Parfois, il suffit de quitter l’autoroute, de s’engager sur des routes secondaires et d’accepter que le temps — pour une fois — n’a pas d’importance. C’est ainsi que commence cet itinéraire dans l’arrière-pays de la province de Castellón.
Une escapade printanière où le paysage s’ouvre sur des verts inattendus et des villages qui semblent suspendus entre les montagnes. Car au-delà de destinations connues comme Peñíscola ou Morella, il existe une autre province : plus silencieuse, plus intime. Celle de l’Alto Palancia, une comarque qui, au printemps, devient un cadre parfait pour une escapade slow, photogénique et profondément authentique.
Que faire dans l’Alto Palancia : nature, villages et saveurs locales
Entre les massifs de la Sierra Calderona et de la Sierra de Espadán, l’Alto Palancia déploie un paysage qui invite à se déplacer lentement et à observer avec attention. Cette comarque de l’intérieur est avant tout une destination pour ceux qui apprécient le tourisme rural dans sa forme la plus authentique : balades dans les forêts méditerranéennes, itinéraires à vélo, villages chargés d’histoire et une gastronomie profondément liée au territoire.
Le fleuve Palancia agit comme un fil conducteur du paysage, créant des vallées fertiles et des recoins inattendus où le printemps s’exprime avec une intensité particulière. Autour de lui, un réseau de sentiers permet de découvrir des lieux aussi variés que la Vía Verde de Ojos Negros — à parcourir à vélo —, l’impressionnant Salto de la Novia ou les belvédères naturels de Jérica, comme la Vuelta de la Hoz. Pour ceux qui recherchent des itinéraires plus exigeants, des endroits comme Azuébar offrent des ascensions vers des châteaux et des formations rocheuses surprenantes, tandis qu’à Almedíjar, les sentiers s’enfoncent dans des forêts de chênes-lièges riches en histoire.
Mais l’Alto Palancia ne se résume pas à la nature. Ses villages — de Segorbe, avec son centre historique classé Bien d’Intérêt Culturel, à Jérica ou Caudiel — conservent un patrimoine discret mais plein de caractère : clochers mudéjars, lavoirs traditionnels, fontaines et ruelles qui invitent à se promener sans but.
Et, comme dans tout bon voyage, la découverte se poursuit à table. Huiles d’olive, fromages artisanaux, cerises de saison ou douceurs locales comme le pastel jericano font partie d’une cuisine simple et savoureuse, qui reflète le rythme et l’identité de cette région.
Explorer l’Alto Palancia, c’est finalement se laisser porter par une succession de petits plaisirs : marcher, pédaler, s’arrêter dans un village, s’asseoir pour manger. Et comprendre qu’ici, plus que de rechercher de grands sites, l’essentiel est de profiter du chemin.
Villages de caractère : Jérica, Viver, Caudiel
L’Alto Palancia est une succession de petits villages qui invitent à s’arrêter sans se presser. Parmi eux, Jérica se distingue par sa silhouette unique, dominée par sa tour mudéjare, visible de loin. Ses ruelles en pente et son histoire en font une étape incontournable.
Viver offre une image plus ouverte, entourée de champs et de vergers qui, au printemps, se remplissent de couleurs. C’est un lieu idéal pour se promener et découvrir le rythme paisible de la vie rurale.
De son côté, Caudiel combine patrimoine et nature, avec des sentiers à proximité et des coins tranquilles où le temps semble s’arrêter. Ici, plus que faire, il s’agit d’être. Enfin, n’oubliez pas de faire une halte à Bejís, un village de montagne situé à environ 800 mètres d’altitude, entre des massifs qui renforcent la sensation d’isolement.
Saveurs locales et hébergements de charme
L’expérience dans l’Alto Palancia ne serait pas complète sans prendre le temps de profiter de sa gastronomie. Dans des villages comme Jérica ou Viver, de petits restaurants familiaux comme celui de la Masia del Cristo proposent une cuisine traditionnelle : ragoûts, viandes grillées, produits de saison.
Pour dormir, la meilleure option reste les maisons rurales et les petits hébergements de charme répartis dans toute la comarque. Des espaces accueillants, souvent installés dans d’anciennes maisons rénovées, où la tranquillité fait partie intégrante de l’expérience.
Au printemps, lorsque le paysage fleurit et que le rythme ralentit, la comarque de l’Alto Palancia devient une destination parfaite pour ceux qui recherchent quelque chose de plus qu’un voyage : une pause.
