A pocos kilómetros de Vitoria-Gasteiz, el embalse de Ullíbarri-Gamboa es el “mar interior” de los alaveses: playas, deportes acuáticos, rutas en bicicleta y grandes zonas verdes para pasar un día de verano junto al agua.
Cuando aprieta el calor en Vitoria-Gasteiz, muchos locales no ponen rumbo a la costa. Les basta con recorrer unos pocos kilómetros hasta el embalse de Ullíbarri-Gamboa, uno de los lugares de recreo más populares de Álava durante los meses de verano. A unos 20 minutos de la ciudad, este enorme espacio de agua rodeado de praderas y pequeñas zonas boscosas permite bañarse, hacer deporte o simplemente instalarse a la sombra con un picnic.
Así que sí: Vitoria también tiene playa. No hay olas ni horizonte marino, pero sí tres playas interiores con Bandera Azul, agua para darse un buen chapuzón y un paisaje que hace muy fácil olvidarse por unas horas de que estamos lejos de la costa.
Landa o Garaio: ¿qué playa elegir?
Las dos grandes zonas de baño del embalse son Landa y Garaio, y ambas sirven para organizar un día completo junto al agua.
Landa, situada en la parte noroeste del embalse, es probablemente la opción más sencilla para quien quiere combinar baño y descanso. Dispone de una extensa zona verde, merenderos y mesas, además de un bar junto a la playa. Es un lugar muy frecuentado por familias y grupos de amigos que llegan por la mañana y hacen del embalse su campamento base durante todo el día.
En Garaio, el paisaje tiene algo más de protagonismo. El parque forma una península de 116 hectáreas que se adentra en el embalse y alberga las playas de Garaio Norte y Garaio Sur, rodeadas de campas y zonas arboladas. Hay aseos, duchas, aparcamientos, sendas señalizadas y miradores, por lo que resulta especialmente fácil alternar el baño con un paseo o una pequeña ruta.
¿Con cuál quedarse? Para un día principalmente de playa y picnic, Landa es una apuesta sencilla. Si apetece combinar el baño con caminar, pedalear y explorar un poco más el entorno, Garaio ofrece más posibilidades.
No todo va a ser tumbarse al sol
Ullíbarri-Gamboa también es uno de los mejores lugares cerca de Vitoria para pasar un día de verano activo. En sus aguas se practican deportes como piragüismo, remo y windsurf, y alrededor del embalse hay caminos que permiten recorrer el paisaje a pie o en bicicleta.
De hecho, si llevas bicicleta, puedes convertir la escapada en una ruta de cierta entidad. El itinerario circular que bordea prácticamente todo el embalse tiene unos 44 kilómetros y puede comenzarse tanto desde Landa como desde Garaio. Hay también alternativas más cortas, así que no es necesario completar la vuelta entera para disfrutar del recorrido junto al agua. También es posible llegar desde Vitoria en bicicleta, enlazando con la Vía Verde del Vasco Navarro. Es una buena alternativa para quien quiera que el trayecto forme parte del plan y no necesite desplazarse en coche. Si te interesa especialmente descubrir la faceta ciclista y natural de la capital alavesa, puedes completar la escapada con nuestra guía de Vitoria-Gasteiz como ciudad verde.
Un desvío para observar aves
Si prefieres bajar el ritmo, en la cola sur del embalse se encuentra otro de sus lugares más interesantes: el Parque Ornitológico de Mendixur. Aquí conviene cambiar el bañador por los prismáticos. Dos pequeños itinerarios de unos 3,5 kilómetros conducen hasta observatorios desde los que descubrir las aves que utilizan estos humedales como refugio. Es un plan tranquilo y fácil de combinar con Garaio, especialmente recomendable a primera hora del día o cuando ya no apetece seguir tumbado junto al agua.
Cómo organizar un día de verano desde Vitoria
Una de las ventajas de Ullíbarri-Gamboa es precisamente su cercanía, así que no hace falta elegir entre visitar Vitoria y disfrutar de la naturaleza.
Puedes dedicar la mañana al embalse, llegar temprano a Landa o Garaio y empezar con un paseo, una ruta en bicicleta o alguna actividad en el agua antes del baño. Después, prepara un picnic —las zonas recreativas cuentan con mesas y espacios habilitados— y reserva las horas centrales para descansar junto al agua. A última hora de la tarde, la distancia permite regresar fácilmente a Vitoria para terminar el día de una forma mucho más urbana: paseando por el casco histórico y buscando una terraza o una barra de pintxos para cenar.
Es precisamente ese contraste lo que convierte al embalse en uno de los mejores planes de verano de la zona: en una misma jornada se puede pasar del centro de Vitoria al bañador, la bicicleta y una tarde junto al agua, y volver a la ciudad a tiempo para cenar.
Información práctica para el verano de 2026
Durante la temporada de baño de 2026, las playas de Landa, Salurriaga y Moskurio —estas dos últimas en Garaio— vuelven a contar con Bandera Azul. La temporada oficial se extiende hasta el 30 de agosto, y los puestos de asistencia, salvamento y rescate funcionan de 12:00 a 20:00. Si llegas en coche, tanto Landa como Garaio disponen de aparcamiento. Además, este verano se ha estrenado en Landa un nuevo parking con 288 plazas, gratuito durante la temporada 2026. En días de buen tiempo conviene, aun así, no esperar hasta el mediodía para acercarse: este es uno de los planes estivales favoritos de los alaveses y la tranquilidad del embalse no significa necesariamente que vayas a tenerlo para ti solo.
Y quizá esa sea también la mejor manera de descubrirlo: no como una atracción que visitar desde Vitoria, sino como lo hacen quienes viven aquí, reservando unas horas para ir al agua cuando llega el verano.
