada est située à moins de 20 minutes en voiture de Santander. Consultez le site web du géoparc  pour découvrir quelles sont les meilleures communes à visiter et comment vous y rendre.

Activités recommandées

• Randonnée : Les sentiers balisés le long de la côte permettent de se balader entre falaises et plages avec une vue spectaculaire.
• Visites guidées géologiques : Idéales pour approfondir l’histoire et mieux comprendre ce que vous voyez.

• Observation des oiseaux et photographie de la nature : N’oubliez pas vos jumelles ou votre appareil photo.
• Kayak et plongée : Explorez la côte sur l’eau et découvrez la face cachée de la Costa Quebrada.

Costa Quebrada n’est pas seulement un lieu à visiter : c’est un endroit où l’on vit, où l’on apprend, où l’on ressent et où l’on se souvient. Chaque formation rocheuse, chaque falaise et chaque vague qui déferle sur la côte témoigne d’un temps profond, d’une Terre qui a su s’adapter et survivre.

Si les plages de la Cantabrie sont considérées comme faisant partie des meilleures d’Espagne pour les amateurs de surf, ce n’est pas pour rien ! Nous avons en effet trois villes classées comme réserves de surf : Ribamontán al Mar, Suances et Noja.

La Cantabrie est le berceau du surf en Espagne et pionnière sur le territoire, une caractéristique encore visible aujourd’hui. Ses trois réserves naturelles de surf ne sont que quelques-unes des nombreuses plages du littoral qui font le bonheur des surfeurs du monde entier.

Vous trouverez en Cantabrie 7 sanctuaires du surf immanquables :

• Ribamontán al Mar: situé à l’est de la baie de Santander, composé de près de deux kilomètres de fin sable doré et d’une mer très houleuse où vous pourrez profiter de superbes vagues tout au long de l’année.

• Berria: cette plage exceptionnelle située à Santoña est composée de plus de deux kilomètres de long de sable blanc entre les monts Brusco et Buciero, sur l’isthme qui unit la péninsule entre le mont Buciero et la ville d’Argoños.

• El Sardinero: superbe plage située dans un lieu stratégique de la capitale cantabrique. Vous trouverez entre la première et la deuxième plage près d’un kilomètre de doux sable fin quasiment sans dénivelé ni pente.

• Canallave et Valdearenas: Situées en plein parc naturel des dunes de Liencres, ces plages sont considérées comme les plus constantes de tout le littoral et sont idéales pour faire du surf tout au long de l’année sur les trois kilomètres qui les composent.

• Merón: Cette plage au sable blanc située à San Vicente de la Barquera fait quatre kilomètres de long. Grâce à son emplacement en haute mer, les hautes vagues y sont fréquentes.
• Los Locos: située à Suances, cette plage est connue pour ses fortes vagues qui frappent les falaises entourant ses 750 mètres de sable doré.

• Ris, Pombera et El Brusco: Situées à Noja, ces trois plages bénéficient de la grande tradition du surf dans la région et sont nichées dans un lieu unique, faisant le régal de tous les surfeurs.

Si vous souhaitez vous initier à la pratique du surf, vous pouvez vous rendre dans l’une des 50 écoles réparties sur les différentes plages de la région ; vous pourrez y apprendre à manier votre planche avec rapidité et précision ainsi que les règles de sécurité et de cohabitation dans l’eau. Et si vous souhaitez découvrir quelles autres expériences incontournables vous attendent en Cantabrie, lisez tous nos articles sur la région.

Le jubilé de Liébana est un événement religieux et culturel qui a lieu en Cantabrie. Cette fête est célébrée au monastère de Santo Toribio de Liébana, un important lieu de pèlerinage et de dévotion chrétienne.  

L’événement se déroule lorsque la fête du 16 avril, date à laquelle est commémorée la découverte de la Croix du Christ par Santo Toribio de Liébana, tombe un dimanche.

Le jubilé de Liébana

L’année jubilaire est célébrée chaque fois que le 16 avril tombe un dimanche, ce qui se produit tous les 6, 5, 6 et 11 ans, selon un cycle appelé quadriennal. Pendant cette période, le Saint-Siège accorde le privilège d’obtenir une indulgence plénière aux pèlerins qui visitent le monastère et remplissent certaines conditions religieuses, notamment la confession et la communion sacramentelle et l’assistance à la messe des pèlerins qui a lieu tous les jours à 12 heures au monastère de Santo Toribio, et ce, durant toute l’année jubilaire de Liébana.

Les pèlerins et les visiteurs affluent au monastère de Santo Toribio de Liébana pour vénérer le Lignum Crucis, le plus grand fragment conservé de la croix sur laquelle Jésus-Christ aurait été crucifié. En plus de sa dimension religieuse, l’année jubilaire de Liébana revêt également un aspect culturel et touristique important, puisqu’elle attire des personnes du monde entier en Cantabrie. Les visiteurs peuvent ainsi découvrir l’histoire, la tradition et la beauté de la région (sans oublier, bien sûr, l’excellente gastronomie). 

Cette année jubilaire se termine le 15 avril 2024, mais comme c’est le cas depuis le Moyen Âge, chaque fermeture symbolique de la Puerta Del Perdon ne signifie en aucun cas la fermeture des portes de l’activité jusqu’au prochain jubilé. De même, cela ne signifie pas non plus la fin de l’accueil à Liébana : ajoutant cette valeur renouvelée à ses ressources déjà nombreuses, les portes sont toujours ouvertes à tous ceux qui souhaitent connaître cette région, et profiter de l’héritage, du patrimoine et des valeurs qui font de cette région de Cantabrie notre Terre de Jubilé. En effet, même en dehors de l’année jubilaire, tout le monde peut faire le pèlerinage et vivre l’expérience du chemin de Liébana jusqu’au Monastère de Santo Toribio.

Tout ce qu’il faut savoir sur le chemin de Liébana

Le chemin de Liébana est le chemin de pèlerinage jusqu’au monastère de Santo Toribio de Liébana.

Dans cet article, nous vous présentons les principales caractéristiques de cette aventure afin que vous puissiez décider de la manière de la réaliser et de répartir les étapes. Le chemin de Liébana s’étend sur 72 kilomètres, de San Vicente de la Barquera au monastère de Santo Toribio. Traditionnellement, il est divisé en trois étapes, mais cela dépend de chaque personne, de son objectif et de sa forme physique.

Les trois étapes du chemin de Liébana

Les trois étapes sont très différentes et il est essentiel d’en tenir compte lors de votre organisation.

La première étape, de San Vicente de la Barquera à Cades, parcourt un sentier fluvial sur près de 8 kilomètres, le sentier le long du Nansa, entre Muñorrodero et Camijanes : un véritable paradis naturel.

La seconde étape, la plus longue de toutes : 30,5 kilomètres, de Cades à Cabañes est probablement la plus difficile des trois, en raison de sa distance et de la raideur des pentes. Outre des lieux remarquables comme l’église de Lebeña, le belvédère de Santa Catalina ou les gorges de l’Hermida, qui offrent des vues panoramiques spectaculaires sur le parc national des Pics d’Europe, nous traverserons des forêts de chênes et de hêtres, lieux peuplés de personnages de la mythologie cantabrique.

La troisième étape nous conduira au monastère de Santo Toribio, où nous pourrons embrasser la relique du Lignum Crucis, et où notre voyage s’achèvera. Il s’agit de l’étape la plus courte des trois, avec un peu moins de 14 kilomètres, presque tout en descente ou à plat, à l’exception du dernier tronçon qui monte, de Potes au monastère. Au cours de cette étape, nous traverserons le célèbre Habario de Pendes et nous pourrons déguster quelques-uns des meilleurs fromages de Liébana sur place. Nous continuerons vers Potes et atteindrons la fin du chemin.

Ces trois étapes qui s’adaptent aux intérêts et aux capacités de chacun, ainsi que les motivations pour le faire, sont multiples et diverses, mais toutes aussi valables les unes que les autres.

On dit qu’il y a trois types de pèlerins : ceux qui marchent avec leurs pieds, pensant à l’effort physique et au défi de s’améliorer chaque jour ; ceux qui font le pèlerinage avec leurs yeux, se délectant de la nature magnifique, du patrimoine et de la culture qu’ils trouvent le long du chemin ; et ceux qui le font avec leur cœur, avec une motivation spirituelle, c’est une rencontre avec soi-même, un moment de réconciliation ou l’accomplissement d’une promesse.

Êtes-vous prêts à partir sur le chemin cette année jubilaire de Liébana ? La Cantabria Infinita vous attend !

Un belvédère (Mirador en espagnol), selon l’Académie royale espagnole, est « un site bien situé pour contempler un paysage ou un événement ». Perdre la vue à l’horizon et profiter des paysages extraordinaires de la Cantabrie infinie, constitue en soi un événement, n’est-ce-pas ? Mais comme malheureusement la vue n’atteint pas toujours tout ce que nous aimerions voir, nous vous proposons aujourd’hui neuf belvédères pour se réjouir du paysage de la Cantabrie Infinie, tranquillement et avec suffisamment de temps pour conserver dans vos rétines, ou photographier, des souvenirs uniques.

Comme vous le verrez, dans cette liste, nous avons inclus la côte et l’arrière-pays pour vous permettre de choisir votre environnement préféré. Au cours de notre itinéraire, nous nous aventurerons dans les neuf comarques touristiques cantabriques et pour vous faciliter cette « balade », nous découvrirons trois belvédères situés sur la côte et six dans l’arrière-pays. Vous êtes prêts ? Allons admirer certaines des meilleures vues panoramiques de la Cantabrie Infinie, par voie terrestre.

Nous démarrons notre itinéraire depuis le Mirador de la Concha situé à Suances. Une promenade le long de sa passerelle rénovée vous permettra de profiter de la vue magnifique sur la plage de La Concha. Le spectacle offert par la mer Cantabrique et la plage de la Concha vous fera vous perdre dans une vue panoramique qui vous ravira à tout moment de l’année. De plus, en été, vous profiterez de l’une des plages à la mode qui offrent un très grand nombre d’activités sur le littoral de la côte cantabrique.

Notre deuxième arrêt nous amène à l’Ecoparque de Trasmiera, et tout particulièrement au mirador del Cincho, situé sur le mont du même nom, qui abrite les restes d’un ancien castro celte. Ce belvédère se trouve au sein d’une construction unique composée d’une tour en pierre avec un escalier extérieur en bois, d’où vous pourrez admirer l’une des images les plus incroyables de l’Ecoparque, qui peut être observée depuis la Cordillère Cantabrique, jusqu’au littoral.

Notre dernier arrêt avec vue sur la mer est le belvédère de Peña Cabarga. Situé au sommet de la colline rocheuse du même nom, à 568 mètres d’altitude, il offre une vue magnifique sur la baie de Santander, ses environs et une partie de la côte cantabrique. Un endroit idéal pour découvrir la ville de Santander dans toute sa dimension et dont la cafétéria, ouverte tout l’été, vous permettra de déguster les meilleurs amuse-bouches, made in Cantabrie.

Nous nous éloignons maintenant de notre côte et nous aventurons dans six paysages de l’arrière-pays, pour vous montrer que la Cantabrie offre des options pour tous les goûts.

Nous démarrons notre itinéraire en plein cœur du Parc national des Pics d’Europe, à 1 823 mètres d’altitude, au belvédère de Fuente Dé. Il s’agit de l’un des sites les plus connus et photographiés de Cantabrie. Sa structure dans les airs le rend inadapté aux personnes souffrant de vertige. L’on y accède grâce au téléphérique du même nom qui, en moins de quatre minutes, épargne un dénivelé de 753 mètres. Depuis la station supérieure, le visiteur sera saisi par un paysage d’une immense beauté et, si vous êtes chanceux, vous pourrez vivre des instants durant lesquels vous aurez l’impression de vous balader au-dessus des nuages.

Depuis la comarque de la Liébana, nous nous dirigeons vers la zone orientale où se trouve le deuxième de nos belvédères, celui des Cascades du Gándara. Doté d’une structure en porte-à-faux il est égalementconnu sous le nom de Mirador de la Reina. Nous pourrons y voir le passage du fleuve du même nom qui, à quelques kilomètres de sa source, fait l’expérience de rapides qui contribuent à créer un paysage spectaculaire, donnant lieu aux Cascades du Gándara. Nous vous encourageons à vous rapprocher du belvédère qui se trouve juste au-dessus, pour contempler la vue.

Le troisième des belvédères ne convenant pas aux âmes sensibles est celui de Santa Catalina, situé sur le mont Hozarcu​, à Peñarrubia. Depuis sa structure, vous bénéficierez de la meilleure vue sur la partie la plus profonde de la célèbre gorge du desfiladero de La Hermida. Ce point d’observation se dresse au-dessus des ruines du château de la Bolera de los Moros, datant du haut Moyen Âge, dont l’emplacement stratégique, précisément conçu pour le contrôle de la gorge, sur une haute plaine est accessible. Il communique avec le chemin historique qui relie Carmona à La Hermida. En outre, ce belvédère est le point de départ d’un parcours mythologique, avec des êtres cachés dans une forêt, idéal pour en profiter en famille.

Depuis Peñarrubia, nous nous dirigeons vers les Valles Pasiegos pour trouver notre quatrième belvédère de l’arrière-pays et le septième sur notre liste. Nous nous rendons au port de la Braguía où se trouve le belvédère du même nom. Depuis ce site exceptionnel, vous bénéficierez des meilleures vues sur Selaya, et vous découvrirez, par vous-même, le charme et la couleur verte qui identifie nos Valles Pasiegos extrêmement réputés.

Nous arrivons maintenant à un autre des belvédères les plus photographiés de notre région, celui de la Cardosa. Situé en plein cœur du parc naturel du Saja-Besaya, depuis ce balcon unique, avec la statue du chevreuil comme escorte, et un site idéal pour nos souvenirs photographiques. La vue sur le parc naturel en est à couper le souffle, et c’est l’endroit idéal pour écouter le brame des cerfs au début de l’automne.

Nous terminons cette liste avec un belvédère, moins connu, mais qui nous permettra de bénéficier d’une vue inconnue sur Torrelavega et ses environs. Il s’agit du belvédère de La Peñuca. Situé sur la route qui monte de Torrelavega au village élevé de La Montaña, il s’agit d’une étape incontournable sur la traditionnelle montée en albarcas qui, chaque année, a lieu à l’occasion de la fête de San Blas, la première procession de l’année de Torrelavega qui se déroule à la fin du mois de janvier.

Il s’agit seulement de neuf des belvédères situés en Cantabrie, mais ce ne sont pas les seuls et, comme vous pourrez le découvrir lors de votre visite dans notre région, la Cantabrie est un mirador elle-même. Vous êtes prêt(e) à les explorer ?

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Si vous vous rendez en Cantabrie, vous ne pouvez pas manquer l’expérience de parcourir les trois Vallées Pasiegos. Un immense paysage naturel comme nulle part ailleurs : prairies verdoyantes, bordées de murets et cabanes.

Les bassins de ses rivières Pas, Pisueña et Miera répondent parfaitement au stéréotype le plus répandu de Cantabrie : vallées complexes, pâturages qui se perdent derrière les collines des montagnes et locaux au caractère réservé.

Ces trois vallées communiquent depuis toujours à travers les montagnes qui les divisent par la transhumance de leurs habitants, les Pasiegos. Dans les parties hautes, de grandes surfaces de hêtres et de chênes verts couronnent un paysage unique de coutumes enracinées depuis plus de 5 siècles.

Que voir dans la comarque des Vallées Pasiegos

La cabane pasiega constitue l’élément prépondérant du patrimoine de la comarque. Au total, il en existe environ 10 000 dans les Vallées, qui symbolisent un mode de vie et d’exploitation des pâturages, dont les plus anciennes datent du XVIIIe siècle, jusqu’à nos jours.

Une culture particulière, peut-être inédite, qui fait aujourd’hui l’objet d’études ethnographiques et sociologiques, en raison de la vigueur de ses habitants et de son engagement pour le territoire. Si nous évoquons cet héritage transmis de génération en génération jusqu’à nos jours, nous ne pouvons pas ignorer ses célèbres sobaos et quesadas, qui démontrent la qualité du produit laitier pasiego.

La diversité géologique du relief forme également des gorges creusées par la rivière, comme celles du Miera, la plus fermée de la région, dont la source est sculptée autour du cirque d’origine glaciaire.

Faites l’expérience du tourisme le plus actif à travers ses parcours fluviaux, idéal pour les adeptes de la randonnée et de l’escalade, ou en suivant les traces de son histoire dans des cavités millénaires.

Les grottes préhistoriques nous surprennent encore avec de nouvelles découvertes datant de plus de 30 000 ans, El Castillo ou Las Monedas, que l’on peut visiter toute l’année, offrent une valeur ajoutée au séjour sur ces terres.

Dans leurs villages, nous découvrirons la véritable signification du calme. Et la détente la plus absolue se trouve dans ses stations thermales, Solares, Liérganes et Puente Viesgo constituent un choix idéal pour commencer la visite de ces vallées.

À Alceda, il y a également le thermalisme et son offre de loisirs s’étend aux plus petits, avec des aires de jeux entourées d’arbres et de faune fluviale. Le patrimoine architectural, bien que disséminé, est facilement reconnaissable en visitant les ensembles historico-artistiques de Liérganes, Vega de Pas, Villacarriedo ou d’Esles.

Il convient de signaler les maisons traditionnelles en pierres de taille et en chêne, les demeures blasonnées et les magnifiques palais baroques comme celui de Soñanes à Villacarriedo, ou ceux d’Alceda et d’Ontaneda.

Cependant, il reste encore beaucoup à découvrir, gastronomie, musées, patrimoine et culture sont quelques-unes des raisons pour se laisser entraîner à travers les Vallées Pasiegos.