La visite à Notre-Dame de Lourdes et à son impressionnant Sanctuaire constitue incontestablement la raison qui incite plusieurs millions de personnes à se rendre dans cette ville du sud-ouest de la France, considérée comme le deuxième centre de pèlerinage catholique au monde.
Que vous soyez croyant ou non, cela vaut la peine de passer du temps dans cette jolie petite ville où l’on respire une atmosphère de grande spiritualité, et qui, outre le sanctuaire, abrite d’autres sites qui méritent l’attention.
Pour remonter aux origines du Sanctuaire de Notre-Dame de Lourdes, il faut remonter dans le temps jusqu’en 1858, lorsqu’une jeune fille âgée de 14 ans, Bernadette Soubirous, fut témoin de l’apparition de la Vierge Marie, qui lui indiqua le point précis d’où jaillissaient les eaux d’une source miraculeuse. Bernadette trouva en effet la source, et depuis lors cette eau est considérée comme miraculeuse et peut être bue, ramenée à la maison ou utilisée pour se baigner par les pèlerins.
Aujourd’hui, l’accès à l’immense Sanctuaire de Lourdes, qui abrite 22 lieux de culte et occupe avec son esplanade une grande partie de la ville, est libre et gratuit ; les sites d’intérêt les plus importants sont les basiliques de l’Immaculée-Conception et Notre-Dame-du-Rosaire, la basilique Saint-Pie-X et la Grotte où la Vierge est apparue, selon la croyance catholique, à la bergère Bernadette.
Et certains des sites qui peuvent être visités à Lourdes, comme sa maison natale ou celle où elle vécut avec sa famille avant et après les apparitions, sont précisément liés à la figure de Bernadette. A Lourdes, il y a également un château remarquable datant du XIVe siècle, qui abrite aujourd’hui le Musée Pyrénéen, consacré à l’histoire des populations pyrénéennes, ainsi qu’un magnifique jardin botanique.
Outre la vue imprenable sur la ville que l’on peut apprécier depuis le château, il existe un autre site idéal pour profiter du panorama de Lourdes depuis les hauteurs : le Pic du Jer, une montagne de 1 000 mètres de haut accessible en empruntant un funiculaire. La vue exceptionnelle sur le Sanctuaire et les Pyrénées que l’on peut admirer depuis le sommet du Pic du Jer vous réconciliera avec le mysticisme du lieu.
