Grâce à Volare Magazine je vous ai suggéré les meilleurs apéritifs de Palerme. Je vous ai également recommandé les plus beaux villages et les meilleures criques dans les environs de la ville. Maintenant, il est temps de se concentrer sur les sites de carte postale de Palerme : poursuivez votre lecture pour en apprendre davantage sur la cathédrale de Palerme et le patrimoine arabo-normand !
Petite introduction : souverains tolérants à une époque de grand essor pour toute la Sicile, les Normands contribuèrent à favoriser l’intégration entre différentes cultures, sans jamais nuire aux différentes identités. Les artistes arabes et les mosaïstes byzantins ont enrichi les structures normandes simples avec leur art tout en nous offrant un équilibre parfait entre le monde occidental et le monde oriental.
C’est le véritable trésor dont Palerme peut se vanter et c’est également la raison pour laquelle le style arabo-normand a été reconnu patrimoine de l’UNESCO avec 9 sites à Palerme, Monreale et Cefalù. Qu’attendez-vous pour les découvrir ? ?
CATHéDRALe de Palerme
Je ne peux que commencer par la cathédrale de Palerme, ce géant majestueux ; si vous vous trouvez devant, vous en resterez bouche-bée. C’est un moment waouh garanti !
Elle fut consacrée en 1185 par l’archevêque Gualtiero Offamilio, sous le règne de Guillaume II de Sicile, qui avait ordonné presque simultanément la construction de la cathédrale de Monreale.
La cathédrale se dresse sur les vestiges de l’ancienne mosquée du vendredi, qui avait également adapté au culte une ancienne basilique paléochrétienne ! Ne sentez-vous pas ce merveilleux parfum de cultures entremêlées ? Et qu’en est-il du pilier contenant des versets du Coran, bien en évidence à l’intérieur d’une cathédrale catholique ? Eh bien oui, dans une ville comme Palerme tout est possible !
Des arcades sculptées en arabesques et décorations géométriques s’imposent sur la structure normande, qui ressemble traditionnellement à une forteresse, à laquelle fut incorporé à l’époque espagnole l’immense portique datant du XVe siècle, chef-d’œuvre du style gothique catalan. Cette gigantesque coupole néoclassique et les petites coupoles majoliques ajoutées à l’époque des Bourbons demeurent un véritable mystère pour beaucoup, mais pour nous, Palermitains, adeptes des excès en tous genres, tout semble tellement harmonieux !
S’il est vrai que la Cathédrale est dédiée à la Sainte Vierge Marie de l’Assomption, il est tout aussi vrai que le rôle de Première Dame doit être partagé avec ELLE, la seule et unique Santuzza que l’on célèbre à Palerme : Sainte Rosalie, la Sainte Patronne de la ville, dont la statue, aussi puissante que rassurante, domine tout l’étage de la cathédrale et dont les reliques sont conservées à l’intérieur de la cathédrale dans la chapelle qui lui est dédiée.
Malgré la simplicité, l’intérieur regorge de recoins évocateurs et de trésors précieux, comme les Tombes Royales.
Mais concentrons-nous sur l’aspect le plus intéressant : à Palerme commencent enfin à apparaître plusieurs rooftop bars et vous pourrez également apprécier des vues panoramiques exceptionnelles depuis les toits de certains des plus importants édifices.
En contre-plongée, vous pourrez apercevoir des centaines de personnes marcher sur les toits de la cathédrale et vous serez impatient(e) d’y monter vous aussi !
Jours et horaires de visite de la cathédrale de Palerme
Du lundi au samedi : 7h00-19h00. Dimanche : 8h00-19h00
Accès zone monumentale :
Du lundi au samedi : 9h30-18h00. Dimanche : 10h00-18h00
(inclut les toits, les tombes royales, la crypte, les absides, le trésor, les souterrains). Billet plein tarif : 12 €
PALAIS DES NORMANDS ET CHAPELLE PALATINE
La cathédrale n’est pas la seule à représenter le style arabo-normand à Palerme, mais le rôle principal lui revient incontestablement !
Le Palais des Normands en est également une représentation, et pas des moindres puisqu’il s’agit de la plus ancienne résidence royale d’Europe qui constitue aujourd’hui le siège du Parlement le plus ancien du monde.
C’est par la volonté de Roger II, premier roi normand, qu’en 1130 fut construit ce chef-d’œuvre qu’est la Chapelle palatine, conservée à l’intérieur. Ici, tout évoque l’union entre l’Orient et l’Occident. Les mosaïques qui présentent les scènes captivantes de l’Ancien et du Nouveau Testament et le Christ Pantocrator, qui inspire le respect mais émeut en même temps, sont inestimables.
Mais l’élément véritablement unique, c’est le plafond de muqarnas qui présente des scènes de la vie à la cour et du monde arabe, représentant une sorte de paradis sur terre pour le roi. Des illustrations rarissimes sur le territoire européen.
Sur le chemin qui mène à la Chapelle, vous traversez la Cour Maqueda datant du XVIIe siècle, à partir de laquelle l’on peut également rejoindre les appartements royaux.
La Fondation Frédéric II organise les événements qui se déroulent au Palais, y compris les expositions temporaires. Jusqu’au 1er octobre 2023, ne manquez pas l’exposition temporaire Punctum d’Omar Hassan qui se tient dans la Sala Duca di Montalto.
Jours et horaires de visite
Du lundi au samedi : 8h30-16h30. Dimanche : 8h30-12h30. Billet plein tarif : 19 €
Du mardi au jeudi, les Appartements royaux demeureront fermés au public. Dans ce cas, le billet aura un tarif réduit de 15,50 €.
ÉGLISE SAINT-JEAN DES ERMITES
Si vous restez à proximité du Palais Royal : à 5 minutes à pied environ, vous vous retrouvez devant un édifice encore aujourd’hui enveloppé de mystère, mais qui est un véritable lieu emblématique de Palerme.
On sait peu de choses sur l’enceinte de l’église de Saint-Jean des Ermites, si ce n’est qu’elle a été ordonnée par Roger II en tant lieu de sépulture éventuel des Altavilla. Vous resterez sans voix lorsque vous réaliserez qu’il s’agit d’une église et non d’une mosquée : ces cinq petites coupoles rouges sur lesquelles se dresse également un clocher sont assurément trompeuses !
L’église est entourée d’un jardin de style romantique qui abrite des palmiers nains, des néfliers, des caroubiers et des plantations d’agrumes, mais ce sera la vue depuis le cloître adjacent à l’église qui vous offrira des clichés exceptionnels !
Jours et horaires de visite
Du lundi au samedi : 9h00-18h30. Dimanche : 9h00-13h30. Billet plein tarif : 6 €
PALAIS DE LA ZISA
Al-ʿAzîz, qui signifie « la splendide » : le palais fut conçu en tant que résidence d’été des rois, puisqu’il était entouré par le parc royal normand, le Genoardo. À l’époque, les Altavilla participèrent à la construction de leurs « sollazzi regi », des demeures de loisirs entourées de végétation luxuriante et de pavillons de chasse.
Ici, la culture arabe se révèle également sous forme de principes d’ingénierie appliqués pour favoriser une ventilation efficace, grâce à l’exposition au nord-est et à la présence de sources d’eau qui créaient de la fraîcheur à l’intérieur en s’unissant aux brises.
À l’intérieur se trouve le Musée d’art islamique, qui abrite des objets provenant de la région méditerranéenne.
Jours et horaires de visite
Du mardi au samedi : 9h00-19h00. Dimanche : 9h00-13h30. Billet plein tarif : 6 €
ÉGLISE DE LA MARtORANA ET SAN CATALDO
Je regroupe ces deux joyaux tout simplement pour vous faciliter la vie : en effet les deux sont situés sur la piazza Bellini.
À Palerme, nous avons un surnom pour presque tout : la célèbre église de Santa Maria dell’Ammiraglio est connue des Palermitains sous le simple nom de la Martorana, car ce sont les sœurs du couvent annexe qui, de nos jours, n’existe plus, guidées par la mère supérieure Eloisa Martorana, ont créé l’un des desserts les plus emblématiques de la pâtisserie sicilienne, à savoir les fruits de Martorana.
À l’instar de la Cathédrale, on retrouve l’association de trois styles en parfaite harmonie : l’arabo-normand, accompagné d’un prolongement baroque qui le sépare par un clocher de style gothique. L’intérieur est décoré de splendides mosaïques byzantines et de magnifiques fresques baroques.
Il vous arrivera de passer à côté et de voir des mariées qui se succèdent car il s’agit de l’une des églises les plus recherchées de Palerme pour les mariages.
À proximité se trouve la célébrissime Église de San Cataldo qui, dans sa simplicité, est devenue le symbole de Palerme pour les petites coupoles rouges qui rappellent celles de l’Église Saint-Jean des Ermites. Eh bien non ! Ce n’est pas une mosquée non plus !
Cette place peut provoquer des émotions fortes, soyez prêt(e) avant de tourner au coin !
Jours et horaires de visite
Église de la Martorana :
Du lundi au samedi : 9h45 – 13h00. Billet plein tarif : 2 €
Église de San Cataldo :
Tous les jours : 10h00-18h00. Billet plein tarif : 2,50 €. Si vous êtes en possession d’un billet d’entrée pour l’Église de la Martorana, l’entrée aura un tarif réduit de 1,50 €.
CATHÉDRALE DE CEFALÙ ET CATHÉDRALE DE MONREALE
J’ai déjà évoqué Monreale et Cefalù dans l’article sur les villages incontournables près de Palerme.
Je vous rappelle que deux chefs-d’œuvre du style arabo-normand dominent les places principales des deux villes.
La Cathédrale de Cefalù est un autre exemple type d’un édifice apparu suite au vœu fait au Sauveur par Roger II, qui aurait survécu à une tempête grâce à l’intervention divine et aurait débarqué sain et sauf sur les plages du village de pêcheurs. Sans trop romancer, ce sont en réalité les intérêts politiques qui en déterminèrent la construction et que ce sont ces mêmes intérêts qui furent à l’origine de la construction de la Cathédrale de Monreale par Guillaume II Altavilla, qui la voulut au pied du mont Caputo pour dominer Palerme depuis les hauteurs.
La mosaïque géométrique arabe, les mosaïques byzantines contenant des scènes bibliques et le Christ Pantocrator sont de retour. 6 500 mètres carrés de mosaïques vous entourent lorsque vous êtes à l’intérieur !
En définitive, une version sous stéroïdes de la Chapelle palatine de Palerme, qui pourrait bien y entrer 10 fois !
Terminez la visite en beauté avec une balade dans le magnifique cloître, qui vous offrira enfin un moment de détente et de paix.
Jours et horaires de visite
Cathédrale de Cefalù :
Tous les jours 8h00-12h45 et 15h30-18h00
Cathédrale de Monreale :
Du lundi au samedi : 9h00-12h45 et 14h00-17h00. Dimanche : 14h00-17h00
Alors, j’ai réussi à vous convaincre ?
Pour ne pas manquer toute cette splendeur, n’hésitez pas et commencez immédiatement à organiser votre séjour à Palerme en réservant un vol avec Volotea !
