Destination: Venecia

Para los visitantes de Venecia, una ruta casi obligatoria es hacer una excursión a las mayores islas de la ciudad.

Entre ellas, la más cercana es Murano, que se presenta desde el vaporetto con la laguna Norte como escenario y con su faro blanco alzándose hacia el cielo; una isla muy conocida por la elaboración del vidrio artístico soplado.

Dicha producción se concentró aquí a finales de 1200, debido a que los muchos hornos activos por entonces en Venecia eran un peligro de incendio en las casas, muchas de ellas aún de madera, y también porque se dice que de esta forma se conseguía mantener en secreto esta técnica de producción que representaba un importante recurso económico.

La elaboración del vidrio tiene orígenes antiguos que se remontan a los fenicios y llegan hasta los romanos. Las producciones de esta época se encuentran en el museo de Altino, que en la actualidad es una pequeña aldea en el campo en los alrededores del aeropuerto de Venecia, pero que por entonces era una próspera e importante ciudad romana, o en el museo del vidrio de Murano, que merece sin duda una visita para tener un cuadro completo de las obras realizadas con este material desde el pasado hasta nuestros días.

El gran número de tiendas en la isla ofrece una selección inagotable de objetos de vidrio para todos los gustos y para todos los bolsillos.

Sin embargo, solo con una visita a uno de los hornos activos podrás darte cuenta por completo de la magia de la transformación de esta incandescente masa líquida, con una realización artística creada por la habilidad del maestro vidriero, en un elegante objeto de decoración, ya sea un jarrón de colores, un adorno polícromo o la infinidad de piezas que forman una lámpara.

Junto a las piezas más laboriosas, realizadas en horno, se encuentran los pequeños objetos realizados con la técnica llamada “a lume”.

Se realizan pequeños objetos de distinto tipo con barras de vidrio de colores fundidos y a los que se da forma con un pequeño quemador de gas que, con su llama, hace que el vidrio se derrita y se pueda trabajar y en la que la habilidad del artesano consigue producir objetos increíbles de colores variados que se pueden comprar por cifras más económicas.

Pero la isla ofrece también un itinerario histórico-cultural con visita a sus iglesias, en primer lugar la catedral de S. María y Donato, cuyos restos fueron llevados aquí tras la conquista de Cefalonia, con un bonito suelo de mosaicos y un ábside que da al canal.

Y después de haberte sumergido en el descubrimiento de todas estas cosas nuevas tan hermosas, una parada en una de las muchas trattorias de la isla te permitirá sentarte a comer disfrutando de un buen plato de la cocina veneciana.

Un recorrido por la historia a través de personajes más o menos conocidos que nacieron, vivieron o estuvieron en Venecia.

Una forma chismosa-histórica de ver Venecia a través de la historia es a partir de las anécdotas de personajes más o menos famosos que nacieron en la ciudad o que vivieron o estuvieron en ella durante periodos más bien largos de sus vidas.

Puede que Venecia, además de en el presente, atrajera más aún en el pasado a personajes ilustres a la ciudad, que por entonces era un importante emporio comercial y, por lo tanto, económico y de riqueza. Personajes que aspiraban a encontrar nobles, comerciantes, congregaciones eclesiásticas e incluso nada menos que al mismo senado y gobierno ciudadano que apreciasen sus dotes y capacidades.

Y ahí estaban los pintores en busca de clientes para sus obras; los escritores deseosos de encontrar protectores y mecenas ricos; los hombres con talento, los navegadores o los comandantes militares que ponían sus capacidades al servicio de la república.

Al pasear por las calles y las plazoletas, al viandante suele sentirse atraído por las placas e inscripciones fijadas en las paredes de algunas casas y edificios para recordar que en aquel lugar nació un pintor famoso, vivió un músico conocido o estuvo un tiempo algún escritor ilustre.

Y he ahí una placa, encima del arco de un soportal que conduce de Calle S. Domenico a un pequeño patio, que recuerda que esa era la casa natal de Tiepolo; en el muro de la serie de palacios Mocenigo, por el Gran Canal en frente de S. Tomà, la inscripción recuerda la estancia del poeta inglés Lord Byron, que murió combatiendo por la independencia griega y al que, según dicen, le encantaba nadar en la laguna veneciana.

En la estrecha callecita Malipiero, en San Samuel, surgía la casa natal de uno de los personajes y aventureros venecianos más conocidos, Giacomo Casanova, tal vez el único que consiguió escapar de las cárceles de la Serenísima; mientras en el muro de Ca’ Vendramin una placa recuerda que ahí murió Wagner y, dentro del edificio, ahora sede del Casino, en la salita.

Hay muchos otros repartidos por la ciudad: pintores, escritores, músicos, muchos personajes de la época de la Unificación, de la historia italiana y veneciana. Para cerrar la lista, que es imparcial y que evidentemente no concluye ahí, al principio de Vía Garibaldi, la primera casa a la derecha pertenecía a Juan y Sebastián Caboto, padre e hijo navegadores, que descubrieron Terranova y la parte septentrional del continente americano. Una doble placa, una colocada por el ayuntamiento veneciano y la otra por la provincia canadiense de Terranova y Labrador, recuerda a estos ilustres hijos de Venecia.

Las fiestas con motivo religioso y político animan aún la ciudad y apasionan a los habitantes y visitantes.

En los siglos pasados muchos eran los festejos que animaban la ciudad en los distintos periodos del año que iban desde las festividades de carácter religioso, para mantener la fe en el voto hecho por el Dogo y el Senado para el cese de terribles pestes, siendo las fiestas del Redentor y de la Virgen de la Salud aún vivos testimonios, hasta las de carácter principalmente “político” para celebrar la grandeza de la Serenísima, la fiesta “de la Sensa” o de la Ascensión, donde el Dogo a bordo del Bucintoro celebraba el casamiento con el mar, hasta las populares que tenían lugar en las plazas de la ciudad con exhibiciones de funambulistas o la caza al toro y otros acontecimientos similares.

También eran famosas las disputas en las que “Castellani e Nicolotti”, habitantes de dos barrios de la ciudad, se batían con pruebas de fuerza en varios “ponti dei pugni”, sin parapetos, con duelos de lucha y boxeo donde el que perdía acababa en el agua del canal.

Muchas de estas festividades y fiestas han sido inmortalizadas por varios pintores a lo largo de los siglos y se pueden admirar en muchos cuadros, otras en algunos dibujos expuestos en el Museo Correr.

Algunas han sobrevivido a los siglos hasta nuestros días y son festividades sentidas y en las que participan los venecianos.

La que probablemente sea la más conocida es la Regata histórica que tiene lugar cada año el primer domingo de septiembre con un recorrido que va desde las aguas de la laguna que dan a S. Marco internándose a lo largo del Canal Grande.

Un evento que atrae la atención de muchos venecianos y de los numerosos turistas presentes en la ciudad en las márgenes o en barcas amarradas a lo largo del recorrido para asistir o, los más afortunados, desde los balcones de sus casas orientadas al recorrido que siguen las embarcaciones.

La regata, dividida en dos momentos, se abre con el desfile histórico en el que vuelven a lucir los fastos de la Serenísima con la parada de las “bissone”, típicas embarcaciones ricamente decoradas, propulsadas con remos de figurantes vestidos con trajes antiguos y con otros figurantes a bordo vestidos de dogo y dogaresa, de nobles y, como no podía faltar, de la Reina de Chipre, Caterina Cornaro  que, tras quedar viuda, abdicó cediendo a Venecia esta isla suya.

A continuación sigue la parte batalladora, donde participan muchos espectadores, en una sucesión de regatas de todas las categorías de remeros y en recorridos de distinta longitud, mozos en “pupparini”, mozas en “mascarete”, las “caorline” con 6 remeros con vítores cada vez más alentadores para sus benjamines que no tiene nada que envidiar a un partido de fútbol, hasta los campeones del remo en las “gondolini” que concluye la jornada.

Un espectáculo único de colores y luces, siendo septiembre uno de los mejores meses para el clima en Venecia, que deja otro recuerdo indeleble de esta ciudad.

Regata histórica sitio web

Como todas las ciudades con una larga historia a sus espaldas, hay miles de cosas que ver y muchas de ellas están ante nuestros ojos, pero ni nos detenemos en ellas porque nos dejamos atraer más por otros lugares más famosos o más visibles.

También en Venecia tenemos lugares así, que son menos conocidos o visitados en comparación con los clásicos con gran reclamo, como plaza San Marco con su basílica y el Palacio Ducal, el puente de Rialto o la Galería de la Academia, por citar algunas de las metas turísticas más famosas.

Uno de estos lugares, algo más desconocidos y escondidos, aun estando a poca distancia de la plaza San Marco, es la iglesia ortodoxa de San Giorgio dei Greci y su antiguo museo del Instituto Helénico de Estudios Bizantinos.

Tengo que confesar que yo también los he descubierto hace poco, a pesar de que sabía de su existencia y de haber pasado por delante en innumerables ocasiones por una calle que recorría muy a menudo, ya que en esa zona vivía mi abuela materna y algunos familiares y porque era un recorrido que a veces hacía para volver a casa de la escuela.

Lo que pasó exactamente hace poco fue que, al pasar por delante un día, mientras paseaba sin meta y sin compromiso alguno, me pregunté maravillado por qué no había visitado nunca esta iglesia y su museo, a diferencia de muchos otros lugares de la ciudad. Por otra parte, tengo que admitir que uno de los países que más me apasionan es, precisamente, Grecia, que conozco muy bien al haberlo visitado muchas veces en varios viajes.

Y así fue como, al pasar por delante por pura casualidad en pleno horario de apertura, acabé visitando el museo, lleno de importantes testimonios iconográficos, y la iglesia.

Este lugar tiene una historia muy antigua, de hecho, Venecia siempre estuvo muy unida por raciones comerciales y de diverso tipo a Grecia y en la ciudad existió desde siempre una numerosa comunidad griega que, en la segunda mitad del año 1400 obtuvo permiso para fundar una «Escuela» para que asistieran sus compatriotas y una iglesia en la que seguir las celebraciones con el rito ortodoxo que hasta entonces estaban concedidos a la iglesia de San Biagio.

Por tanto, esta primera visita mía fue un descubrimiento muy agradable del interior de estos edificios y de la interesante exposición de iconos bizantinos y pinturas de escuela greco-veneciana que corresponden a un periodo comprendido entre 1500 y 1800.

Perderse por las calles de Venecia tal vez sea la mejor forma de descubrir la ciudad, saboreando su esencia a través de lugares insólitos, algo extraños, fuera de los itinerarios más turísticos y que aún frecuentan los pocos venecianos que quedan en la ciudad.

Solo hay que desviarse durante el recorrido de uno de los clásicos ejes principales hacia la Piazza S. Marco, dirigiéndose por una de las miles de pequeñas callecitas y luego, a pocos pasos, te encuentras perdido en un laberinto de calles estrechas.

A veces hay algunas verdaderamente estrechas en las que una única persona pasa a duras penas por ellas y en las que solo esperas no encontrarte a nadie en sentido opuesto, ya que de lo contrario hay que volver atrás o hacer acrobacias propias de contorsionistas para poder seguir el camino.

Por no hablar de cuando te encuentras a alguien que pasea con una carretilla transportando mercancías varias, en cuyo caso hay que subir –si lo hay– al escaloncito de un portón, pegándote bien a él.

Algunas de estas estrechas calles desembocan al final en otra más ancha; a veces terminan en un canal en el que se puede observar una visión diferente de la ciudad, una perspectiva perfecta para una foto fuera de lo común.

Al final de estos estrechos callejones suele haber una pequeña plaza, silenciosa y tranquila, decorada con uno de los tantos pozales que dominan diversas zonas de la ciudad.

Los hay pequeños y grandes, sencillos o decorados con grabados esculpidos en la piedra, desde emblemas de las casas nobles a las que pertenecían a decoraciones florales o de otro tipo distinto.

Hasta principios del siglo XX se utilizaban para extraer el agua que contenía el subsuelo veneciano, o se construían –sobre todo en los patios de palacios o en los claustros de los monasterios– sobre una gran cisterna subterránea que recogía el agua de la lluvia.

A partir de la posguerra todos estos pozos artesianos se fueron inutilizando poco a poco y dejaron de usarse sobre todo tras comprobar que extraer agua de la capa freática inferior contribuía al agravamiento de la subsidencia del suelo y a todos los problemas relacionados con ello.

Y por eso todos los pozos se inutilizaron y cerraron con coberturas metálicas.

Algunos de estos pozales tienen una valiosa confección y con el paso de los años, para preservar sus mármoles y su piedra de Istria, se han restaurando para conservarlos íntegros y hoy se pueden apreciar por toda la ciudad.