Pampelune, c’est bien plus que la San Fermín. La capitale navarraise fait partie de ces villes qui se découvrent facilement à pied, en se laissant porter par les rues de sa vieille ville, en faisant une pause pour déguster un pincho et en tombant, presque par hasard, sur des parcs, des remparts et des belvédères d’où contempler la ville en toute tranquillité. Historique et animée, verte et gourmande, elle a aussi la taille idéale pour une escapade le temps d’un week-end.
Son histoire se ressent tout particulièrement dans la Vieille Ville, formée à l’origine de trois bourgs médiévaux —Navarrería, San Cernin et San Nicolás—. Au fil de ses rues apparaissent certains des lieux les plus emblématiques de la ville, comme la cathédrale Santa María la Real, l’Hôtel de Ville ou la Plaza del Castillo, véritable point de rencontre de la vie pampelunaise. À cela s’ajoute l’un de ses éléments les plus caractéristiques : ses remparts, avec leurs bastions, leurs portes et leurs promenades qui permettent de parcourir plusieurs siècles d’histoire.
La verdure est une autre constante. Les jardins de la Taconera, la Citadelle, la Vuelta del Castillo ou encore le parc fluvial de l’Arga permettent de passer en quelques minutes du centre historique à des espaces paisibles où marcher ou pédaler. Et, bien sûr, il y a la San Fermín : chaque mois de juillet, la ville se transforme au rythme des encierros, du Chupinazo et de l’effervescence des peñas lors de fêtes réputées dans le monde entier. En dehors de cette période, parcourir Estafeta, Santo Domingo ou la Plaza Consistorial permet de redécouvrir ces mêmes lieux sous un angle complètement différent.
Mais Pampelune est aussi la porte d’entrée d’un territoire extraordinairement varié. En Navarre, le paysage change en quelques kilomètres seulement : des Pyrénées et des grandes forêts du nord aux plaines et aux paysages presque désertiques du sud, en passant par des vallées verdoyantes, des villages médiévaux, des vignobles et de petites villes au riche patrimoine historique. Cette diversité est précisément l’une des meilleures raisons de faire de la capitale son point de départ et de prolonger le séjour au-delà de ses remparts. Parmi les incontournables figurent la forêt d’Irati, les Bardenas Reales, la vallée du Baztan, les Pyrénées, le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle et Pampelune elle-même.
Au nord, la Navarre la plus verte invite à découvrir forêts et vallées. La forêt d’Irati, l’un des grands espaces naturels de la région, offre des sentiers entre hêtres et sapins qui changent complètement au fil des saisons. Plus à l’ouest, la vallée du Baztan associe montagnes, prairies et villages à l’architecture traditionnelle ; et vers les Pyrénées apparaissent des localités comme Ochagavía, ainsi que des paysages de haute montagne qui donnent envie de marcher et de profiter du grand air.
Vers le sud, le décor change radicalement. Les Bardenas Reales, classées Réserve de biosphère, composent un paysage semi-désertique de ravins, de plateaux et de formations sculptées par l’érosion, qui semble appartenir à un autre monde. Entre ces deux extrêmes, la Navarre est parsemée de villages, de châteaux, de monastères et de petites localités qui permettent de combiner nature et culture au cours d’un même itinéraire.
C’est précisément cette diversité qui fait de la Navarre une excellente destination de tourisme actif. Randonnée, cyclotourisme et sports d’aventure permettent de parcourir le territoire à un autre rythme, des promenades tranquilles entre villages et potagers aux itinéraires de montagne. La variété des paysages permet de trouver des propositions très différentes dans pratiquement toutes les zones de la région. Une autre manière de découvrir la Navarre consiste à suivre le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, qui a profondément marqué l’histoire et la culture du territoire. Pas moins de cinq voies jacquaires traversent la Navarre : deux branches du Camino Francés, le chemin du Baztan, le chemin de l’Èbre et le chemin de Sakana. L’itinéraire le plus connu entre par les Pyrénées et passe par des lieux aussi emblématiques que Roncevaux, Pampelune et Puente la Reina, reliant paysages, villages et patrimoine médiéval.
Et s’il existe une autre manière particulièrement séduisante de voyager en Navarre, c’est à travers sa gastronomie. À Pampelune, commencer par une tournée de pinchos dans des rues comme Estafeta, San Nicolás ou Mercaderes est presque incontournable, mais la cuisine navarraise va bien au-delà. Les produits du potager façonnent une grande partie de son identité, avec asperges, artichauts, piments du piquillo, bourrache, cardon ou haricots pochas, auxquels s’ajoutent la chistorra, les fromages de Roncal et d’Idiazabal, l’agneau ou les viandes grillées. Le territoire associe cuisine traditionnelle et offres contemporaines et compte également plusieurs restaurants étoilés au Michelin.
Le vin mérite le détour à lui seul. La Navarre possède la D.O. Navarra et partage également une partie du territoire de la D.O.Ca. Rioja, tout en produisant des vins relevant de la D.O. Cava. Visiter des domaines, parcourir les vignobles et déguster leurs rouges, leurs blancs et surtout leurs célèbres rosés permet de découvrir une autre facette du paysage navarrais. À cela s’ajoutent des traditions comme aller dans une cidrerie, particulièrement ancrée dans le nord entre janvier et mai, ou terminer un repas avec un pacharán navarrais, l’une des liqueurs les plus emblématiques de la région.
Pampelune peut ainsi être le point de départ d’un voyage bien plus vaste : une ville historique et animée depuis laquelle, à relativement peu de distance, on peut marcher dans l’une des grandes forêts du nord de la péninsule Ibérique, traverser des paysages désertiques, suivre les traces du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, découvrir des villages et des châteaux ou s’attabler pour comprendre la Navarre à travers ses produits et ses vins. Une diversité surprenante qui fait que chaque itinéraire en Navarre peut donner l’impression d’un voyage différent.