Un petit territoire charmant, parsemé de trésors naturels et architecturaux, où vous serez en mesure de vivre des expériences intenses et authentiques : bienvenue dans la province du Guipuscoa, une destination que vous n’êtes pas prêt(e) d’oublier.
Selon un dicton traditionnel, « Dans les petits pots, les meilleurs onguents », et cela s’applique parfaitement au Guipuscoa, la plus petite province d’Espagne. En effet, en quelques kilomètres, ce territoire du Pays Basque surplombant le golfe de Gascogne présente un grand nombre d’attraits susceptibles de surprendre tout type de voyageur. De l’élégante et cinématographique ville de Saint-Sébastien, destination culturelle, gastronomique et balnéaire incontournable, aux charmants villages du littoral et de l’intérieur, dont les habitants conservent jalousement les traditions séculaires, en passant par les parcs naturels, musées, les falaises spectaculaires et les sanctuaires, voici quelques expériences à ne pas manquer lors d’un voyage à la découverte de la province du Guipuscoa.
1. La tournée des bars pour déguster les meilleures pintxos
On dit que la qualité de vie à Saint-Sébastien (ou Donostia, comme on l’appelle en euskera) est l’une des plus élevées d’Espagne ; cela s’explique assurément par son emplacement unique, entre l’océan et les montagnes, par sa vie culturelle animée qui comprend l’un des festivals de cinéma les plus importants du monde, et par sa gastronomie qui est renommée dans tout le pays. C’est en effet dans cette ville que naissent les pintxos, les « assortiments de dégustation » qui font leur apparition sur tous les comptoirs des bars et des tavernes traditionnelles du centre historique. Attention, la dégustation de ces délicieuses miniatures culinaires à base de produits typiques nécessite quelques précautions : les pintxos se consomment strictement au comptoir, en les accompagnant d’une bière, d’un verre de vin Txakolí ou de cidre. Sans perdre de temps, parce qu’une fois terminé, on passe directement au prochain bar, puis au suivant, jusqu’à ce que l’énergie et l’estomac le permettent.
Dans le centre historique de Saint-Sébastien, vous trouverez de nombreux endroits pour goûter les pintxos ; si vous avez des doutes sur ce que vous devez choisir et goûter, il vous suffira de reproduire les choix des autochtones pour ne pas vous tromper !
2. Entretenir la créativité à la Tabakalera
Ancienne fabrique de tabac, comme en témoigne son nom, la Tabakalera de Saint-Sébastien est aujourd’hui un centre dynamique de culture contemporaine. Non seulement l’on y organise des expositions incontournables, mais il est également possible de participer à des séminaires et des ateliers conçus pour stimuler la créativité sous toutes ses formes, comme le cinéma, l’art, la musique, la gastronomie ou les technologies numériques. Jetez un coup d’œil au programme des événements extrêmement chargé du centre et, avant d’entrer, observez le bâtiment emblématique qui l’abrite, inauguré en 1913.
3. Admirez les petites maisons de la plage de Zarauz, la plus longue du littoral
La plage de Zarautz semble ne jamais se terminer, avec ses petites maisons typiques recouvertes d’auvents à rayures bleues et blanches qui se succèdent sur ses 2,5 kilomètres de longueur. Un vaste littoral connu au niveau international par les amateurs de surf, qui viennent en masse, attirés par les vagues mais aussi par l’ambiance détendue et animée de la ville, devenue une célèbre destination touristique. Après une journée passée sur la planche, que vous pourrez louer dans l’une des nombreuses écoles qui surplombent la mer, flânez à la découverte des ruelles du « casco viejo », où vous serez en mesure de respirer l’essence la plus authentique de ce village de pêcheurs et où vous pourrez déguster de délicieux pintxos.
4. Retracez l’histoire de la terre dans le Géoparc de la Côte Basque
Il existe une partie du littoral de la province du Guipuscoa où il est possible de retrouver dans les roches les signes des grands événements qui ont marqué 60 millions d’années d’histoire de l’humanité. Il s’agit du Géoparc de la Côte Basque, un environnement unique formé de falaises spectaculaires, qui depuis 2005 est protégé par l’UNESCO. Les incroyables roches du parc, appelées Flysch, sont dotées des formes particulières poncées par l’eau et peuvent être admirées dans le cadre de l’une des nombreuses visites guidées proposées par le site. Prenez garde, sous vos pieds pourrait se trouver la couche de terre noire qui témoigne de l’impact de l’astéroïde ayant causé, il y a plusieurs millions d’années, l’extinction des dinosaures !
5. Promenez-vous parmi les sculptures de Chillida
Eduardo Chillida a été l’un des sculpteurs espagnols les plus importants du 20e siècle. Originaire de Saint-Sébastien, ses œuvres spectaculaires sont exposées dans les plus grands musées et visibles dans de nombreuses villes du monde. Si vous passez par Hernani, située à quelques kilomètres de Donostia, vous aurez le privilège unique de pouvoir visiter la maison-musée de cet artiste éclectique : Chillida Leku. Un véritable village, qui abrite plus de 40 œuvres réparties dans les champs et au sein de différents espaces intérieurs. Se promener parmi les arbres du jardin et se retrouver subitement face aux œuvres exceptionnelles qui invitent à être touchées et étudiées s’avère une expérience réellement magique.
6. Retraite spirituelle au Sanctuaire de Loyola
Ignace de Loyola était un religieux basque, fondateur de la Compagnie de Jésus et déclaré saint par le pape Grégoire XV en 1622. Parmi le magnifique environnement naturel de la vallée de l’Urola, territoire défini par National Geographic comme la « vallée la plus fascinante et la plus complète du Pays Basque », se dresse autour de la maison où Ignace naquit en 1491 le sanctuaire qui lui est dédié. Après avoir effectué la visite du site religieux et admiré la basilique avec son impressionnante coupole de 65 mètres de haut, vous pourrez également accéder à la maison natale de Saint-Ignace pour en apprendre davantage sur la vie quotidienne de la famille, et terminer la journée avec une excursion à la découverte des merveilleuses montagnes environnantes.
7. Se laisser émerveiller par le charme de Fontarrabie
Fontarrabie constitue l’un des plus beaux villages de toute l’Espagne, et si vous séjournez dans la province du Guipuscoa, vous devez absolument faire une étape ici. Située à l’embouchure du fleuve de la Bidassoa, à une demi-heure de route de Saint-Sébastien, Fontarrabie est un village de pêcheurs fortifié pittoresque, qui vous accueillera avec ses maisons colorées traditionnelles dotées de balcons et de fenêtres en bois aux couleurs vives. Promenez-vous à travers les ruelles de la vieille ville, profitez d’une pause relaxante sur l’une de ses belles places puis, quand la faim commence à se faire sentir, dirigez-vous vers le quartier de la Marina, où aux étages inférieurs des belles maisons autrefois habitées par les pêcheurs, vous trouverez des bars fantastiques où vous pourrez reprendre des forces en dégustant du poisson frais et d’excellents pintxos.
8. Découvrez le rituel du txotx
La province du Guipuscoa abrite 70 cidreries, des établissements typiques destinés depuis plusieurs siècles à l’élaboration du cidre, une boisson alcoolisée qui s’obtient par la fermentation des pommes, grâce à des méthodes traditionnelles. Lorsque le cidre de saison est prêt, entre janvier et avril, les Basques se rendent en masse dans les cidreries pour le rite traditionnel du txotx, lors duquel on boit le cidre avant qu’il ne soit mis en bouteille et on mange un menu à base de plats typiques (composé, entre autres, des côtelettes de bœuf, de l’omelette de morue et des fromages). Une occasion unique de vous rapprocher de la culture et des traditions locales et de vivre une ambiance conviviale et divertissante.
Nous vous avons convaincus d’aller découvrir les merveilles de cette région du Pays Basque ? Si vous nécessitez d’autres raisons pour y aller, jetez un coup d’œil à cette page où vous trouverez le top des choses à faire dans la province du Guipuscoa !
