L’île de Gozo ressemble à un murmure qui appelle le voyageur curieux à vivre quelque chose de différent. Lisez la suite pour découvrir ce qui vous attend si vous décidez de vous y rendre.
Un voyage au cœur de l’archipel maltais
Malte ne se contente pas d’être une simple destination sur la carte ; c’est une expérience en soi. Stratégiquement situé au cœur de la Méditerranée, cet archipel regorge d’une histoire millénaire, d’une culture vibrante et d’une énergie qui séduit quiconque recherche davantage que des vacances au soleil. Ici, les temples préhistoriques sont plus éloquents que les paroles -plus anciens que Stonehenge et les pyramides d’Egypte- et la côte est une invitation constante à l’émerveillement : eaux cristallines, criques isolées, falaises sculptées par le vent et le temps.
Entre les ruelles pavées de La Valette, les festivals d’été et les terrasses en bord de mer, Malte a mille et une facettes. Mais le meilleur de cet archipel, c’est qu’au-delà de son île principale, il abrite de petits joyaux qui vous invitent à découvrir son âme la plus authentique.
Trois îles, trois personnalités
L’archipel maltais est constitué de trois îles principales : Malte, Gozo et Comino, ainsi que de quelques îlots mineurs. Malgré leur proximité, chacune possède une personnalité marquée, comme s’il s’agissait de sœurs avec des rêves différents.
Malte est la plus grande et la plus active. C’est ici que l’on trouve la capitale, la majorité de la population et une multitude d’activités culturelles, historiques et gastronomiques. Elle représente la facette la plus dynamique du pays.
Comino, la plus petite, est réputée pour le lagon bleu et sa nature sauvage. Il s’agit d’une île paisible, idéale pour un court séjour entre falaises et grottes calcaires.
Et puis il y a Gozo… un monde à part.
Gozo, où le temps prend son temps
Se rendre à Gozo est un acte de reddition. S’abandonner au calme, au silence, au rythme tranquille de la vie rurale. Pour rejoindre l’île, il faut compter environ 25 minutes en ferry depuis Ċirkewwa ou 45 minutes depuis La Valette, mais vous aurez l’impression d’avoir traversé une autre dimension.
À peine débarqué(e), vous aurez la sensation d’une paix profonde, de celles qui l’on ressent au plus profond de soi. Les montagnes vallonnées qui dominent l’horizon, les champs parsemés de fleurs sauvages, les maisons en pierre couleur miel… tout semble vous dire : « Vous êtes au bon endroit ».
Ici, pas de grands boulevards ni de gratte-ciel. Au lieu de cela, on trouve des chemins de terre, des cultures centenaires et des villages portant des noms qui ressemblent à d’anciens murmures. Et pourtant, Gozo n’est pas sans lien avec le présent : elle est bien desservie, dispose de services modernes et d’une offre touristique pensée pour le voyageur qui souhaite profiter de la vie… mais sans aucune nuisance sonore.
Une histoire que l’on touche avec les mains
S’il est vrai que la paix est l’essence de Gozo, cela ne veut pas dire que l’île est dépourvue d’histoire. Bien au contraire : ici l’histoire se respire dans l’air, se touche avec les mains, se contemple sur les pierres.
L’un des grands trésors de l’île sont les temples mégalithiques de Ġgantija, considérés comme figurant parmi les plus anciens du monde. En marchant entre ces murs millénaires, on ressent l’humilité de savoir que l’on fait partie de quelque chose de beaucoup plus grand, plus ancien, plus profond.
Un autre site incontournable est la Citadelle à Victoria (ou Rabat, comme les habitants préfèrent l’appeler). Cette forteresse située sur les hauteurs de la ville offre une vue panoramique sur la campagne de Gozo, mais également une expérience intime entre ruelles étroites, chapelles, musées et tours de guet. Ici, chaque pierre raconte une histoire.
Des lieux dotés d’une âme
Gozo regorge de lieux qui semblent avoir été conçus pour l’âme voyageuse. Du village de pêcheurs de Marsalforn, avec sa promenade animée et ses restaurants en bord de mer, à Xlendi, une baie bordée de falaises, idéale pour nager, manger ou simplement regarder la vie s’écouler en sirotant un café.
Et s’il y a bien un lieu qui mérite sa propre carte postale, c’est Ramla Bay. Son sable rouge vif et sa baie bordée de collines verdoyantes et de falaises créent un contraste qui semble tout droit sorti d’un tableau impressionniste. C’est l’un de ces endroits où l’on ne se contente pas de voir la mer : on la ressent, on l’entend, on la sent.
Les amateurs de randonnée et de photographie apprécieront d’explorer les chemins de campagne de Gozo, où le paysage change à chaque instant : terrasses agricoles, arbres solitaires, maisons traditionnelles, murs en pierre sèche et ciel ouvert. Et pour quiconque est en quête d’expériences uniques, il est possible de voir les locaux récolter le sel de manière artisanale dans les salines, une tradition qui est toujours vivante malgré le passage du temps.
Une rencontre avec l’authenticité
Ce qui fait de Gozo un lieu aussi spécial, ce ne sont pas seulement ses paysages ou son histoire, mais également le sentiment d’authenticité qui prédomine. Il n’y a ici ni artifice, ni prétention. La vie s’écoule en toute tranquillité, et cela est perceptible dans les détails : dans la façon dont les gens se disent bonjour, dans la manière de servir un plat, dans le silence des églises, dans le chant des oiseaux au lever du jour.
La gastronomie locale reflète également cette authenticité. Fromages de chèvre, tomates séchées, huile d’olive, vins locaux… tout a une saveur de terre, de mer, de maison. S’asseoir pour manger à une terrasse avec vue sur les champs ou la Méditerranée, avec un verre de vin maltais et un plat de poisson frais, c’est une expérience qui se passe de mots.
Victoria / Rabat : la ville aux deux noms
La capitale de Gozo a une histoire singulière. Elle s’appelle officiellement Victoria, nom qui lui fut attribué en l’honneur de la reine Victoria lors du jubilé de son accession au trône. Mais les locaux continuent de l’appeler Rabat, comme cela a toujours été le cas.
Se balader dans Rabat, c’est se perdre dans un charmant dédale de ruelles étroites, de balcons colorés et de places ensoleillées. C’est ici que bat le cœur de Gozo : entre marchés, églises baroques et cafés où le temps semble s’étirer.
Une île qui laisse un souvenir indélébile
Gozo n’est pas une destination de passage. Il s’agit d’un lieu qui, une fois découvert, s’installe dans un coin de votre mémoire et y reste pour toujours. L’île possède ce pouvoir subtil et profond des lieux qui n’ont pas besoin de faire de bruit pour laisser une empreinte. Ici, tout est plus lent, plus chaleureux, plus humain.
Vous vous rendrez peut-être à Gozo le temps d’une journée, par curiosité, dans le cadre d’un circuit à travers Malte. Mais vous en repartirez vraisemblablement avec le sentiment d’avoir vécu quelque chose de différent. Quelque chose que l’on ne peut ni acheter ni planifier. Une connexion, une histoire partagée entre vous et l’île.
