Si vous recherchez des photos de la lagune de Balos sur Google, vous obtiendrez des milliers d’images avec du sable fin rose, des eaux turquoise incroyablement limpides et une sorte de nirvana balnéaire qui semble tiré d’une fantaisie d’Instagram. Mais la réalité, comme toujours, est un peu plus intéressante (et savoureuse, et poussiéreuse, et oui, plus amusante aussi !).
Aujourd’hui, nous n’allons pas vous expliquer que Balos est magnifique – vous le savez déjà – mais comment en profiter sans finir comme un homard rôti parmi une foule de touristes, et comment réellement vous connecter avec cette région unique de la Crète. Parce que Balos est bien plus qu’une plage de carte postale : elle regorge d’histoire, de géographie sauvage, de vie locale… et quelques astuces qui vous feront sentir comme un/une authentique/« cretan insider ».
Où se trouve Balos et pourquoi tout le monde veut y aller ?
Balos est située à l’extrémité nord-ouest de l’île de la Crète, dans la région de La Canée, et fait partie d’une réserve naturelle protégée. En théorie, il s’agit d’une lagune formée entre la péninsule de Gramvousa et le cap Tigani, ce qui lui confère cette forme si curieuse que l’on voit sur les photos aériennes.
La beauté de ce site réside dans sa combinaison magique de couleurs : des eaux cristallines qui oscillent entre le bleu électrique et le vert émeraude, des bancs de sable qui ressemblent à de la crème fouettée, et une montagne aride qui surveille tout depuis son sommet. Spoiler : vous allez vouloir rester vivre là-bas. Ou au moins faire une longue sieste sous le parasol.
Comment y parvenir sans perdre son âme (ni son sens de l’humour) ?
C’est là que nous vous révélons l’astuce. Balos est accessible de trois manières :
- En voiture (et un peu d’aventure tout terrain) : Au départ de Kissamos, on emprunte un chemin de terre assez rustique (environ 7 km de bosses, de poussière et de chèvres au fort tempérament). À la fin du trajet, il y a un parking payant et l’on doit ensuite marcher pendant environ 20 minutes en descente jusqu’à la lagune. Le chemin du retour, je préviens, est en montée. Mais les vues depuis le sentier valent chaque goutte de sueur. Conseil de pro : portez des chaussures confortables. Les tongs sont faites pour le sable, pas pour faire de l’escalade.
- En bateau depuis le port de Kissamos : plus confortable, plus touristique. La traversée comprend généralement un arrêt sur l’île d’Imeri Gramvousa, avec son château vénitien et ses eaux cristallines. Idéal si vous voyagez avec des enfants ou si vous préférez éviter le trajet en voiture.
- À pied depuis Kaliviani : réservé aux plus courageux. Environ 10 km de marche qui vous emmènent entre paysages reculés, odeurs de sauge sauvage et silence absolu. Si vous optez pour cette option, partez tôt et emmenez des réserves d’eau comme si vous alliez traverser le Sahara.
Éviter les foules (oui, c’est possible !)
Si vous craignez les foules, sachez que Balos est un autre monde avant 10h00 du matin ou après 17h00.
La plupart des touristes arrivent sur les bateaux qui accostent entre 11h00 et 15h00, donc si vous vous levez tôt ou si vous êtes de ceux qui restent tard pour contempler le coucher du soleil, vous aurez la lagune presque uniquement pour vous. Le coucher de soleil depuis le belvédère est exceptionnel.
Que faire (à part flotter dans des eaux turquoise et prendre des photos)
- Grimper jusqu’au belvédère : Il y a un point d’observation sur le chemin du parking qui permet de prendre LA PHOTO. Ne vous pressez pas, savourez l’instant. Si vous avez des fruits, c’est l’endroit idéal pour un mini pique-nique crétois avec vue.
- Plongée facile mais agréable : bien que ce ne soit pas la Grande Barrière de corail, les eaux de Balos sont parfaites pour flotter et observer de petits poissons. Idéal pour les débutants et les enfants.
- Explorer l’île de Gramvousa : si vous avez opté pour le bateau, profitez-en pour grimper jusqu’au château vénitien. De là, vous disposerez du meilleur panorama de Balos. Mais n’oubliez pas les réserves d’eau : la montée sous le soleil est intense.
- Ramassez les microplastiques ou les déchets si vous en trouvez : oui, vous, le touriste responsable. Il arrive parfois que le vent entraîne des choses dans la mer. Si chaque visiteur prend un sac, Balos resplendira un peu plus. Et la tortue cacouanne vous en remerciera.
Services et « installations » (attention aux informations)
À Balos il n’y a ni hôtels, ni bars, ni douches. Uniquement un simple bar de plage (très basique) qui vend des boissons et des collations. Très important : munissez-vous de vivres, d’eau, de protection solaire et d’un parasol.
Les excursions par bateau organisées comprennent généralement un repas à bord ou à terre, mais si vous voyagez seul(e), il est préférable de préparer un pique-nique. Et si vous voulez vraiment bien manger, attendez votre retour à Kissamos ou à Kaliviani.
Où manger après Balos (parce que la mer ouvre l’appétit)
- Gramboussa Restaurant (Kaliviani) : Cuisine crétoise maison, vues spectaculaires et portions généreuses. La moussaka du chef est un délice.
- Stelios & Katina (Kissamos) : Ambiance familiale, poisson frais et une terrasse idéale pour terminer la journée.
- Castello Taverna (Kissamos) : Un petit bijou local. Commandez le « dakos » (pain crétois accompagné de tomate et de feta) et une carafe de vin maison. Attention : vous n’allez peut-être pas avoir envie de retourner à l’aéroport.
Petits détails qui enrichissent votre séjour
- Respectez la flore et la faune. Les dunes de Balos sont couvertes de plantes endémiques fragiles. Ne sortez pas des sentiers, ne ramassez pas de sable ni de pierres (oui, les gens font ça… mais pas vous).
- Évitez la musique forte ou les enceintes. La lagune bénéficie d’un silence naturel qui fait partie de sa magie. Écouter uniquement le vent et l’eau est un véritable luxe.
- Si vous avez été séduit(e) par l’endroit, revenez en basse saison. Idéalement en septembre ou début octobre : l’eau est toujours chaude, il y a moins de monde et les locaux sont plus détendus.
Balos n’est pas seulement un lieu, c’est une expérience
Visiter la lagune de Balos n’est pas un « check » sur votre liste de voyages. C’est une petite aventure, une baignade salée, une carte postale vivante. Un moment lors duquel la nature vous donne une tape dans le dos et vous dit : « hé, ralentis, respire, tu es en Crète ».
Et comme tout lieu magique, il convient de le traiter avec respect. Ainsi, lorsque vous reviendrez un jour (parce que c’est certain), Balos sera toujours cet endroit de rêve où la mer et le ciel se fondent dans une étreinte.
