Autrefois, le centre historique de Bilbao observait que ses tavernes étaient le point de rencontre des txikiteros, de grandes bandes de bilbaínos qui chantaient en groupes les bilbainadas en buvant leurs joyeux txikitos (vin rouge). Aujourd’hui, ce même centre historique continue à observer le temps qui passe et bien qu’il conserve son âme historique, il l’associe au monde moderne grâce à la multitude de bars, restaurants, boutiques et commerces qui ne passent pas inaperçus aux yeux de tous ceux qui le visitent.
L’histoire du centre historique
Le centre historique ou Siete Calles est le cœur et le centre le plus ancien de la ville, fondé il y a 700 ans, lorsqu’il était le lieu de réunion de ses habitants qui travaillaient dans les secteurs de l’irrigation et de la pêche. De nos jours, il s’agit du point de rencontre de milliers de voyageurs et de touristes originaires de toutes les parties du monde et c’est qu’il est impossible de concevoir un séjour à Bilbao sans visiter son quartier le plus médiéval, historique et animé.
Comment se rendre dans le centre historique
Comme vous pouvez l’imaginer, pour se rendre dans le centre historique de Bilbao, il existe plusieurs options telles que des arrêts de métro, de bus et même de tramway. Il s’agit de l’un des quartiers les plus visités de la ville, par conséquent, l’accès est simple et facile, mais si je devais choisir un moyen de transport pour m’y rendre et commencer à découvrir la beauté de la ville, je le ferais incontestablement en train pour profiter et admirer la célèbre grande mosaïque qui nous donne l’heure et, bien évidemment, nous souhaite la bienvenue dans la grande ville.
La gare de Bilbao Abando, outre le fait d’être située dans le centre-ville, abrite une connexion avec le métro, plusieurs restaurants et cafés, un supermarché, des boutiques de souvenirs, une librairie, etc.
La gare dispose de plusieurs sorties, l’une d’elle est située juste en face de la ria Nervión. Je vous conseille vivement de vous diriger vers le pont qui la traverse jusqu’à ce que vous trouviez sur votre droite l’imposant Théâtre Arriaga. Le théâtre domine la ville de Bilbao, et nous ouvre le chemin de la plus élégante des manières en direction des 7 rues du centre historique.
Mais si vous voulez vous rendre dans l’une de ses rues, vous disposez de 2 stations de métro : Unamuno et San Nicolás.
Que voir dans les rues du centre historique de Bilbao
Nous avons déjà mentionné 2 des incontournables qui, s’il est certain qu’ils ne sont pas situés dans le centre historique à proprement parler, ils constituent un passage en direction du quartier et nous indiquent ce que l’on peut trouver juste avant d’y pénétrer et de se perdre dans ses rues labyrinthiques.
Les 7 rues de Bilbao est le quartier le plus ancien de la ville, un quartier chargé d’histoire qui regorge de restaurants, bars, boutiques tendance et commerces de toutes sortes, ainsi, si vous vous y rendez, je vous conseille de vous balader sans but et de vous perdre à travers toutes les ruelles. En revanche, il y a quelques icônes qui sont incontournables et dont vous devriez profiter pour faire une halte : l’Église de San Antón, la Cathédrale Saint-Jacques et l’Église des Santos Juanes, réputée pour être l’une des bilbainadas les plus célèbres de la ville.
La Plaza Nueva, avec son style néoclassique, constitue le cœur du centre historique, et le dimanche, elle accueille un marché d’objets de collection et d’occasion.
Sans oublier les musées qui se cachent dans ses rues parmi les anciens bâtiments et les places, comme par exemple Pasos de Semana Santa, Euskal Museoa (n’oubliez pas de vérifier les informations sur leur site web avant de planifier la visite, car le musée est actuellement fermé pour sa réforme intégrale), ou le Musée d’Art Sacré situé sur la petite place de la Encarnación.
Promenez-vous dans la Calle del Perro plus connue sous le nom de « Txakurraren Iturria », réputée pour sa fontaine médiévale pittoresque où 3 lions nous invitent à boire de l’eau de leur bouche.
Où manger dans le centre historique de Bilbao
Pintxos, restaurants et nombreuses saveurs
Parmi les plus de 40 rues piétonnes du centre historique de Bilbao, il y en a 7 à ne pas manquer : Carnicería Vieja, Barrencalle, Artecalle, Tenderia, Belosticalle, Barrencalle Barrena et Somera. Elles concentrent une grande variété de bars et de restaurants où vous pourrez déguster quelques-uns des meilleurs pintxos de la ville.
De nos jours, le centre historique représente un lieu incontournable pour déguster ses pintxos et txikitos dans des restaurants devenus aujourd’hui de véritables icônes de la gastronomie. Ci-dessous vous en trouverez quelques-uns qui pour moi, sont indispensables :
- Mercado de la Rivera. Situé juste en face du centre historique se trouve l’un des plus grands marchés couverts d’Europe. Ce marché dispose également d’un impressionnant point de vue sur la Ria de Nervión. Dans ses bars gastronomiques, vous pourrez déguster des spécialités typiques de Bilbao comme la gilda, (anchois, olives et piparra), la moule farcie, le pintxo aux champignons, le pintxo de morue au Pil Pil et une sélection parmi laquelle vous pourrez choisir ce qui vous fait le plus envie.
- Bar Motrikes (C/ Goinkale 41) Dans ce bar, il est impératif de commander sa célèbre tapa de txanpi grillé légèrement piquant.
- Iñakiren Taberna (C/ Barrenkale Barrena 14) Un bar-restaurant qui propose des menus faits maison et abordables. Le riz fait maison vaut le détour.
- Bar Sorginzulo (Sous les arcades de la Plaza Nueva nº 12). Ici, vous dégusterez les meilleurs calmars et pintxos de morue de la ville, vous pouvez également goûter à son pintxo au thon et aux anchois, ses patatas bravas etc. Vous verrez qu’il y a beaucoup de choix.
- Bar-Restaurante Victor Montes (C/ Plaza Nueva 8C/ Plaza Nueva). Le célèbre restaurant Victor Montes est un incontournable. Vous y trouverez une telle variété de pintxos que vous ne saurez pas par où commencer. Mon préféré ? le pintxo de morue au Pil Pil.
Outre le fait de goûter aux pintxos, si vous le souhaitez, vous pouvez rester manger dans son restaurant et déguster des plats uniques tels que le saumon norvégien à la poudre d’or et truffe du Piémont, le foie gras frais mariné 45 heures, ou les anchois papillon du Cantabrique accompagnés de caviar Arbequina. Sans oublier le meilleur jambon ibérique de bellota d’appellation d’origine de l’Estrémadure qui fait honneur à toutes les tables.
- Café Lago (C/ Correo 13). Propose de délicieux pintxos comme par exemple sa spécialité : les calmars à l’oignon.
- El Gure Toki (C/ Plaza Nueva 12). Propose une carte de pintxos, des plats élaborés de la nouvelle gastronomie basque et des vins d’appellations d’origine les plus réputées.
- El Bar SantaMaría (C/ Andra María Kalea 18). Vous trouverez ici des spécialités telles que le Pintxo à la lotte grillée, les brochettes de filet de bœuf, la morue aux poivrons grillés etc. Ils coûtent environ 2,80€ chacun.
- Restaurante La Palma (C/ Kosta Kale 3). Il s’agit de l’un des nouveaux restaurants du centre historique où vous trouverez une cuisine traditionnelle basque remise au goût du jour.
- Restaurante El Berton (Jardines K., 11). Propose une grande variété de pintxos chauds préparés à la demande comme le pintxo à l’omelette aux pommes de terre, aux figues et fromage de chèvre ou une assiette de jambon ibérique.
Que vous le sachiez, si vous vous trouvez à Bilbao et que vous souhaitez boire un verre et l’accompagner de quelque chose à manger, vous ne pourrez pas repartir sans avoir fait l’expérience du pintxo-pot traditionnel.
Profitez de tout ce que le centre historique de Bilbao a à offrir, ses restaurants, ses boutiques, ses habitants, ses musées, ses églises et ses particularités, ce quartier de Bilbao a tellement d’histoire à raconter qu’il est incontournable. N’oubliez pas, le lieu emblématique de Bilbao le plus animé de la ville ? Les 7 rues ! À ne pas manquer !
