C’est bientôt le Carnaval 2026. Crêpes, musique, danses et masques sont prêts à remplir et animer les villes européennes, mais connaissez-vous l’origine de cette fête d’hiver ? Dans cet article, je vous raconte la naissance de l’événement le plus attendu de février et je vous recommande les meilleures destinations européennes pour célébrer le carnaval 2026.
Les origines du Carnaval
Le Carnaval (du latin carnem levare, « éliminer la chair ») est une fête qui trouve son origine dans la tradition chrétienne. Elle est étroitement liée au Carême, la période d’abstinence et de jeûne qui précède Pâques.
Malgré le lien avec la chrétienté, les festivités s’inspirent également du paganisme, en particulier des Dionysies et des Saturnales, qui, pour les Grecs et les Romains, représentaient des moments de fête, de chaos et de divertissement, qui par la suite, au cours des siècles, se sont enrichis de masques et de déguisements.
Où célébrer le Carnaval 2026 : les meilleures destinations en Europe
En 2026, Pâques sera célébré le 5 avril, ce qui signifie que les célébrations du carnaval culmineront entre le 12 i le 17 février, respectivement le jeudi et le mardi gras.
Toutefois, dans certaines villes, le carnaval ne dure pas seulement quelques jours, c’est un véritable rendez-vous incontournable, riche en traditions, qui anime la quasi-totalité du mois de février. Vous voulez savoir où ? Si vous cherchez des idées, voici les meilleures destinations pour célébrer le Carnaval 2026.
Carnaval 2026 à Venise : une tradition qui remonte à plusieurs siècles
Le Carnaval 2026 animera les rues de Venise du 31 janvier au 17 février : dix-huit jours de divertissement, de musique, de danse et de masques entre les canaux et les « champs », comme sont désignées les places de la ville.
Il s’agit non seulement d’un des rendez-vous les plus attendus de l’année, mais également d’une tradition qui remonte à plusieurs siècles et qui date officieusement de 943, et officiellement de 1296, lorsque, pour la première fois, un édit de la Sérénissime déclara officiellement « férié » le jour précédant le Carême. C’est ainsi que commencèrent les célébrations qui aujourd’hui, plus de sept cents ans plus tard, s’étendent sur la quasi-totalité du mois de février.
Si vous décidez de vous envoler pour Venise à l’occasion du Carnaval 2026, je vous recommande de ne pas manquer les trois événements emblématiques de cette fête.
Le premier est le Corteo Acqueo où hommes et femmes en costumes traditionnels de la lagune défilent le long du Grand Canal inaugurant le Carnaval. Le deuxième est la Festa delle Marie, une tradition qui semble remonter jusqu’à 943 et dont les protagonistes sont représentées par douze jeunes filles vénitiennes, vêtues de costumes typiques, qui défilent jusqu’à la place Saint-Marc, où la plus belle d’entre elles est couronnée. Le troisième, et peut-être le plus connu à l’échelle internationale, est le Volo dell’Angelo, qui prévoit la descente, depuis le Campanile de Saint-Marc, d’une jeune fille masquée, généralement la gagnante de la Festa delle Marie de l’année précédente ; un moment extrêmement émouvant qu’il convient de vivre le nez en l’air.
Pour toutes les mises à jour concernant le Carnaval de Venise 2026, je vous recommande de consulter le site officiel.
Le Carnaval 2026 à Nice : entre chars allégoriques et batailles de fleurs
Avec celui de Venise, le Carnaval de Nice est l’un des plus célèbres d’Europe, ainsi que le plus grand et le plus attendu de France, et cette année, il aura lieu du 11 février au 1 mars.
Célébré avec certitude depuis 1294, le carnaval niçois est aujourd’hui caractérisé par un vaste défilé animé de chars allégoriques. La tradition remonte à 1882, lorsqu’Alexis Mossa et son fils Gustav-Adolf Mossa, deux artistes locaux, réalisèrent le premier char du « Carnaval de Sa Majesté ».
Néanmoins, la date de naissance officielle de l’événement est 1873 : lorsque le Niçois Andriot Saëtone fonda le « Comité du Festival », responsable de l’organisation des festivités.
De nombreux rendez-vous à vivre aux premières loges, des défilés aux spectacles organisés entre la Promenade des Anglais et la Place Masséna ( indiqués sur le site officiel). Cependant, si vous choisissez Nice comme destination, ne manquez sous aucun prétexte la Bataille des fleurs, qui a lieu tous les mercredis et samedis, lorsque des chars décorés de compositions florales colorées défilent en lançant des pétales et des fleurs sur la foule.
Santa Cruz de Tenerife : un hymne à la diversité et un Carnaval record
Situéedans l’archipel des Canaries, Santa Cruz de Tenerife est jumelée avec Rio de Janeiro et ce n’est pas un hasard puisqu’il s’agit de l’un des carnavals les plus animés d’Europe, qui égayera cette année la ville du 16 janvier au 22 février 2026.
Datant du XVIIe siècle et initialement célébré par un échange de vêtements – les hommes s’habillaient en femmes et vice versa -, le Carnaval de Tenerife a toujours été un hymne à la diversité, au-delà des règles et des frontières et, aujourd’hui, c’est un rendez-vous incontournable pour la communauté LGBTQ+, ainsi que pour tous les adeptes de cette fête qui souhaitent vivre au moins une fois dans leur vie une expérience aussi surréaliste qu’amusante.
Chaque année, le carnaval de Santa Cruz de Tenerife a un thème différent, et « rythmes latins » a été choisie pour 2026, transformant l’événement en une occasion d’en apprendre davantage sur la musique et les danses du monde latin.
Petite curiosité. Saviez-vous qu’en 1987, le Carnaval de Tenerife est entré dans le Guinness World Record ? Le mérite en revient au spectacle de la chanteuse cubaine Celia Cruz, accompagnée pour l’occasion de la musique de l’orchestre Billo’s Caracas Boys, qui est parvenue à attirer plus de 250 000 spectateurs sur une seule place : un véritable record encore invaincu aujourd’hui.
Carnaval 2026 à Cadix : l’événement masqué le plus impertinent d’Europe
Nous restons en Espagne, mais cette fois, nous nous envolons vers l’Andalousie et Cadix (avec Volotea, vous pouvez atterrir dans la charmante ville voisine de Séville), où se déroule l’un des carnavals les plus impertinents et subversifs d’Europe. Le rendez-vous, qui cette année sera renouvelé du 12 au 22 février, est en effet toujours caractérisé par l’ironie, les jeux de mots, le sarcasme et une parodie (pas toujours) bienveillante des sujets les plus brûlants de l’actualité.
L’événement remonte à 1600 et est lié aux communautés ligures – en particulier génoises – qui se sont déplacées ici après la défaite ottomane.
À Cadix, au lieu des masques typiques des carnavals européens, vous verrez défiler des personnes au visage peint et vêtues de costumes polémiques et pourrez assister aux spectacles des groupes satiriques connus tels que comparsas, chirigotas et coros.
Les premiers chantent notamment à propos de politique et de sujets d’actualité, mais dans des tons provocateurs ; les seconds abordent les mêmes thèmes, mais avec un sens de l’humour ; les troisièmes, en revanche, jouent du luth et de la guitare au rythme du Tango de Carnaval, alternant entre un répertoire comique et plus sérieux. Finalement, tous ensemble, ils s’affrontent à l’intérieur du Gran Teatro Falla, où se déroule le concours annuel, également diffusé sur les télévisions régionales.
Le programme du Carnaval 2026 de Cadix est disponible sur le site de l’office du tourisme local.
Maintenant que vous avez découvert certains des Carnavals les plus curieux d’Europe, il ne vous reste plus qu’à choisir votre destination et à réserver votre vol. Bon voyage !
