À mi-chemin entre Rhodes et la Crète se trouve une île exceptionnelle à explorer, qui surprendra quiconque décide de la découvrir. Une végétation luxuriante, des plages de tous types et pour tous les goûts, venteuse, juste ce qu’il faut, rocheuse et allongée, l’île de Karpathos, ou Scarpato en italien, se tient silencieuse dans les magnifiques eaux du Dodécanèse et, il convient de le préciser, n’est pas une île pour tout le monde.
Si vous êtes à la recherche de vie nocturne, de clubs branchés et de plages bondées avec une musique assourdissante, passez votre chemin. Si, à l’inverse, vous recherchez un endroit calme, simple et authentique où les traditions exhalent de chaque recoin, où retrouver la paix avec vous-même, et redécouvrir les rythmes lents et somnolents d’une île qui maintient vivante son identité, alors vous êtes au bon endroit.
Une atmosphère enchantée
Divisée en deux parties, la partie sud, plus pétillante et animée, où se situe la capitale, Pigadia, petite ville aux innombrables restaurants, bars et boutiques, point d’arrivée de bateaux et de ferries qui relient, mais pas tous les jours, Karpathos avec le reste de la Grèce ; zone qui abrite des plages de rêve, comme Paralia Diakoftis, située à proximité de l’aéroport, Paralia Damatria, isolée et facilement accessible en voiture, et criques paradisiaques reculées, comme celle d’Araki Beach, généralement à moitié déserte, même au mois d’août. La partie nord, la plus authentique, vraie et chorale que, la plupart du temps, l’on se contente de découvrir dans le cadre d’une excursion d’une journée, et qui, pourtant, doit absolument être visitée et appréciée pendant au moins plusieurs jours.
Calme et tranquille, dans la partie nord, on peut attendre jusqu’à 45 minutes pour un café grec accompagné d’une part de Baklava, mais qu’importe, lorsque l’on est entouré par unemer bleu cobalt et en compagnie du chat de service qui ronronne. Il est indispensable d’aller se détendre sur la magnifique plage de Lefkos, petite crique aux eaux peu profondes et abritée du vent, avant de se préparer pour partir à la découverte d’Olympos, village rural au charme indéniable, qui révèle toute sa beauté et sa singularité au coucher du soleil ; un endroit hors du temps, suspendu en parfait équilibre entre ciel et mer, magnifiquement gardé par les quelque 500 âmes qui y vivent.
La longue route à parcourir, sinueuse et bordée de parois rocheuses qui, de temps en temps, laissent glisser quelques pierres sur la voie, sera vivement compensée par la paix et la tranquillité qui émanent de ce lieu exceptionnel.
Et puis il y a les randonnées d’aventure, les balades en vélo, les randonnées, les sorties en bateau le long de la côte ou en direction des îles voisines, comme Kasos et Saria, les fêtes populaires et une offre œnogastronomique délicieuse et variée.
Incontournable : les cours de cuisine
Une activité à laquelle il vaut la peine de participer, une fois débarqué sur l’île, est incontestablement un cours de cuisine pour découvrir les secrets, transmis de génération en génération, de la gastronomie locale et déguster les délicieux plats grecs. Ce type d’expérience est organisé par Ecotourism Karpathos, une agence de voyages locale qui, depuis 2016, est l’initiateur d’activités et d’expériences axées sur la mise en valeur et la découverte du territoire, tout cela d’une manière extrêmement écoresponsable et respectueuse de l’environnement.
Participer à un cours de cuisine, adapté aux familles avec enfants, c’est être plongé dans un environnement extrêmement informel, au sein duquel l’on cuisine tous ensemble, à la maison, entre anecdotes, mythes et légendes insulaires, agréablement interrompu par les interventions de grands-mères et de mamans qui invitent à goûter les Loukoumade, des beignets sucrés enrobés de miel, de cannelle en poudre et de graines de sésame, tout juste sortis du four. Le cours de cuisine n’a rien de structuré ni d’artificiel, on met littéralement la main à la pâte ; l’on commence par préparer les makarounes, petites boulettes à base d’eau et de farine, garnis d’oignons caramélisés et de fromage de chèvre, avec l’explication de l’origine du plat et quelques anecdotes, puis l’on poursuit avec le ragoût de chèvre et de légumes bouillis, les fruits, le vin de la maison et le café grec incontournable.
On s’y sent comme à la maison, dans une ambiance conviviale et chaleureuse, on est accueilli comme des invités et non comme des visiteurs, et on rentre avec le ventre plein et l’esprit chargé de souvenirs culinaires indélébiles.
Incontournable : L’atelier de mosaïque. Un souvenir fabriqué à la main !
Si vous souhaitez ramener à la maison un souvenir fabriqué de vos propres mains et très personnalisé, cet atelier de céramique créative est fait pour vous. C’est à proximité d’un vignoble, entre un verre de vin local et un café grec, qu’est animé l’atelier créatif de céramique et de mosaïques organisé par le local tour Art and Walk.
Ce cours, accessible à tous, y compris aux enfants, permet de donner libre cours à sa créativité et à son imagination ; une fois que l’objet à réaliser a été choisi et dessiné, l’on procède méticuleusement à la pose de petits morceaux de carreaux colorés, dans une ambiance détendue, et agréablement entouré de verdure et d’un silence surréaliste.
Une fois l’atelier terminé, en poursuivant sa route en direction de Lastos, à travers des chemins de montagne et entouré par le néant, l’on rejoint la délicieuse Taverna Kali Limni – Kali Kardiá, un authentique petit restaurant de montagne qui, dans une ambiance conviviale et familiale, propose un menu composé de quelques plats typiques de la région, le poulet cuit au citron et les boulettes de viande sont exquis. Qualité et authenticité assurées !
L’article d’Alessandra vous a donné envie de vous rendre à Karpathos ? Commencez dès maintenant à organiser votre prochain séjour dans ce paradis du Dodécanèse !
